El final del choque se volvió espeso y hasta hostil cuando West Ham creyó haber rescatado un empate 1-1 en la lucha por mantener la categoría. Tras una confusión en el área, la pelota terminó entrando tras un empujón en el arco por obra de Callum Wilson, desatando una celebración desmedida en la parcialidad local.
No obstante, la alegría duró poco: el VAR se metió de inmediato para revisar una posible falta con la mano en la jugada previa. Luego de una revisión larguísima en el monitor, el árbitro Chris Kavanagh terminó anulando el tanto, por lo que los “Hammers” se quedaron sin el punto que habían festejado. En paralelo, Arsenal se llevó tres unidades clave gracias al gol de Leandro Trossard, con lo cual se ubicó cinco puntos por encima de Manchester City en la cima de la Premier League.
La Premier League explicó la determinación a través de una publicación oficial en X. El texto indicó: “Tras la revisión del VAR, el árbitro dio marcha atrás a la decisión original de conceder gol a West Ham United. Anuncio arbitral: ‘Luego de la revisión, el número 19 de West Ham comete una falta sobre el arquero. La decisión final es tiro libre directo’”.
Bowen, protagonista en la acción, no pudo disimular su bronca al pitazo final. En primera instancia encaró a los árbitros sobre el campo y, después, volcó su enojo hacia los medios.
El internacional inglés centró su reclamo en la ausencia de un criterio uniforme en este tipo de resoluciones sujetas a interpretación. En diálogo con BBC Sport, Bowen se preguntó por qué en semanas anteriores hechos similares no habían terminado en goles anulados.
“Fue un golpe duro. Sentimos que habíamos hecho muy bien para volver al partido y nos lo sacaron. Cuando mirás la pantalla durante cinco minutos, vas a encontrar algo: mucho forcejeo, mucho agarrón. Estoy seguro de que si mirás el tiempo suficiente, vas a ver algo. ¿Creo que es la decisión correcta? No. Frustración. ¿Dónde está la consistencia? Como hincha no querés celebrar un gol y después esperar ocho minutos para que te lo quiten”, descargó el futbolista de West Ham.
“Los corners son físicos. La Premier es física. Por eso a todos les encanta. Tenés que esperar contacto en los córners. Si das esa situación, tenés que sancionar todos los agarrones que haya en el mundo y no es así como la gente quiere que se juegue. No quiero sonar amargado, pero la semana pasada tuvimos una jugada con Tomas Socuek retenido en Brentford y no nos dieron penal. Pero entonces no podés conceder una así hoy”, agregó.
El entrenador de West Ham, Nuno Espirito Santo, también hizo eco de las sensaciones del capitán. Su foco estuvo en el impacto negativo que tuvo el tiempo de espera excesivo sobre el ritmo del partido.
El DT portugués, que viene marcando presencia con críticas al arbitraje a lo largo de la temporada, sostuvo que su equipo fue castigado injustamente justo en un tramo donde Arsenal estaba contra las cuerdas.
“Es difícil de aceptar. Estamos hablando de cinco minutos para tomar una decisión. Si tardan tanto, no es claro y evidente. Perdemos el impulso, perdemos la emoción del gol y al final perdemos el punto por una determinación que nadie entiende. Queremos respeto y queremos consistencia para nuestro trabajo”, señaló Nuno, en declaraciones a Sky Sports.
Mientras West Ham se quedó con el sabor amargo de la anulación, el fallo terminó siendo un alivio enorme para Arsenal. El equipo de Mikel Arteta había tenido dificultades para frenar el empuje final de los “Hammers”, especialmente después de la pérdida temprana de Ben White por una lesión seria de rodilla durante el partido.
El triunfo 1-0 deja a Arsenal muy cerca de conquistar su primer título de Premier League en 22 años. Todavía le restan apenas dos compromisos: uno contra Burnley, ya descendido, y otro ante Crystal Palace. West Ham, en cambio, quedó en el puesto 18, un punto por detrás de Tottenham (17°) aunque con un partido más jugado. Los “Hammers” cerrarán la campaña con Newcastle y Leeds en sus dos últimos encuentros.