Yamal metió presión antes del viaje de Barcelona al Metropolitano con un gesto llamativo en sus redes sociales. El futbolista de 18 años cambió su imagen por una foto de LeBron James sosteniendo el trofeo Larry O’Brien, haciendo una referencia directa al histórico regreso de los Cleveland Cavaliers en las Finales de la NBA de 2016.
Barcelona llega a este cruce en un escenario complicado luego de la victoria contundente de Atlético en el partido de ida. En ese primer capítulo, Pau Cubarsí vio la tarjeta roja y Julián Álvarez marcó con un gol espectacular: un tiro libre que dejó una marca fuerte en el marcador global. En la previa, en conferencia de prensa, el extremo explicó el sentido del guiño digital y dejó claro que busca asumir un papel determinante en una remontada grande que necesita el conjunto catalán.
“Es uno de los modelos que puede inspirarme para el partido de mañana. Ojalá yo juegue tan bien como él. Tenemos muchos jugadores con experiencia, también hay jóvenes… no soy el único”, declaró Yamal a los periodistas, con la esperanza de que, así como James superó un 3-1 en la serie, el Barça pueda reaccionar y recortar la desventaja acumulada en el global.
A pesar de la magnitud del desafío, Yamal se mostró confiado en su capacidad para lastimar a una defensa del Atlético que suele ser muy cerrada y difícil de romper. Incluso se animó a bromear pidiéndole a Diego Simeone que le conceda una ventaja táctica para poder inclinar la balanza desde el arranque. “Me siento muy bien, con muchas ganas. Estoy motivado para eso. Ojalá pueda marcar la diferencia… que el Cholo me haga un favor y me ponga uno contra uno con algún jugador”, soltó el joven.
La intención de buscar situaciones de uno contra uno también la recogió el entrenador Hansi Flick. El técnico fue consultado sobre si considera utilizar al adolescente en un rol distinto para generar sorpresa en los rojiblancos.
“Lamine viene haciendo muy bien las últimas semanas, estoy contento con él, y lo que le digo es que siga haciendo estas cosas”, señaló. “Es de los mejores en el uno contra uno y tenemos que ayudarlo y darle la oportunidad. Tenemos que jugar como equipo; esa es la clave mañana. Ya no me preocupa tanto el rendimiento individual. Tenemos muchos jugadores de gran nivel, pero ellos también. He dicho que los partidos muchas veces se deciden por momentos, y espero que uno de esos momentos sea para nosotros mañana”.
Mientras hay quienes consideran que la brecha de dos goles es prácticamente imposible de revertir, Yamal no se achicó y salió a marcar territorio. Apenas terminada la ida, el futbolista recurrió a Instagram para lanzar un mensaje directo a los colchoneros: “Esto no terminó, culés. Vamos a darlo todo en la vuelta. Juntos, siempre”.
El lunes volvió a insistir con la misma idea y remarcó que no hablarían de “milagro” si logran una remontada.
“Tenemos que jugar como sabemos. Intensidad sin perder el partido”, agregó. “Prometemos que si nos eliminan, vamos a pelear hasta el final; vamos a dejarlo todo por este escudo. Va a ser un partido de noventa minutos o más, porque esto no se terminó. La remontada es posible, por eso estamos acá”.
Con apenas 18 años, Yamal carga con el peso de representar a un club enorme, pero desde su perspectiva lo ve como un privilegio y no como una carga. El producto de La Masia sostuvo que su formación dentro del club fue clave para su competitividad y también para su amor por los colores blaugrana. “Desde chico me hice cargo de más responsabilidades. No es un problema, es una virtud. Disfruto cada momento con mis compañeros y les agradezco todo”, manifestó.
De cara al futuro, el español internacional mira alto en su carrera en el Spotify Camp Nou. Cuando le preguntaron por cómo se imagina, Yamal se mantuvo enfocado en los grandes objetivos del fútbol mundial. “No sé, pero ojalá tenga más títulos que los que tengo. Ojalá con un Mundial y una Champions League. Sumar trofeos me haría feliz”. Superar el examen ante Atlético el martes aparece como el próximo paso importante para acercarse a ese sueño.