Hoddle volvió a abrir la puerta que dejó entrever hace un tiempo: su intención de regresar al banco para intentar salvar al club de una caída que estaba cada vez más cerca. El impulso llegó tras una derrota dolorosa, por 3-0 como local ante Nottingham Forest, en los últimos días de marzo, un resultado que dejó a Tottenham cerca del abismo deportivo. En ese escenario, tanto Hoddle como Ossie Ardiles se comunicaron con la dirigencia para ofrecerse y tratar de frenar el derrumbe.
Ese revés terminó de colmar la paciencia de la interna y marcó el final del ciclo de Tudor. El entrenador había logrado apenas un triunfo en siete partidos, y con la posibilidad real de que el club sufriera su primera relegación en 49 años, Hoddle consideró que hacía falta un sacudón anímico y futbolístico. Según su planteo, era necesario aportar “ADN Spurs” para recomponer una vestuario que estaba fragmentado y, al mismo tiempo, calmar a una hinchada que cada vez mostraba más frustración.
En diálogo con The Jeff Stelling Show, Hoddle explicó cuál fue el razonamiento detrás de la propuesta y el objetivo de aportar estabilidad en el Tottenham Hotspur Stadium. “No vinieron a buscarnos”, sostuvo, y luego agregó: “Después del partido con Forest, Ossie (Ardiles) y yo entendimos que había un problema real. Ossie y yo dejamos claro que entraríamos ahí si ellos querían que lo hagamos, posiblemente con una figura más joven como leyenda para acompañar el proyecto como entrenador. Era necesario que hubiera cariño, que entraran personas que unieran a la gente, a los hinchas, a los dueños y al equipo, y por eso dijimos que lo haríamos”.
A pesar de la carga emocional que implicaba un regreso de Hoddle y Ardiles, la decisión de la dirigencia de Tottenham fue distinta: eligieron al entrenador Roberto De Zerbi, ex DT de Brighton, por su perfil táctico. Hoddle, que sigue al club desde muy chico, remarcó que no existe rencor por haber tomado otro camino con el italiano. “Ellos dijeron que miraban hacia otro lado, y está bien”, comentó. “No me importa quién sea: yo soy Spurs de punta a punta desde que tenía ocho años. Mientras tengan al hombre correcto, todo bien. De Zerbi entró y ahora todos tienen que unirse y ponerse de acuerdo, pero tienen una tarea muy complicada, ¿no? Lo único que quiero es que se salven, con mi participación o sin la mía”.
Mientras De Zerbi consiguió la primera victoria importante del ciclo el sábado pasado, ante Wolves, el desafío que queda por delante sigue siendo enorme. Tottenham ocupa el puesto 18 en la tabla de la Premier League, con solo dos puntos de ventaja sobre la zona de descenso, y la pelea por la permanencia se volvió todavía más cuesta arriba por una lista de lesionados que no deja de crecer. En ese contexto, el club confirmó que Xavi Simons, una de sus figuras, estará afuera al menos hasta octubre por una lesión seria de rodilla. Además, Dominic Solanke es una gran duda para los últimos cuatro partidos debido a una molestia en el tendón de la corva.