La Champions League lo cambia todo. En esta instancia, de cara a las segundas etapas en el tramo de los últimos ocho, casi todos se convencen de que todavía hay una chance real de quedarse con la competencia. En definitiva, a partir de acá hacen falta cuatro triunfos para lograr el objetivo.
Lo habitual es que para este punto ya haya quedado alguna definición: un empate suele haberse consumado, o bien en el partido de ida alguien abultó el marcador y dejó una ventaja difícil de remontar. Sin embargo, en esta ocasión los cuatro cruces siguen abiertos. Barcelona tiene chances claras de dar vuelta la serie frente a Atlético Madrid. Bayern, en teoría, luce muy por encima del Real Madrid, pero una diferencia de un gol nunca termina de alcanzar cuando enfrentas a Los Blancos. Arsenal y Sporting aparecen demasiado parejos como para aventurar un dominador. Liverpool, por su parte, llega con desventaja de 2-0 ante PSG, aunque Anfield siempre ofrece una puerta abierta a lo inesperado.
Entonces, ¿podrá verse un poco de esa magia propia de la Champions? Hay calidad de sobra en el Real Madrid. También hay un factor anímico y ambiental que en Liverpool pesa mucho por su estadio. Y Lamine Yamal, además, movió el perfil de Instagram hacia una referencia relacionada con LeBron James, un gesto que generó repercusión y pareció bastante convincente. Pero más allá de lo simbólico, la pregunta es concreta: ¿quién logra revertir? ¿Y qué consecuencias puede traer para los grandes clubes?
GOAL US: análisis de los cruces más importantes en otra edición de The Rondo
Tom Hindle
Hay, como mínimo, una pequeña cuota de esperanza, porque si no, ¿para qué se juega? Para que Liverpool o PSG terminen en un resultado distinto, muchas cosas tienen que alinearse. PSG deberá fallar una cantidad enorme de chances. Liverpool, en tanto, necesita ser mucho más efectivo. Y seguramente haga falta también un toque de “magia Anfield” para empujar la eliminatoria.
Ryan Tolmich
No. Liverpool viene mostrando un rendimiento irregular y PSG podría seguir siendo, incluso, el mejor equipo de Europa. Es cierto que Liverpool ha avanzado otras veces apoyándose en la creencia y en el “vibe”, pero intentar sostener eso contra este PSG en particular se ve, por decirlo suavemente, muy improbable.
TH
¿Por dónde empezar? Probablemente haya que meter mano en la ofensiva con una reordenación. Rio Ngumoah debería arrancar desde el inicio. Alexander Isak tendría que jugar como delantero principal. La idea tiene que ser la de “soltar el freno de mano”, acelerar el ritmo y salir decididos. Y además, sería ideal deshacerse de la línea de cinco atrás.
RT
Si existe un camino hacia la posibilidad, tiene que recorrerse de manera perfecta. Virgil van Dijk tiene que estar en versión top, la de siempre. En el medio, el equipo necesita despertar. Mohamed Salah tendrá que volver a ajustar el reloj una última vez y hacer lo que tantas veces hizo en Anfield: aparecer, decidir y sostener al equipo cuando más cuesta. Este club ya lo vivió antes, logrando remontadas con mentalidad y con una forma de pensar clara. Tal vez puedan apoyarse en eso en esta edición, pero todavía no se ve con la misma fuerza durante esta temporada.
TH
La información desde el club es que se le dará una oportunidad pase lo que pase. Pero en realidad hay dos desenlaces. Uno es que Liverpool gane y que Slot pueda extenderse tanto tiempo como quiera. El otro es que Liverpool reciba una goleada, entre en una dinámica descendente y no termine clasificando a la Champions League. Si eso ocurre, entonces probablemente el ciclo se cierre, ¿no?
RT
Está en un momento delicado, sobre todo con la sombra de Xabi Alonso ocupando el escenario. Si Liverpool cierra la temporada con fuerza, merece la chance de intentar corregir y recomponer el rumbo. Pero si no logra meterse en la Champions, será muy difícil de digerir y probablemente sea el final.
TH
No. Su historial no es precisamente alentador y el Real Madrid ya demostró que no tiembla a la hora de cambiar de entrenador incluso si los resultados no acompañan. Gracias por los recuerdos, Álvaro.
RT
Conociendo cómo es la vida en Madrid, capaz necesite ganar la Champions completa para convencer con el puesto. Hay que reconocerle que al menos ordenó un poco el barco, pero no faltan entrenadores de elite que quieran ese trabajo. ¿Arbeloa está a ese nivel? Es imposible saberlo con certeza, pero si pretende ser considerado, tendrá que demostrarlo hacia el final de la temporada.
TH
Absolutamente catastrófico. En este punto, lo más probable es que City termine persiguiéndolos en la Premier League. La Champions empieza a sentirse como la única esperanza. Deberían ganar este partido, pero si no lo logran… bueno, la situación se vuelve muy complicada.
RT
Es muy malo. Si además de perder otra competencia se quedan afuera apenas unos días después de abrirle la puerta a Manchester City en la liga, el nivel de nervios se va a disparar de golpe. Durante años, Arsenal no tuvo el estómago para este tipo de instancias. Esta vez, en cambio, es una oportunidad para cambiar la historia y, de paso, aliviar la tensión de cara a desafíos que vienen.
TH
Bayern Munich. Son, probablemente, el mejor equipo de Europa, con el mejor jugador del continente. Hay algunos reparos en el plano defensivo, sobre todo porque no necesitan defender con tanto asedio del rival. Pero, aun así, son superiores a todos.
RT
Por ahora, Bayern Munich. Atacan como oleadas, se defienden con un sistema muy trabajado y cumplen prácticamente todo a nivel de elite. Si no fueran los favoritos, estarían muy cerca de serlo.