Colchoneros vivieron una noche de espera tensa el miércoles, después de que su delantero estrella se retirara con evidentes molestias apenas 13 minutos antes del final. El campeón del Mundial se resintió del tobillo tras una jugada de roce con el mediocampista del Arsenal, Eberechi Eze, y dejó ver su frustración en el campo antes de ser reemplazado.
A pesar de la preocupación que se notó en el banco, Diego Simeone se encargó de bajar la intensidad del tema en la conferencia posterior. “Conociéndolos, seguro van a estar el martes. No creo que haya nadie que no vaya a jugar el martes”, sostuvo el DT cuando le preguntaron por la lista creciente de bajas por lesión.
Álvarez no fue el único afectado en una velada áspera en la capital española. El local también sintió el golpe físico del partido: Giuliano Simeone salió por un problema en la zona del golpe, mientras que Alexander Sorloth directamente no formó parte del encuentro por su recuperación, tras un inconveniente físico previo.
Más tarde, Simeone precisó el tipo de molestias que arrastran los jugadores. “Supongo que ahora pueden estar con alguna incomodidad física: Giuliano por el golpe; Julián por la caída que tuvo en el medio del campo; y Sorloth por una distensión del isquiotibial. De todas formas, no tengo dudas de que van a estar”, explicó.
Antes del partido: preocupación por el césped
El encuentro tuvo además un clima cargado entre ambos bandos antes del pitazo inicial, por el estado del terreno de juego. En lo que se describió como una “guerra del pasto”, el Arsenal habría solicitado una revisión formal de la altura del césped por parte de la UEFA pocas horas antes del inicio, con el objetivo de evitar que el Atléti utilizara el piso para frenar y alterar el ritmo de su juego de pases.
El partido: gol desde el punto penal y respuesta inmediata
- La acción arrancó con el desarrollo del duelo táctico, mientras el marcador y la intensidad se fueron acomodando de a poco.
- Viktor Gyokeres abrió la cuenta para los Gunners desde el punto penal.
- Cuando el partido parecía inclinarse, Álvarez emparejó el trámite con un penal ejecutado con frialdad.
- Pero la noche del delantero terminó antes de lo esperado: tras el empate, chocó con Eze y tuvo que dejar la cancha.
- El 1-1 dejó la serie abierta y con el resultado “en la cuerda floja” de cara a la vuelta.
Con el empate 1-1 como punto de equilibrio, el Atlético necesita un recambio rápido antes de viajar hacia el norte de Londres. El fin de semana, el equipo tiene por delante un compromiso de La Liga frente a Valencia el sábado, partido en el que es probable que Simeone rote para cuidar a los futbolistas que arrastran golpes. En el horizonte inmediato, la prioridad pasa por que Álvarez, Giuliano y Sorloth lleguen al 100% para el duelo de vuelta.
Mientras el Arsenal se prepara para recibir a los colchoneros en un estadio donde Mikel Arteta pretende que el césped sea más favorable para su manera de jugar, la condición física de Álvarez sigue siendo el tema central. Si el atacante, de 26 años, llega en condiciones de iniciar tal como anticipó Simeone, mantendrá el rol principal como amenaza para las aspiraciones del Arsenal de meterse en su primera final de Champions League desde 2006.