Michael Carrick fue incluido en una lista de seis candidatos para el premio al mejor entrenador de la Premier League, un reconocimiento que se define entre quienes hayan marcado la temporada con mayor impacto. El nombre del exmediocampista aparece tras una etapa que transformó a Manchester United en Old Trafford: llegó al cargo a mediados de enero, reemplazando a Rúben Amorim, cuando el equipo estaba ubicado en el sexto puesto. Desde entonces, Carrick logró impulsar a los Diablos Rojos hasta la tercera colocación y, con ese salto, aseguró la clasificación a la próxima Champions League.
El arranque de su ciclo tuvo un golpe de efecto: una victoria por 2-0 ante Manchester City. Ese triunfo funcionó como chispa para un tramo de resultados decisivo. Bajo su conducción, el equipo cosechó 33 puntos sobre 45 posibles, en un período que consolidó el repunte en la tabla y dejó al club en posición de máxima exigencia de cara al cierre del campeonato.
La votación y la competencia
La nominación coloca a Carrick compitiendo por el premio junto a Keith Andrews, Mikel Arteta, Pep Guardiola, Andoni Iraola y Régis Le Bris. Desde que tomó las riendas, United se ubicó en la cima del “form table” de la Premier League: en los 15 partidos que dirigió, registró 10 victorias, 3 empates y apenas 2 derrotas.
La Premier League informó el calendario de votación del público: los hinchas tienen tiempo hasta las 12:00 (BST) del lunes 18 de mayo para emitir su elección. Ese voto popular se combinará con un panel de especialistas para determinar al ganador final del galardón.
Los rivales de Carrick
Aunque Carrick es el candidato que irrumpe con fuerza, su competencia incluye a Guardiola, que apunta a conquistar su sexto premio de “Manager of the Season” para acercarse al récord de Sir Alex Ferguson, que quedó en diez. En el caso de Arteta, la nominación llega después de un trabajo que dejó a Arsenal muy cerca de ganar su primer título de Premier League desde 2004.
La nómina se completa con Keith Andrews por su debut impactante en Brentford, con Andoni Iraola por el empuje europeo de Bournemouth y con Régis Le Bris, que logró una meritoria permanencia en la mitad de la tabla con Sunderland.
Lo que le queda a United y la presión del cierre
Para sostener el impulso que lo llevó a la shortlist, Carrick tendrá que mantener el nivel en el tramo final del torneo. Manchester United cerrará la temporada primero con un partido en casa ante Nottingham Forest el domingo y, una semana después, afrontará un desplazamiento a Brighton.
En la recta previa, el equipo ya dejó señales claras: las victorias recientes sobre Manchester City, Arsenal, Liverpool y Chelsea elevaron el listón de cara a la próxima temporada en Old Trafford. Además, en el entorno del club se menciona que Carrick estaría en condiciones de convertirse en el entrenador permanente de United.
El gran interrogante, de cara a la ceremonia de este verano y al premio, será si el rendimiento de Carrick —especialmente en el tramo corto donde se encendió el cambio— alcanza para imponerse frente a las campañas completas de sus rivales, que acumulan logros durante toda la temporada.