Para Rayan, la gira internacional de marzo funcionó como un punto de inflexión en una carrera todavía joven. Tras recibir una convocatoria inesperada de Ancelotti, el delantero de Bournemouth empezó a mirar el Mundial de 2026 como algo que dejó de ser un sueño lejano para convertirse en una “posibilidad real”. Aunque solo disputó 14 minutos en un amistoso ante Croacia, el contacto directo con el nivel de la élite del fútbol mundial le dejó una marca duradera.
El respaldo de los futbolistas de experiencia fue clave. Rayan contó que sintió un recibimiento muy cálido por parte de figuras consolidadas como Vinícius Júnior, Raphinha y Marquinhos. De todos modos, el mediocampista Casemiro fue quien más se destacó, no solo por lo futbolístico sino por el rol de contención dentro del grupo. En declaraciones a UOL, el atacante sostuvo: “Vinícius Júnior, Raphinha, Casemiro y Marquinhos me recibieron muy bien. [Casemiro] es una gran persona, muy serio, y también funciona como una figura de padre. Los chicos me recibieron muy bien, no solo a mí sino también a Igor Thiago, que estaba ahí por primera vez”.
El proceso de adaptación para Rayan tuvo todavía menos fricción gracias a un detalle inesperado sobre el entrenador de Brasil, Ancelotti. El técnico italiano, que acumuló logros históricos en el plano de clubes con Real Madrid y AC Milan, sorprendió al joven en su primer encuentro al manejar el idioma local con solvencia.
“Fue la primera vez que nos vimos en persona. Yo le hablé en portugués; él lo habla muy bien; ya es fluido”, reconoció Rayan. “Te ponés un poco nervioso: es una figura enorme, que ganó de todo en Real Madrid y en todos lados donde estuvo. Fue un sueño hecho realidad poder conocerlo”.
Mientras la competencia doméstica va cerrando, el foco del futbolista pasa a estar puesto en el anuncio que se realizará en el Museo del Mañana, en Río de Janeiro. Ya fue incorporado en la lista preliminar de 55 jugadores y ahora pelea por uno de los 26 cupos definitivos. En ese escenario, la lesión de Estevao en el Chelsea podría dejar una vacante, algo que aumenta las chances del atacante de Bournemouth de meterse en la nómina final.
El salto de mirar a sus ídolos desde la televisión a entrenar junto a ellos fue un recorrido casi surrealista para el exjugador de Vasco. “No estaba seguro de que mi nombre apareciera entre los convocados”, confesó, remarcando la sorpresa que le generó la citación de marzo.
Con 19 años, Rayan llegó a Bournemouth en enero. En lo que va de la Premier League registró 13 presentaciones con cinco goles y dos asistencias.