En pocos días, Mallorca concentrará una de esas noches que valen más que tres puntos. La selección femenina de Inglaterra llega como líder del grupo de clasificación para el Mundial con un único lugar directo en juego, y un empate ante las campeonas del mundo puede darle a las “Lionesses” la clasificación automática para el próximo torneo de verano. Para España, en cambio, el resultado la empujaría al camino del repechaje. El peso del cruce crece aún más por el historial reciente: Inglaterra le ganó a las actuales campeonas en Wembley en abril y también las superó en la final de la Euro 2025 el pasado julio. Es, sin exagerar, un partido enorme.
Como si fuera poco, el equipo de Sarina Wiegman encara el compromiso con malas noticias en el plantel. Leah Williamson, capitana del seleccionado, vuelve a quedar afuera por una falta de recuperación a tiempo de una lesión en el isquiotibial. Además, la participación de Lauren James está en duda: la futbolista de Chelsea arrastra una pequeña molestia sufrida la semana pasada y no está claro si llegará con ritmo suficiente para sumarse a este nuevo tramo de concentración internacional.
Aun así, el panorama también tiene un costado positivo. Ella es Ella Toone: la mediocampista regresa a la convocatoria de Wiegman por primera vez en este año calendario. Su rol de número 10 dentro del esquema inglés tiene particularidades, y por eso su vuelta resulta clave. Toone aporta experiencia, estabilidad y calidad para reforzar esa zona justo cuando se viene una semana decisiva.
Cuando Wiegman dio a conocer la lista para el último campamento de Inglaterra, hubo una sorpresa: Erica Parkinson, de 17 años, fue incluida pese a que todavía está jugando en Portugal, en Valadares Gaia. De esa forma, se convirtió en la convocatoria más joven en la era de la entrenadora neerlandesa para las Lionesses.
La razón del llamado tiene que ver, claro, con el talento de Parkinson. Fue nombrada Jugadora Joven del Año en la máxima categoría portuguesa la temporada pasada y, además, viene destacándose en las selecciones juveniles de Inglaterra, lo que hizo que el salto al plantel mayor fuera el siguiente paso lógico. Wiegman mantiene la idea de mirar hacia adelante, formar el recambio y hacer progresar a las futbolistas a través de la estructura.
Pero no fue el único motivo. También pesaba la falta de alternativas específicas en la posición de 10 en ese momento. Wiegman buscaba sumar profundidad a esa función con el arribo de Parkinson, aunque al mismo tiempo reconocía que era difícil esperar que se instalara de inmediato en un campamento que, precisamente, incluía un choque contra España.
En aquel período, Toone estuvo marginada por lesión. También Grace Clinton quedó sin convocatoria para los partidos de esta semana, en gran parte por la escasez de minutos en Manchester City, un factor que impacta directamente en la disponibilidad y el ritmo de competencia.
Al explicar la ausencia de Clinton, Wiegman dejó un mensaje claro: “Hay mucha competencia y no he visto lo suficiente en los partidos como para tomar una decisión. Sabemos que es una jugadora con talento, pero también necesito ver un poco más”. Mientras tanto, Jess Park aparece como otra opción, aunque en su caso viene actuando más por los costados en Manchester United. Y, en el fondo, la incertidumbre por la aptitud física de James puede terminar reduciendo todavía más las alternativas de Wiegman para los próximos días.
En ese contexto, el retorno de Toone llega en el momento justo. La mediocampista pasó los primeros cuatro meses de 2026 sin actividad por una lesión en la cadera, lo que le impidió estar en partidos grandes: United quedó eliminado de la Champions League en los cuartos de final y además cayó en la final de la Copa de la Liga femenina. Luego, su temporada en la Women’s Super League tampoco terminó de encarrilarse, con una campaña que se apagó de manera discreta.
Recién en las últimas semanas pudo volver a pisar el césped. En el inicio de mayo, firmó su primera titularidad del año en el empate ante Brighton. Y posteriormente, disputó los 90 minutos por primera vez desde el 14 de diciembre, en la derrota ante Chelsea en la última fecha de la WSL. Después, la de 26 años participó la semana pasada en el torneo de World Sevens, sumando minutos y ajuste para llegar con mejores sensaciones antes de este parate por selecciones.
La vuelta no garantiza plenitud física. De hecho, al anunciar la convocatoria el mes pasado, Wiegman admitió que no sabía con precisión en qué condiciones llegaría Toone en términos de ritmo para el duelo internacional: “Por lo que he visto, está bien. ¿Puede jugar 90 minutos al máximo nivel? No lo sé, pero sí sé que puede jugar”.
Esa capacidad se intuyó incluso en el tramo final de la temporada de liga, cuando su participación fue limitada. Desde el banco, en menos de media hora contra Tottenham a fines de abril, dio dos pases clave, y luego mostró más señales como generadora de juego en los dos partidos que inició a continuación.
Con Clinton fuera del radar, Park ganando terreno como alternativa más lateral y la disponibilidad de James bajo observación, la simple presencia de Toone ya representa un empujón de cara al choque del viernes ante España.
De cara al once, podría darse un movimiento táctico: Wiegman tendría la opción de volver a apostar por Lucia Kendall en el mediocampo junto a Keira Walsh y Georgia Stanway. Kendall fue elegida cuando España visitó Wembley en abril, y respondió con una actuación aguerrida que dejó buenas sensaciones y elogios de parte de la propia entrenadora. Con el retorno reciente de Toone, esa alternativa podría terminar siendo la mejor manera de sostener el plan.
La otra ventaja para Wiegman aparece desde el banco. En caso de que necesite dosificar o cambiar el partido, puede recurrir a una futbolista que, a lo largo de los años, ha marcado diferencias cuando el momento fue grande: Toone tiene antecedentes de gol en finales de torneos europeos, en semifinales de Copa del Mundo y también en la Finalissima. Su capacidad para aportar en instancias decisivas le da tranquilidad a Wiegman al trazar el plan y pensar en sustituciones para un encuentro de altísima exigencia.
Pero, del lado de Toone, la motivación también es personal. Quiere dejar su sello. Este año se perdió partidos importantes por lesión y, durante su tiempo fuera, explicó cuánto costó ese parate. En una charla con Indivisa, sostuvo que el proceso estuvo atravesado por altibajos: “Hay muchas subidas y bajadas. Para mí, esta temporada no fue la que yo quería, por las lesiones. Como futbolista, lo único que querés es jugar. Cuando te lo sacan, es difícil. Es realmente duro mirar desde afuera y ver a las chicas”.
Y agregó: “En partidos donde sentís que podés cambiar cosas o tener impacto, es muy difícil quedarte sentado mirando. Yo quiero jugar cada minuto de cada partido. Tengo muchas ganas de volver”.
Esa hambre es, justamente, la que Toone intenta trasladar a este campamento de Inglaterra. Regresa a la acción en el plano internacional con la intención de ser determinante y empujar al equipo hacia la clasificación automática para el Mundial femenino de 2027.