Paraguay aseguró su clasificación al Mundial 2026 que se jugará en Estados Unidos, México y Canadá.
Datos clave
- La selección guaraní selló el boleto tras quedar en la última plaza directa de ascenso en la eliminatoria sudamericana.
- Paraguay terminó sexto con 28 unidades, misma cantidad que acumuló Brasil.
- El equipo le sacó ocho puntos de ventaja a Bolivia, que quedó séptimo.
- Roberto Fernández, de 37 años, es el arquero con más recorrido para sostener el arco paraguayo.
- Su mejor actuación histórica en el certamen fue en 2010: alcanzó los cuartos de final y cayó ante España, campeón, por 1-0.
El camino a la clasificación y el antecedente en el Mundial
Paraguay consiguió su lugar en la Copa del Mundo de 2026 al finalizar en la posición que entrega la clasificación automática dentro de la tabla de la CONMEBOL. En la eliminatoria, el conjunto sudamericano terminó sexto, sumando 28 puntos, cifra que también alcanzó Brasil. Además, la diferencia fue clara: le sacó ocho unidades a Bolivia, que quedó en el séptimo puesto.
En el historial mundialista, Paraguay ya disputó el torneo en ocho oportunidades. Sus participaciones corresponden a los años 1930, 1950, 1958, 1986, 2002, 2006 y 2010, todas instancias en las que el equipo buscó consolidarse a nivel internacional.
Su techo histórico llegó en 2010. Ese Mundial lo encontró avanzando hasta los cuartos de final, donde se topó con España, que terminaría siendo campeón. El cruce se definió con derrota paraguaya por 1-0 ante el equipo que luego levantaría el trofeo.
Arquería, defensa, mediocampo y ataque: el plantel para el desafío
En el arco, Paraguay contará con Roberto Fernández. Con 37 años, suma 30 partidos internacionales con la selección, aunque sobre todo se destaca por su experiencia en el nivel más alto. En 2011, además, fue parte del plantel que obtuvo la medalla de plata en la Copa América.
Gaston Olveira aparece como respaldo con solvencia, mientras que Orlando Gill, arquero joven, podría también sumar minutos desde el banco. En la práctica, la mayoría de las selecciones suele inscribir tres arqueros en sus plantillas, por lo que la competencia por el puesto y la jerarquía del grupo serán claves.
Entre las alternativas adicionales figuran Carlos Coronel, guardameta de Sao Paulo con nueve convocatorias, Aldo Perez y Juan Espinola.
En la última línea hay un componente que puede resultar determinante: Omar Alderete, jugador de Sunderland, que podría terminar siendo una pieza importante para el equipo en el Mundial. Al mismo tiempo, Paraguay llega con una camada defensiva con cierta edad: el capitán Gustavo Gomez, Junior Alonso y Fabian Balbuena ya superan los 30 años. La lógica indica que los tres tendrán chances reales de ser titulares o, como mínimo, acumular minutos durante el torneo. Paraguay suele moverse con un esquema 4-4-2, por lo que el margen para rotar y la competencia interna pueden ser intensos.
Como opciones más jóvenes para reforzar el fondo, aparecen Juan Caceres, de 25 años, que juega en Rusia con Dynamo Moscow, y Alexandro Maidana, de 20. También se menciona a Diego Leon, de Manchester United, que ya consiguió su primer partido internacional con apenas 18 años y buscará que ese debut sea el comienzo de una historia larga en la convocatoria.
En el mediocampo, Paraguay combina futbolistas curtidos con jóvenes que quieren marcar presencia. Miguel Almiron, ex figura de Newcastle United, se perfila como el eje de las aspiraciones: suele desempeñarse en la zona de enganche con el rol de número 10, entrando desde el costado izquierdo y mostrando buena conexión con sus compañeros.
Diego Gomez, de Brighton, también emerge como jugador a observar, mientras que Matias Galarza tiene chances de colarse en el grupo gracias a su entendimiento con Almiron: ambos comparten club.
En ataque, Paraguay no cuenta con una nómina de delanteros tan explosiva como para prometer una altísima producción de goles de forma constante, aunque sí hay capacidad y proyección. Julio Enciso, que actualmente está en Strasbourg, aporta experiencia en el fútbol de Premier League y se caracteriza por su gambeta, con capacidad de desbordar y generar desequilibrios en el uno contra uno. Por su parte, Antonio Sanabria aparece como el candidato más firme para liderar el frente, considerando que ya acumula siete goles internacionales.
Angel Romero, figura de Boca Juniors, tiene muchas posibilidades de estar incluido, y Gustavo Caballero, futbolista de Portsmouth, también sueña con estar en el Mundial en Estados Unidos, México y Canadá.
En general, el plantel paraguayo mezcla experiencia con recursos para plantear partidos cerrados y sostener un bloque defensivo difícil de romper. Dentro de ese marco, Almiron será una pieza central por su rol de conducción cuando la pelota está en juego, mientras Enciso puede funcionar como una carta de riesgo: el día que esté fino, tiene condiciones para quebrar defensas. Diego Leon, por su parte, entra en la categoría de juvenil con proyección y con chances de tener un momento de consagración en el torneo.
Gustavo Gomez, capitán, ya suma 86 convocatorias y tendrá la responsabilidad de guiar al equipo para salir del grupo. Roberto Fernández, veterano de arco, también mirará el torneo como una instancia que podría ser su última oportunidad de custodiar el arco en una Copa del Mundo.
El plan esperado para el Mundial ubica a Fernández como titular. En defensa, Gomez se encargará de ordenar el fondo, y Alderete buscará empezar desde el arranque por el buen rendimiento que sostuvo en la Premier League. En el armado ofensivo, Almiron tendría libertad para moverse desde la izquierda y meterse hacia el centro, mientras Enciso acompañaría a Sanabria en la zona de ataque.
Paraguay, posible once inicial (4-4-2)
Formación prevista: Fernandez; Caceres, G. Gomez, Alderete, Riveros; Gonzalez, Bobadilla, D. Gomez, Almiron; Enciso, Sanabria.