La ausencia de Martin Ødegaard se explica por una molestia física que lo dejó afuera de las acciones europeas de Arsenal durante la semana. El noruego tuvo que ser reemplazado a los 58 minutos en el empate 1-1 de Champions League ante Atlético Madrid, disputado el miércoles por la noche, y esa salida prematura encendió las alarmas de cara a su disponibilidad para los compromisos locales.
Ødegaard venía arrastrando una cuestión en la rodilla durante todo el año, y el margen de recuperación hasta el partido del sábado en horario nocturno resultó demasiado corto para el mediocampista. Por eso, el cuerpo técnico optó por no incluirlo ni siquiera en la convocatoria para el duelo de Arsenal en el Emirates Stadium frente a Fulham, buscando evitar que se agrave un inconveniente que ya es de larga data.
Antes del pitazo inicial, Mikel Arteta se refirió a los cambios relevantes en su alineación, que incluyó cinco modificaciones respecto del equipo que había igualado con Atlético Madrid. El DT aclaró que algunas variantes responden a decisiones tácticas, mientras que otras no dependen de su voluntad y están condicionadas por el estado físico de sus futbolistas clave.
“Algunos están forzados por distintas cuestiones y también por otras razones. Obviamente necesitamos mucha energía, frescura y también calidad”, sostuvo Arteta. Sus palabras reflejan la necesidad de administrar cargas y rendimientos mientras los Gunners atraviesan un calendario exigente en varias competencias.
En lo estadístico, Ødegaard apenas aportó un gol y siete asistencias en 32 partidos disputados en todas las competencias esta temporada. Además del rendimiento dentro de la cancha, la situación del noruego no se limita a lo futbolístico: los problemas persistentes en la rodilla lo vienen afectando durante la temporada 2025-26, dejándolo con solo 19 titularidades entre la Premier League y la Champions League.
Con el capitán ausente, Eberechi Eze recibió la chance de arrancar desde el inicio para aportar el impulso creativo en el tramo final del campo. En el resto del equipo, Bukayo Saka volvió a ubicarse por la banda derecha en lugar de Noni Madueke, mientras Riccardo Calafiori recuperó su lugar como lateral por izquierda y Piero Hincapié quedó en el banco de suplentes.
También hubo presencia de juventud en el mediocampo: Myles Lewis-Skelly fue de la partida en la zona central, mientras Martin Zubimendi contó con descanso. Por último, Leandro Trossard fue preferido a Gabriel Martinelli en el sector izquierdo, completando un frente de ataque con rotaciones fuertes para el elenco del norte de Londres.