Las “Lionesses” reciben un impulso clave de cara al choque del viernes, con la autorización para que su estrella ofensiva James vuelva a estar a disposición. Tras una pequeña alarma durante el fin de semana, la entrenadora Sarina Wiegman confirmó que la futbolista del Chelsea evolucionó bien de la molestia y que ya está incorporada al trabajo completo con el plantel.
En la actualización sobre James y también sobre Ella Toone, quien se suma al grupo tras regresar, Wiegman explicó: “James estuvo bien. Tuvo una recuperación un poco después de ese momento del fin de semana [en el World Sevens], pero pudo volver al entrenamiento muy rápido. Eso es positivo. Toone trabajó muchísimo para regresar. Tenemos muchas opciones en el mediocampo y ella aporta algo distinto. Es muy bueno contar con esa alternativa dentro del equipo. Está lista y veremos qué pasa mañana”.
Objetivo: clasificar cuanto antes
Aunque el seleccionado inglés apenas necesitaría un empate para asegurar su lugar en el Mundial 2027, Wiegman marcó que el plan no pasa por conformarse. Las dirigidas por la neerlandesa encabezan actualmente el Grupo A3 con puntaje perfecto y una ventaja de tres unidades sobre España, segunda en la tabla. En esa línea, la DT remarca la intención de cerrar la clasificación lo antes posible para ordenar la preparación a largo plazo.
Sobre el enfoque del partido, la entrenadora fue contundente: “Vamos a afrontar el encuentro con la idea de ganar. Salimos a la cancha mañana para ganar. Estamos en una buena posición. Queremos clasificar lo antes posible y terminar primeros en el grupo. Es un grupo difícil y el partido también es complicado, para ellos igual. Y clasificar temprano ayuda porque después hay tiempo para prepararse. Sabemos las consecuencias, así que pase lo que pase siempre habrá otra oportunidad, pero igual salimos a jugar para ganar”.
Un cruce cargado de historia
La rivalidad entre ambos combinados suma tensión extra: España venció a Inglaterra en la final del Mundial de 2023. Sin embargo, en los últimos tiempos las inglesas recuperaron terreno, ganando tres de sus últimos cuatro enfrentamientos, incluido un triunfo por 1-0 en Wembley en abril.
El duelo táctico ante España
Con el foco puesto en el aspecto futbolístico, Wiegman también señaló que se conocen bien: “Sabemos muy bien qué tipo de jugadoras tiene España. Pero cuentan con más de 11 futbolistas que son muy buenas y tienen alternativas en distintas posiciones. Lo que hacemos es prepararnos para todo lo que pueda aparecer mañana. Los partidos exigentes siempre nos sacan lo mejor. Hay retos en cada juego. Queremos estar en nuestro mejor nivel todo el tiempo. Queremos mejorar lo que hicimos en el último partido contra España. Queremos progresar cada vez que jugamos y quedarnos con lo que creemos que se puede mejorar. Eso no cambia frente a los demás encuentros”.
Capitana baja y exigencia de no perder
En el plano de plantel, la capitana Leah Williamson no estará disponible. Aun así, la seleccionadora confía en que el grupo puede responder ante el equipo de Sonia Bermudez. La consigna para Inglaterra es clara: evitar la derrota en Mallorca le permitirá sellar su boleto al Mundial de Brasil, el décimo de su historia, con más de un año de anticipación. De ese modo, el partido final de la fase de clasificación ante Ucrania, programado para el 9 de junio en el estadio Everton’s Hill Dickinson, quedaría prácticamente sin consecuencias.
Al referirse a la lesión de la capitana, Wiegman expresó: “Claro que es una pena que [Williamson] esté lesionada, primero por ella y también por nosotros. Pero al mismo tiempo seguimos adelante rápido, porque tenemos que jugar con el equipo que tenemos. Creo que tenemos un plantel muy bueno. Ya pasamos por algo así antes, con un equipo sin Leah, así que estoy tranquila con eso”.