La discusión sobre el rol de Neymar en la selección de Brasil se encendió con fuerza luego de que Rai, campeón del Mundo en 1994, dejara fuertes consideraciones sobre el presente físico del delantero. El ex mediocampista de Brasil y PSG, que habló en el programa francés Rothen S’enflamme, sostuvo que hoy el 10 brasileño no estaría logrando sostener el nivel corporal que exige el fútbol internacional de elite.
Lo que dijo Rai sobre Neymar y el presente físico
Rai reconoció que Neymar, cuando está en condiciones, puede marcar una diferencia real por lo que genera en ataque. Pero a la hora de describir cómo llega el jugador en este momento, fue contundente: “Si llega, va a tener impacto en el equipo”. En esa misma línea, remarcó que el entrenador Carlo Ancelotti está observando de cerca a los futbolistas para ver qué pueden aportar.
El ex volante explicó el criterio que, a su entender, aplicará el DT: “Ancelotti analiza a los jugadores y mira qué piensa cada uno. Es un técnico inteligente; va a saber distinguir si Neymar suma como influencia positiva”. Sin embargo, el juicio de Rai se mantuvo en el aspecto más delicado: el estado físico. “No está en su mejor versión. Tuvo muchos problemas físicos, le cuesta volver a su tope y perdió velocidad”, afirmó.
Rai también puso un punto importante sobre lo futbolístico: aunque el brasileño sigue siendo capaz de ofrecer pases de gran calidad —“sigue haciendo pases increíbles”, lo definió—, considera que hoy no alcanza el nivel que Brasil necesita. “Ahora mismo creo que no está al nivel que debería”, cerró, dejando claro que el problema no es la jerarquía con la pelota, sino la exigencia del alto rendimiento.
Lesiones, recuperación y el regreso a Santos
En los últimos años, el derrotero de Neymar estuvo marcado más por el tiempo de rehabilitación que por el brillo sostenido en el campo. Tras su desembarco en 2023 en el Al-Hilal de la Saudi Pro League, su etapa en Medio Oriente se quebró por una lesión de rodilla severa. El golpe llegó en un compromiso de eliminatorias sudamericanas: en octubre de 2023, en un partido de Brasil ante Uruguay, sufrió la lesión que terminó siendo devastadora.
Desde ese momento, el encuentro con Uruguay fue su última aparición con la selección. Luego, en enero de 2025, regresó al club de su infancia: Santos. Pero el retorno, por ahora, no alcanzó para enderezar del todo su historia reciente.
En lo que va de la temporada, el atacante acumula nueve presentaciones con Santos, con un saldo de cuatro goles y cuatro asistencias en competencias de liga y torneos continentales. Aun así, el manejo del cuerpo técnico y del entorno del jugador se mantiene prudente: se lo preservó de varios partidos de la liga como medida preventiva.
Además, recientemente se sometió a un procedimiento regenerativo con plasma rico en plaquetas (PRP), con el objetivo de fortalecer sus articulaciones y acelerar su vuelta al estado máximo.
Ancelotti, el calendario y la fecha clave del Mundial
Con la llegada de Ancelotti como entrenador de Brasil, el proceso de selección ganó una exigencia extra. El italiano dejó en claro que serán considerados para el torneo de 2026 en Norteamérica únicamente quienes estén en condiciones físicas óptimas. En ese marco, Neymar queda en una posición incierta: la carrera contra el tiempo para demostrar que puede sostenerse físicamente será determinante.
Se espera que Ancelotti anuncie la lista final para el Mundial el 18 de mayo. Hasta entonces, el cuerpo técnico seguirá de cerca la carga de trabajo del delantero en Santos, porque, pese a su jerarquía histórica —es el máximo goleador de Brasil en la historia—, la falta de ritmo y match fitness en el nivel más exigente aparece como un factor decisivo.
Ese escenario podría incluso llevar a que el mítico número 10 se quede afuera del plantel si no logra llegar con la continuidad y las prestaciones necesarias.
El pulso con Cuca y el riesgo de llegar “justo”
Mientras se define su situación, el foco inmediato para Neymar está puesto en conseguir regularidad con Santos. El entrenador Cuca confirmó que el futbolista no será parte del próximo partido de Serie A ante Bahia, argumentando que un descanso puede ayudar a que llegue en mejores condiciones a un compromiso que considera clave.
El objetivo es que pueda estar disponible para la Copa Sudamericana, donde Brasil tendrá un cruce importante: San Lorenzo en Argentina. La decisión de dosificarlo en el torneo local muestra la fragilidad del presente físico y el equilibrio que hay que buscar entre recuperación y competencia.
La encrucijada: talento mundial, pero con dudas en intensidad
Para Brasil, el dilema es claro: ¿puede permitirse llevar a un Neymar que llegue con prestaciones disminuidas? Rai, justamente, resaltó la cuestión central del debate. Sostuvo que la visión y el juego de Neymar siguen siendo de clase mundial, pero advirtió que en un fútbol moderno, de alta intensidad, la pérdida de velocidad explosiva puede transformarse en un problema.
Ahora, el mundo futbolero aguarda el 18 de mayo: la fecha que definirá si una de las grandes figuras del deporte tendrá una última oportunidad en el escenario más importante o si, por el estado físico y la exigencia del presente, Ancelotti decide tomar otro camino.