Marinakis tomó el control en el City Ground al cerrar la compra del entonces equipo de Championship en mayo de 2017. En ese momento se hablaba de un plan de cinco años con un objetivo claro: devolver al Nottingham Forest al lugar que, según la visión del club, le corresponde, entre los grandes de Inglaterra.
Esa aspiración ya había sido alcanzada en circunstancias casi irrepetibles bajo el mando del legendario Brian Clough. Sin embargo, el fútbol de máxima categoría se ausentó de Trentside desde 1999, año en el que Marinakis llegó a esa zona, mientras que los ganadores dos veces de la Copa de Europa no vivían campañas continentales desde 1996.
Ahora, ambos propósitos quedaron cumplidos. El Forest volvió a la Premier League en 2022, justo dentro del primer tramo de ese horizonte inicial de cinco años. Steve Cooper fue el DT que llevó al equipo a la elite, con la postal de un festejo en la final del playoff en Wembley; y desde entonces, otros cuatro entrenadores ocuparon el banco, todos con algún momento dentro de un 2025-26 cargado de actividad.
De un vistazo
- Marinakis cerró la toma del club en mayo de 2017.
- La vuelta a la Premier League se concretó en 2022, dentro del plan inicial de cinco años.
- Steve Cooper llevó al Forest a la final de playoffs en Wembley.
- El equipo alcanzó las semifinales de la Europa League.
- Colback habló sobre la ambición europea y la posibilidad de Champions.
- Se menciona un mercado de pases con intención de sumar para la campaña 2026-27.
El club también rompió otra cuenta pendiente: llegó a semifinales de la Europa League. De ese modo, se cerró una espera de 30 años sin fútbol competitivo fuera de Inglaterra, aunque antes ya había llegado a las instancias decisivas de otras competencias: semifinales de la Copa de la Liga (Carabao Cup) y de la FA Cup.
Desde el regreso a la élite, los choques por la permanencia se volvieron demasiado frecuentes para el gusto de Marinakis. A la vez, se mantiene la expectativa de que haya más inversión en el mercado de pases, mientras se persigue como máximo objetivo una meta todavía más alta.
Colback y la ambición europea
Consultado sobre si Marinakis puede llevar al club a conquistar títulos y también a jugar la Champions League, el héroe del ascenso de 2022, Jack Colback, sostuvo sus argumentos en declaraciones a Bally Bet. Recordó que, cuando el equipo apenas había subido, se hablaba de eso y que dentro del plantel había dudas por lo temprano del desafío.
En esa línea, Colback remarcó que las señales acompañaron: “Casi” lograron clasificarse a Champions la temporada anterior y, en la actual, la campaña europea los llevó hasta semifinales en la Europa League. Además, sostuvo que el Forest puede volver a reclutar bien, porque en la Premier League no se puede “quedarse quieto”, ya que la competencia está en movimiento constante.
Para Colback, la ambición debería ir más allá: apuntar a Europa y a más, con la idea de ganar trofeos. En su lectura, esa es la clase de aspiración que el club merece por su historia: “Es un club fantástico”, concluyó.
Forest y Marinakis han tenido protagonismo mediático desde que regresaron a la Premier League. La vida en el City Ground rara vez es tranquila, y a los Reds se los considera con el líder ideal para encarar ese momento: la famosa mentalidad de “Rebel City” asociada a Robin Hood, que en Nottingham ya forma parte de la identidad.
Los hinchas se sumaron a las expectativas y también lo hicieron quienes integran el vestuario. Otro exfavorito de la gente, el delantero internacional de Gales Rob Earnshaw, había contado previamente a GOAL cómo ve las actitudes de Marinakis, siempre interpretadas como gestos con el interés del club en el centro.
Earnshaw afirmó que, cuando el presidente entra al campo para saludar a los jugadores en el túnel, no le encuentra nada malo. También explicó que, en Grecia, cuando uno es dueño puede estar en lugares que en otros ámbitos suelen estar reservados, como el vestuario o el propio terreno de juego, entendiendo que forma parte de “ser parte del partido”: hablar con los futbolistas y ser el eje de ese contacto.
En su opinión, no hay problema con esa forma de actuar y señaló que Marinakis hizo un gran trabajo. A la vez, remarcó que se lo percibe como alguien “ruthless” y muy decidido, directo en sus métodos, pero que en el último quinquenio o sexenio el club quedó donde debía: en Premier League, compitiendo en Europa y viviendo noches europeas importantes.
Earnshaw dijo que esos instantes son lo que quiere cualquier hincha del Forest: disfrutar del involucramiento, valorar el crédito para quien no solo invierte en lo futbolístico sino que también se mete de lleno para buscar el éxito. Lo describió como un camino intenso, con años difíciles, pero señaló que Forest no sería Forest si todo fuera aburrido y si no hubiera personalidades dentro de la estructura.
“El fútbol es de personalidades”, aseguró, y por eso le gusta que no se queden sentados sin aparecer en escena. Sostuvo que forman parte del club y que esa identidad termina saliendo a flote, por lo que está plenamente a favor de ese estilo.
Mercado de pases y posibles nuevos protagonistas
En el City Ground, el rumor de transferencias volvió con fuerza, tanto para posibles llegadas como para salidas. La idea es que el entrenador Vitor Pereira cuente con un plantel con figuras para la campaña 2026-27, con la mira puesta en terminar entre los siete primeros y también en conseguir recorridos memorables en copas.
Además, se espera que aparezcan más “héroes” a orillas del Trent. Se menciona el caso de algunos futbolistas que encajan en esa categoría, incluyendo a Colback, que recientemente regresó a un entorno conocido.
Bally Bet y el proyecto con el fútbol de base
En paralelo, el socio en la parte frontal de la camiseta, Bally Bet, lleva adelante una iniciativa para dar reconocimiento a futbolistas de la base que llevan años en la actividad. Para ese desafío, se encomendó a Mark Crossley, figura histórica del Forest, la tarea de armar el primer plantel All-Stars Vets, formado por “personajes reales” del fútbol, en una celebración de todo lo que hace especial a la base.
Crossley tuvo apoyo de otras caras reconocibles del Forest mientras organizaba los Bally Bet All-Stars. El proyecto recibió el tratamiento propio de Premier League: cambiaron los terrenos recreativos por el City Ground y jugaron el 28 de mayo ante un equipo de leyendas del Forest elegidas a dedo.