El futuro de Harvey Elliott quedó definido de cara al próximo verano: el club dio certezas sobre el plan del mediocampista y confirmó que el jugador volverá a integrarse al plantel de Liverpool para la pretemporada. El volante, de 23 años, pasó gran parte de la temporada actual a préstamo en el Aston Villa, aunque el movimiento no terminó aportando el protagonismo constante en el primer equipo que todas las partes esperaban al momento de acordar la cesión.
Antes del próximo partido de Premier League de Liverpool, que lo tendrá enfrentando a Villa, Arne Slot habló con los medios y marcó con claridad dónde jugará Elliott el próximo curso. “Está bajo contrato con nosotros, así que estará con el equipo al inicio de la temporada”, sostuvo el entrenador neerlandés, cerrando cualquier posibilidad de una nueva salida temporaria en el corto plazo para el talentoso mediapunta.
La idea de la cesión al West Midlands era acelerar el crecimiento futbolístico de Elliott, pero el rendimiento en minutos competitivos no acompañó: el futbolista apenas acumuló 284 minutos en toda la temporada. Esa baja participación tomó por sorpresa a varios, sobre todo considerando el nivel y las señales positivas que había mostrado durante el Europeo Sub 21 y también por sus aportes previos con la camiseta roja.
Slot reconoció que el escenario no fue el ideal para la evolución del jugador. “Creo que para él, para todos, no salió como queríamos: ni como él quería, ni como nosotros, y probablemente tampoco como Villa. Normalmente, cuando incorporás a un jugador o lo llevás a préstamo, es para usarlo”, explicó el DT.
Si bien Slot evitó una crítica directa hacia las decisiones de selección de Unai Emery, sí dejó ver su frustración por ver a un futbolista de tanto potencial pasar gran parte del tiempo en el banco. El entrenador remarcó que Elliott, en realidad, había tenido más minutos jugando en Anfield antes del préstamo que los que registró durante su etapa en Villa.
“No pasó mucho de eso. No me corresponde a mí explicar por qué ocurre. Pero es lógico que no sea lindo para un jugador no sumar tantos minutos, especialmente después de la temporada que tuvo con nosotros, donde —asumo— hizo incluso más minutos que esos 280. Él se fue para tener más tiempo de juego, pero lamentablemente no se dio”, agregó Slot.
A pesar del saldo negativo en números que dejó la cesión, el técnico se mantiene firme en la valoración de la capacidad técnica de Elliott. También puso el foco en el perfil internacional del mediocampista como uno de los motivos por los que el club sigue confiando plenamente en él de cara al nuevo ciclo, dando a entender que un reinicio en Merseyside puede ser justo lo que necesita para volver a encaminar su carrera.
“Y tratándose de un jugador con tanto talento que lo hizo muy bien en el Europeo Sub 21 [del verano pasado], querés que siga sumando minutos, cada vez más. Además, fue a un equipo muy, muy bueno, donde también hay muchos jugadores de nivel. No sé por qué no pudo disputar los minutos que esperaba. No es algo que me toque responder. Pero siempre es una pena que un jugador casi no juegue durante dos años, y menos todavía uno de esa edad que, en el [Sub 21], mostró que es un futbolista tan bueno”, concluyó Slot.