Con varias figuras de alto nivel quedando afuera de la lista de 26 futbolistas que Thomas Tuchel definió para el torneo de 48 equipos, el tema de las ausencias se volvió inevitable. Entre los nombres que no llegaron a ese recorte aparecen Harry Maguire, Phil Foden, Cole Palmer y Trent Alexander-Arnold, y Jordan Henderson, con 35 años, fue consultado sobre lo que opinan quienes se quedaron afuera. El volante habló desde la base de entrenamientos de la selección en Florida y reconoció que la discusión por las decisiones del entrenador alemán sigue abierta.
“Sé que a todos les gusta hablar de los jugadores que no están”, admitió Henderson. “Lamentablemente pasa con cada convocatoria de Inglaterra. Hay tantos futbolistas buenos, tanta calidad. Pero para nosotros, como plantel acá, lo importante es estar juntos. Estamos aquí por un motivo”.
En esa misma línea, el futbolista añadió: “Se trata de aportar lo que corresponde: ser la mejor versión de uno mismo, también en lo individual y en lo colectivo. Trabajar cada día para cumplir nuestros sueños”.
Las condiciones climáticas en West Palm Beach ya empezaron a poner a prueba a los convocados. En las primeras sesiones, las temperaturas treparon hasta los 33 grados Celsius. Henderson, que encara su cuarto Mundial, remarcó que la preparación física será tan decisiva como el trabajo táctico si Inglaterra quiere sostenerse en un calendario exigente y durísimo por delante. En la agenda, Los Tres Leones inician su participación el 17 de junio ante Croacia.
Al referirse al calor, Henderson sumó: “Cuesta adaptarse de verdad, pero esta semana apunta a construir capacidad. Tenemos un equipo detrás del equipo que trabaja muchísimo en cómo enfriarse y recuperarse. Ojalá eso nos dé una ventaja”.
Pese a las preguntas incómodas que suelen aparecer alrededor del proceso de selección, el clima dentro del campamento se mantiene muy positivo. Kobbie Mainoo, la joven promesa de Manchester United que se volvió una pieza fija en el mediocampo, fue consultado por la confianza real del plantel y si de verdad sienten que pueden cortar con décadas de frustraciones y levantar el trofeo el 19 de julio.
“Cien por cien”, respondió Mainoo ante los periodistas. “Siento que todo el plantel y el cuerpo técnico creen que podemos ganarlo, pero no es algo que venga fácil. Y el primer partido, el segundo… tenemos que ir construyendo, partido a partido”.