Forest encaró la segunda semifinal de la Europa League ante Aston Villa con ocho cambios respecto del compromiso anterior, y en Stamford Bridge el escenario parecía inclinarse con claridad hacia Chelsea: los Blues eran amplios favoritos para quedarse con la victoria. Sin embargo, el partido se les complicó apenas comenzó, porque a los 98 segundos Taiwo Awoniyi apareció por el segundo palo para cabecear y mandar la pelota al fondo de la red, tras el centro de Dilane Bakwa.
Chelsea intentó reaccionar de inmediato, pero el golpe inicial no fue suficiente para torcer la historia. Enzo Fernández probó y el remate terminó en el travesaño, aunque la respuesta no alcanzó: antes de cumplir el cuarto de hora, Forest ya ganaba 2-0. El motivo fue una acción dentro del área, cuando Malo Gusto terminó frenando a Awoniyi mediante una falta penal. Igor Jesus se hizo cargo de la ejecución desde los doce pasos y no falló.
Justo antes del descanso, la situación le dio a Chelsea una chance clara de descontar. Calum McFarlane vivió un momento tenso cuando Zach Abbott y Jesse Derry chocaron de cabeza de manera preocupante, y el árbitro terminó señalando penal para los locales. Pero el trámite se estiró: hubo unos doce minutos de interrupción para atender a Derry, que debutaba en la Premier League, y finalmente fue trasladado en camilla. Cuando llegó el turno de Cole Palmer, el golpe fue para Forest: Matz Sels le ahogó el penal y evitó el descuento.
En el arranque del complemento, el guion volvió a ser duro para el equipo londinense. Awoniyi anotó su segundo gol del encuentro apenas se reanudó el juego, después de que el ingreso de Morgan Gibbs-White sorprendiera por detrás de la defensa de Chelsea y dejara el balón servido para que el delantero de Forest solo tuviera que empujarla y sentenciar el 3-0.
Joao Pedro tuvo un posible descuento que el VAR le anuló por posición adelantada. Aun así, Chelsea siguió intentando y Palmer volvió a chocar con la figura de Sels, que le negó otro intento. Recién en el tiempo de descuento los Blues lograron romper una sequía de goles en liga que se estiraba durante nueve horas: Joao Pedro firmó una definición espectacular con un remate de tijera/“chilena” que terminó entrando en el arco. Con todo, el 1-3 deja al equipo en la novena posición y las chances de asegurar algún tipo de fútbol europeo a partir del desenlace liguero siguen reduciéndose.
Robert Sanchez (5/10): No pudo hacer demasiado frente a ninguno de los goles de Forest, aunque respondió con buenas atajadas en el resto del juego. Fue reemplazado a mitad del segundo tiempo por una lesión en la cabeza.
Malo Gusto (3/10): Cometió una falta innecesaria sobre Awoniyi para regalar el penal. Se mostró constante para llevar la pelota por encima de la línea media, pero después no tuvo demasiado impacto en el desarrollo, salvo en la jugada del final que terminó conectando con el gol de Pedro en el descuento.
Trevoh Chalobah (4/10): Perdió la marca de Awoniyi en las dos conquistas del atacante de Forest. Se vio correcto en un par de choques, aunque quedó lejos de su mejor versión.
Tosin Adarabioyo (4/10): Le costó por la movilidad y la inteligencia de Jesús, y cuando Chelsea tenía el balón se notó una merma en la velocidad del juego. Fue reemplazado por Colwill durante el entretiempo.
Marc Cucurella (2/10): Fue una tarde para el olvido. Bakwa lo desbordó primero en la jugada que terminó en el gol inicial de Awoniyi y después también aportó el centro que desembocó en el penal. Cucurella se mostró desordenado y, en varias ocasiones, despejó mal y directamente la mandó fuera.
Romeo Lavia (4/10): Muchas veces Forest consiguió llegar por detrás del mediocampo de Chelsea, en buena parte por la falta de disciplina posicional de Lavia. Con la pelota no aportó demasiado. Salió antes de cumplir la hora para dar lugar a Santos.
Moises Caicedo (4/10): No logró imponer demasiado control en el sector central y, en la previa del tercer gol de Forest, terminó perdiendo la referencia del avance de Gibbs-White.
Enzo Fernandez (5/10): Tuvo la chance de igualar temprano cuando su disparo dio en el palo con el 1-0 todavía fresco. Con el correr de los minutos, se fue apagando y perdió incidencia.
Cole Palmer (2/10): Su penal fallado resumió una actuación muy floja. También tuvo un remate que pasó cerca, pero el resto de su producción fue pobre. Ya sea por un tema físico o por el momento futbolístico, se lo vio lejos de su mejor nivel.
Joao Pedro (4/10): El trabajo de retención que suele mostrar no apareció. Además, en el primer tiempo intentó una acción desesperada que pudo haber terminado en amonestación, aunque por suerte para él no fue castigado. Luego, tras la lesión de Derry, se movió hacia el costado izquierdo y no mejoró demasiado hasta que apareció con una definición acrobática que le dio a los hinchas que quedaron dentro del estadio un motivo para celebrar.
Jesse Derry (5/10): En su debut en la Premier League mostró mucha seguridad, pese a que al inicio lo sorprendieron en más de una ocasión en la faceta defensiva. Fue reemplazado con un problema que, tras el episodio del penal en el tramo final de la primera etapa, parecía serio.
Liam Delap (3/10): Entró por Derry poco antes del descanso, pero quedó rápidamente absorbido por la defensa de Forest. Se llevó una amarilla por protestar cuando las frustraciones empezaron a acumularse.
Levi Colwill (4/10): Volvió a jugar por primera vez en la temporada después de una lesión de ACL, pero se notó la falta de ritmo y le costó encontrar el timing.
Andrey Santos (5/10): Ingresó por Lavia y, aunque no aportó demasiado en términos ofensivos, al menos sostuvo lo básico en el mediocampo.
Filip Jorgensen (6/10): Entró por Sánchez, que había quedado lastimado, en el tramo final. Pese a no estirarse demasiado, respondió cuando fue requerido.
Calum McFarlane (3/10): Es entendible que repitiera gran parte de la formación que le dio buenos resultados en el triunfo en la semifinal de la FA Cup, pero su equipo no pareció preparado para lo que le planteó Forest. Al no contar con demasiadas alternativas ofensivas desde el banco, las sustituciones que cambian el partido eran poco probables; aun así, dejó poco margen para la remontada y no logró imprimir una reacción con ideas claras.