Aquí en GOAL nos gusta creer que sabemos bastante del fútbol, así que le pedimos a nuestro equipo de escritores y editores en el Reino Unido y en Estados Unidos que hagan sus pronósticos para el torneo. Desde los “oscuros” que pueden dar el golpe hasta las grandes decepciones, la idea es marcar qué esperar de la cita mundial más grande de la historia.
En primera instancia, buscamos quién se quedará con la Bota de Oro, el premio al máximo goleador del certamen. Estas fueron las miradas que dejó cada uno de los integrantes del grupo.
Mark Doyle: Me tienta pensar en Cristiano Ronaldo, porque podría llegar con la Bota de Oro prácticamente resuelta tras dos partidos: contra DR Congo y Uzbekistán. Pero ya me pasó antes: el capitán de Portugal me dejó mal en la Eurocopa 2024, cuando no convirtió ni un solo gol. Aun así, creo que Kylian Mbappé terminará superando a Miroslav Klose como el máximo artillero histórico del Mundial este verano. De todas maneras, entiendo que Harry Kane se quedará con su segunda Bota de Oro de una manera parecida a la primera: sumando goles “de estadística” frente a Panamá.
Krishan Davis: Difícil no inclinarse por Kylian Mbappé. Las grandes figuras de Lionel Messi y Cristiano Ronaldo ya no están en el pico de su mejor nivel, y el francés además tiene un incentivo extra: la chance de que caigan varios récords, incluido convertirse en el goleador histórico del torneo. Harry Kane puede ser un rival incómodo, pero teniendo en cuenta lo cansado que se lo vio en la Eurocopa 2024, me quedo con Mbappé. Especialmente porque, hacia el final de la temporada, se ausentó durante varias semanas por una lesión, y eso podría haberle permitido llegar con más chispa.
Alex Labidou: Los ganadores de la Bota de Oro suelen hacer la mayor parte del daño en la fase de grupos. Siempre hay excepciones, claro, pero si miramos a los candidatos grandes a este premio, Argentina aparece con un escenario favorable: tiene dos partidos, ante Jordania y Argelia, donde debería acumular goles. Ese contexto le daría aire para que Julián Álvarez construya una ventaja difícil de alcanzar.
Stephen Darwin: Todavía está la duda de si este será el año de Inglaterra para por fin dar el golpe definitivo en el Mundial. Pero cuando se trata de la Bota de Oro, parece que Harry Kane es el hombre a vencer. Los Tres Leones deberían convertir con frecuencia en la etapa de grupos, y además Kane tendría un rol clave desde el punto penal. Si el equipo de Thomas Tuchel llega lejos en el certamen, el atacante del Bayern Múnich—una sensación goleadora—seguramente habrá juntado muchos tantos en el camino.
Chris Burton: Francia debería quedar muy cerca otra vez, y eso abre la puerta a que Kylian Mbappé tenga oportunidades para volver a destaparse. Hay historia para escribir: Mbappé busca ubicarse por encima de Olivier Giroud como el máximo goleador de Les Bleus en la era mundial. Además, nadie ganó dos veces la Bota de Oro en el Mundial, entonces ¿por qué no sería el “Galáctico” de Real Madrid, ese 10, el primero en lograrlo? Si comienza a convertir temprano, el equipo de Didier Deschamps tendrá el trabajo hecho para complicar a cualquiera.
Tom Hindle: El nombre más obvio es Kylian Mbappé, por ser el goleador más determinante del plantel del equipo que, en teoría, tiene más chances de levantar la copa. Pero me voy por Erling Haaland. El jugador de Manchester City tuvo una temporada floja—como para decirlo suave—y aun así convirtió más goles que nadie en la Premier League. Si arranca con muchos tantos temprano y Noruega logra algún que otro golpe en el torneo, su cifra final puede volverse intimidante. Y le alcanzaría, incluso, para aguantar el empuje de Mbappé.
Amee Ruszkai: Después de la campaña que acaba de hacer con Bayern Múnich, es difícil no mirar a Harry Kane. Hoy, como artillero, no hay mejor referente goleador que el capitán de Inglaterra. Además de un buen sorteo en la fase de grupos que le permitiría poner una base sólida para su carrera por la Bota de Oro, los Tres Leones también deberían avanzar lejos en el torneo. Kane será el eje de todo y tiene la capacidad de manejar esa presión de ser el que tiene que aparecer frente al arco rival.
Peter McVitie: Tras terminar como máximo goleador en La Liga y en la Champions League, Kylian Mbappé llega con una motivación enorme para liderar a Francia hacia otra final de Mundial. Sigue siendo un anotador constante con la selección: acumula ocho goles en sus últimos nueve partidos con Les Bleus. Y además encara el certamen con respaldo de un grupo de futbolistas que sabe cómo asistirlo, junto con un entrenador que tiene plena confianza en el capitán.
Tom Maston: Puede que no sea el nombre más rutilante, pero Mikel Oyarzabal tiene una chance real de quedarse con la Bota de Oro. España arranca el torneo enfrentando a dos rivales de menor jerarquía dentro del certamen: Cabo Verde y Arabia Saudita. En el tercer partido del grupo, Uruguay también puede ser una oportunidad, considerando que le metieron cinco goles a Estados Unidos hace no mucho. Oyarzabal, que además—hay que destacarlo—toma los penales de La Roja, puede aprovechar para convertir ante defensas menos sólidas, después de vivir la mejor temporada goleadora de su carrera con Real Sociedad. Y cuando Lamine Yamal vuelva de la lesión, el hombre que marcó el gol ganador en la final de la Eurocopa 2024 podrá sacar provecho de la creatividad del joven crack de Barcelona en las etapas decisivas. En serio: es sorprendente que alguien haya elegido a otra persona.
Ryan Tolmich: Kylian Mbappé es, obviamente, un candidato firme a ganar la Bota de Oro. Incluso, si lo logra, podría romper el récord de goles en la historia del Mundial. Con dos apariciones finales ya en su haber, además de la Bota de Oro de 2022 y ese triunfo de 2018, Mbappé se ubica desde hace tiempo entre los grandes del torneo. Si este verano suma una segunda Bota de Oro, su legado quedaría definitivamente consolidado. Y además, parece un buen momento para asumir ese desafío después de un año complicado en Madrid.