Jack Grealish, que en su momento había sido una figura en Aston Villa, terminó buscando un nuevo rumbo en el Noroeste de Inglaterra tras quedar relegado en el escalafón ofensivo de su club de origen, decisión que Pep Guardiola marcó con autoridad. El mediapunta encontró refugio en Everton, donde David Moyes lo recibió con los brazos abiertos y con la idea de darle un rol protagónico en el día a día.
La Premier League también le trajo un comienzo con premio: el galardón de Jugador del Mes llegó para agosto, en una etapa inicial que dejó un festival de asistencias y en la que, con el correr de las jornadas, el brillo volvió a encenderse en un entorno que le ofrecía mayor libertad a ese jugador de perfil enigmático y ya con 30 años.
En Goodison Park, Grealish terminó convenciendo a varios por sus aportes, aunque la historia tuvo un corte brusco a mediados de enero. El futbolista quedó afuera por un problema en el pie que lo obligó a pasar por una cirugía debido a una fractura por estrés. Cuando la temporada local fue llegando a su cierre, también se apagaron sus aspiraciones con el Mundial para una figura que acumula 39 partidos internacionales, y que no pudo meterse en la lista final para el gran objetivo.
Con la ausencia de Grealish en el viaje hacia Norteamérica para disputar el Mundial con la camiseta de Inglaterra, el foco se movió hacia el futuro inmediato: qué puede ofrecerle el verano y, sobre todo, qué caminos se abren para Everton. El club, lógico, busca avanzar en la idea de un vínculo de tiempo completo para el ex futbolista que llegó a préstamo, y que en el tramo final mostró que puede ser diferencial.
Consultado por la posibilidad de volver a contar con Grealish, en un contexto donde Manchester City empieza a limpiar el terreno bajo el esquema de trabajo que impulsaría el sucesor de Guardiola, Enzo Maresca, Reid dejó una postura clara. “Creo que es de lo mejor”, señaló, destacando su personalidad. También reconoció que a veces se lo critica por algún que otro exceso fuera de la cancha, pero lo interpretó de manera positiva, como algo que le resulta más fresco, en línea con una época en la que él mismo se formó. “Además de la personalidad, en el campo trae cosas importantes. Sabe jugar al fútbol: hoy lo llaman número 10. Creo que se adaptaría bien ahí. Me gustaría probarlo en esa posición; pero si me preguntás por Grealish, soy fan. Un fan total”, remató.
Reid, aun considerando un eventual cambio de puesto para un jugador que en las últimas etapas suele moverse por el sector izquierdo, también puso un límite a la negociación. Admitió que el precio que City pretende, de 50 millones de libras (67 millones de dólares), es demasiado alto para un futbolista que cumplirá 31 años en septiembre. “Obviamente”, explicó, “si cuando se habla del cambio en Man City se entiende que él no está dentro de los planes, entonces hay margen para llegar a un acuerdo. Desde la perspectiva de Everton, me gustaría que se concrete”.
Everton, mientras tanto, también encontró réditos en otras operaciones recientes. Iliman Ndiaye se ganó el cariño de la gente y aportó un plus creativo que encaja con lo que el equipo intenta construir. En ese mismo tono, Reid se refirió a la intención de mantener al senegalés en el plantel a largo plazo: “Desde Everton me gustaría que se quede. Pienso que genera y mete goles. Como club tenemos que acertar con la contratación y llevar jugadores que puedan sumarse a lo que él ofrece. Pero, para mí, es un buen futbolista”.
Luego, el dirigente añadió un recuerdo puntual de lo que vio en cancha. “Estuve en el partido contra Man City este año. En el primer tiempo contra City fue intratable”, contó. Según su mirada, Ndiaye se mostró extraordinario: creó situaciones, no siempre se tradujeron en gol, pero eso, en su opinión, marca el nivel real del chico. Cerró con un deseo directo: “Espero que Everton pueda mantenerlo”.
Otro nombre que también aparece entre los más destacados para el entorno de Everton es Kiernan Dewsbury-Hall. Reid, al ser consultado por si el volante con gran despliegue recibe el reconocimiento que merece más allá del club, lo definió como un jugador “bueno”. Y, de paso, sumó elogios para James Garner: “Si soy sincero, también Garner. Creo que Garner tuvo mala suerte de no llegar al Mundial”.
Reid recordó dos enfrentamientos ante Nottingham Forest, donde Garner, en su duelo constante, estuvo a la altura de un rival exigente como Elliot Anderson, a quien consideró “de primer nivel”. “Me gustan mucho los dos”, afirmó, y remarcó que el objetivo de Everton pasa por mejorar la parte alta de la plantilla, pero sostuvo que tanto Dewsbury-Hall como Garner son futbolistas de calidad.
Garner, además, ya siguió el camino que alguna vez transitó Grealish y logró meterse en la selección absoluta de Inglaterra. Eso sí: quedó afuera del plan de Thomas Tuchel para el Mundial de este verano, aunque tendrá un rol distinto, observando desde afuera con ganas de acompañar al equipo.
Inglaterra, por su parte, sueña con que el plantel de 2026 pueda igualar las gestas de las figuras de 1966 y cerrar, de una vez por todas, 60 años de espera por un trofeo internacional. En ese marco, también se abren oportunidades ligadas a la historia: en el Londres de 2026, aparece un objeto con valor simbólico enorme, vinculado a Wembley hace seis décadas.
Se pondrá en juego una pieza especial de esa jornada icónica: la camiseta de Martin Peters, el autor del segundo gol de Inglaterra en el 4-2 ante Alemania Federal. Se espera que esa prenda, en la subasta, alcance entre 30.000 y 50.000 libras. Reid remarcó, indirectamente, que los recuerdos del presente podrían llegar a generar el mismo tipo de interés en el futuro, al igual que ocurre con los hitos clásicos.
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