Liverpool arrancó con la sensación de partido encarrilado en Anfield: Ryan Gravenberch abrió el marcador a los seis minutos con un remate exquisito al ángulo, y Virgil van Dijk tuvo poco después una chance grande para estirar la ventaja. Sin embargo, la solidez defensiva no apareció y Chelsea —con especial protagonismo de Marc Cucurella— castigó los desajustes, sobre todo por el sector derecho, donde Curtis Jones fue probado en un rol que no le sienta cómodo. El encuentro se terminó de complicar antes del descanso: en una nueva pelota parada, Wesley Fofana anticipó y, tras el centro bajo de Enzo Fernández, Cody Gakpo no reaccionó a la marca, el francés lo sacó de la jugada y el balón terminó entrando sin que Mamardashvili pudiera hacer nada. Ya en el complemento, Liverpool tuvo varias para golpear, con Szoboszlai y van Dijk como protagonistas, pero el 1-1 se sostuvo y la frustración en el cierre fue grande para un equipo que venía de sumar, aunque en esta fecha no pudo avanzar un paso clave hacia la clasificación europea.
Un inicio ideal que duró poco: Cucurella y el costado que desarmó a Liverpool
El arranque fue casi de manual para Liverpool. Gravenberch definió con precisión desde muy temprano, y el equipo de Anfield parecía encaminado. Pero el partido cambió de guion rápido: cuando la defensa no logra acomodarse, los rivales encuentran grietas y Chelsea encontró una vía clara, especialmente a través de Cucurella.
La lectura fue directa: el problema apareció por el lado donde Curtis Jones fue ubicado en una función que no le era natural. Cucurella aprovechó la falta de experiencia o de entendimiento en esa cobertura específica y fue por allí donde los Blues generaron situaciones con frecuencia. En consecuencia, Giorgi Mamardashvili tuvo que intervenir varias veces para sostener el resultado cuando el circuito defensivo no alcanzaba a llegar.
El golpe antes del descanso y el rol de las pelotas paradas
El empate de Chelsea no llegó por casualidad: fue otra señal de una debilidad que Liverpool repite en el momento menos deseado. Cuando se acercaba el final de la primera parte, una nueva jugada fija terminó siendo decisiva para el 1-1.
Wesley Fofana ganó la posición para atacar el centro bajo de Enzo Fernández. Cody Gakpo quedó completamente desatento respecto a la presencia del defensor francés, y eso le costó caro: Fofana lo empujó fuera de la jugada y pudo acomodar el pie para pegarle. La pelota ingresó en el arco pese a la reacción de Mamardashvili, que no llegó a tocar el balón en la definición que terminó convirtiéndose en gol.
VAR, chances claras y un 1-1 que no alcanza para acercarse
El descanso le vino bien a Liverpool en un contexto donde Chelsea había logrado imponerse en la trama del juego. Aun así, el arranque del complemento dejó un susto: poco después de la reanudación, Cucurella estaba apenas adelantado en la jugada previa a lo que Cole Palmer creyó que era el gol que ponía arriba a los de Stamford Bridge. Allí intervino el VAR para evitar el cambio de marcador.
Después, el partido se inclinó por momentos hacia Liverpool. Curtis Jones vio cómo le anulaban un cabezazo por offside. Más tarde, Dominik Szoboszlai estrelló una pelota en las manos de Filip Jorgensen y, en otra acción, sacudió el poste. Ya sobre el final, Virgil van Dijk también golpeó el palo, dejando la sensación de que el gol estaba cerca, pero sin concretarse.
El resultado final fue un empate decepcionante para Liverpool: el rival llegaba con el dato de haber perdido sus seis partidos previos de Premier League, pero aun así el equipo no pudo aprovechar ese contexto para dar un salto en la tabla. Arne Slot y su plantel siguen con una posición favorable para clasificar a la próxima edición de la Champions League, aunque no haber dado un paso grande en esta fecha deja un sabor amargo.
Calificaciones de Liverpool: Gravenberch y Mamardashvili, lo mejor; Jones, el talón
- Giorgi Mamardashvili (7/10): Estuvo muy atento y firme cerca del arco; respondió con varias atajadas importantes.
- Curtis Jones (4/10): Fue utilizado en un rol poco natural y su mala ubicación se repitió una y otra vez. Fue un problema constante durante todo el partido.
- Ibrahima Konate (5/10): No tuvo una buena actuación, y encima su rendimiento terminó amplificando los problemas que dejaba Jones a su lado.
- Virgil van Dijk (6/10): Fue de lo menos malo en el fondo, aunque el estándar fue bajo. Falló una chance grande en el inicio y, más tarde, estuvo a punto con un remate que dio en el palo.
- Milos Kerkez (5/10): No fue un desastre, pero tampoco generó una diferencia clara.
- Ryan Gravenberch (7/10): Rompió la paridad temprano con un gol realmente notable. Fue lo mejor de una tarea de lucha valiosa en el mediocampo.
- Alexis Mac Allister (5/10): Realizó algunas entradas determinantes, pero en general le costó ganar duelos.
- Dominik Szoboszlai (6/10): Un partido más discreto que lo habitual. En el segundo tiempo ajustó y obligó a Jorgensen a una gran atajada; después, su remate dio en el palo.
- Jeremie Frimpong (6/10): Mejoró en la segunda parte tras un primer tiempo más lento. Aportó el apoyo necesario al sector defensivo y también creció en ataque, aunque sin llegar al nivel que se esperaba.
- Cody Gakpo (4/10): Le costó participar y, cuando recibió, dio la sensación de falta de confianza. Además, se adelantó mal al asistir el cabezazo de Jones, acción que terminó anulada por offside.
- Rio Ngumoha (7/10): Fue el jugador de Liverpool más activo a lo largo del encuentro. Siempre buscó generar cosas cuando agarró la pelota y muchas veces lo logró. La reacción de Anfield al ser reemplazado apenas pasaba la hora lo dijo todo.
- Alexander Isak (5/10): Tuvo unos treinta minutos para intentar marcar diferencias, pero no logró meterse demasiado en el partido.
- Joe Gomez (N/A): Ingresó en los últimos 15 minutos aproximadamente para reforzar una defensa que estaba sufriendo.
- Federico Chiesa (N/A): Entró en la recta final.
- Arne Slot (4/10): Contó con alternativas para el lateral derecho y eligió a Jones, que quedó expuesto con frecuencia. Hizo un ajuste en el entretiempo para dar más respaldo en ese sector, pero el problema siguió sin resolverse de forma adecuada hasta la entrada de Gomez sobre el final. La decisión de sacar a Ngumoha no cayó bien, y es entendible por qué.