Tras el partido en el Metropolitano, Mikel Arteta no se guardó nada en su análisis: el DT mostró una bronca evidente luego de que una decisión clave desde los 12 pasos terminara siendo revertida por la revisión del VAR. El episodio se dio en el minuto 78, cuando Eze, que había ingresado en el segundo tiempo, fue derribado por David Hancko. En primera instancia, el árbitro Danny Makkelie había sancionado la falta, pero después de una larga revisión terminó cambiando su determinación.
“Después de volver al vestuario, hablar con los chicos y mirar la jugada del penal, es extremadamente decepcionante y molesto porque estuvo contra las reglas y cambia el rumbo de la eliminatoria. Estoy muy, muy molesto por toda la secuencia. Hay un contacto claro. Tomás una decisión y no podés darla vuelta cuando tenés que mirarla 13 veces. Es inaceptable a este nivel. Es la decisión equivocada”, expresó Arteta en diálogo con TNT Sports.
En lo futbolístico, el desarrollo del cruce estuvo marcado por decisiones desde el punto penal. Para empezar, el sueco Viktor Gyökeres abrió el marcador para el conjunto visitante: en el primer tiempo, Hancko lo trabó dentro de la acción, el árbitro sancionó y el delantero convirtió con frialdad para poner arriba a Arsenal. Sin embargo, Atlético encontró el camino para reacomodarse tras el descanso, a partir de un nuevo penal a su favor.
Diego Simeone celebró la igualdad con el gol de Julián Álvarez. El motivo fue una acción de Ben White, a quien se le atribuyó un manejo de la pelota con la mano dentro del área. Arteta, al ser consultado, sostuvo: “Ellos han sido consistentes con eso. Si vas a marcar un penal por este tipo de situaciones, tenés que aceptarlo”.
El castigo a White reavivó el debate sobre las reglas de handball en competiciones europeas, especialmente después de una discusión similar que tuvo lugar en París durante la semana. En ese contexto, Jamie Carragher, ex defensor de Liverpool, salió a marcar su preocupación por el nivel de las decisiones arbitrales actuales en la Champions League y lo hizo a través de redes sociales.
Carragher escribió en X: “La Champions League es, por lejos, el mejor fútbol, pero estas decisiones de penal por mano realmente le hacen daño a la competencia. Lo de anoche [en el PSG vs Bayern] fue peor, pero eso no debería haber sido penal contra White”.
Más allá del ruido externo, Arteta evitó confirmar si Arsenal elevará una protesta formal por lo ocurrido con Eze. “Dejo eso en manos del club para decidir qué es lo mejor. Ahora no nos van a dar un penal. Y listo. Eso ya pasó”, señaló el entrenador, que dejó claro el enojo, pero también la intención de enfocarse en lo que viene.
Con la eliminación empatada y el golpe anímico por la decisión revertida, el técnico igual se mostró optimista respecto de las chances de su equipo de llegar a la final. Destacó la capacidad de reacción del plantel en un escenario hostil y remarcó que el empate logrado en Madrid les deja una oportunidad concreta para definir en el norte de Londres la próxima semana.
“Estoy muy orgulloso. Se lo dije a los chicos: la forma en que manejaron el contexto durante nueve meses y medio, fue algo notable”, amplió. “Valoro muchísimo lo que hicieron porque he visto a algunos de los mejores equipos del mundo desarmarse y terminar concediendo tres o cuatro goles. No conseguimos el resultado que queríamos y, en cuanto al plan, queríamos ganarlo. Pero al menos está en nuestras manos, delante de nuestra gente. Queremos estar en esa final y en una semana vamos a tener la posibilidad de lograrlo”.