Aston Villa estuvo cerca de volver a sumar de a tres, pero terminó rescatando apenas un empate 2-2 ante Burnley, un equipo que ya estaba condenado al Championship y que además afrontó el partido sin un entrenador permanente. A pesar de ese contexto y del tropiezo, Unai Emery no mostró intención de cargar tintas contra sus futbolistas y prefirió poner el foco en lo competitivo del encuentro.
El trámite se abrió con una sorpresa: Jaidon Anthony puso en ventaja a Burnley. Sin embargo, Villa respondió con reacción inmediata. Ross Barkley y Ollie Watkins dieron vuelta el resultado, y cuando parecía que los tres puntos se quedaban en Birmingham, Zian Flemming apareció para arañar el empate y dejar el 2-2 definitivo. Con este resultado, el equipo de Emery cosechó solo un punto en sus últimos tres partidos de Premier League, dejando su sueño de Champions League en el aire, justo después de haber alcanzado la final de la Europa League el jueves, tras vencer 4-1 en el global a Nottingham Forest en las semifinales.
Lo que dijo Emery tras el 2-2
El entrenador de Villa salió a defender a su plantel y se mostró conforme con el rendimiento pese a que el punto no alcanzó para la victoria. En un repaso puntual de la situación, marcó: “Estoy muy, muy contento, y con el resultado también. Ha sido difícil estar quintos en la tabla hasta el partido 36, y ha sido muy complicado mantenerse entre los cinco primeros si además tenés a Liverpool con los mismos puntos, peleando en la misma línea. Detrás, Bournemouth y Brighton también son equipos que compiten de verdad y que están haciendo un gran trabajo”.
Luego agregó una idea central sobre el valor del punto en un escenario difícil: “Hoy el empate no es suficiente, lo sé, no es suficiente. Pero también sé lo complicado que es conseguir tres puntos acá. Más allá del resultado, me enorgullece cómo compiten y cómo los jugadores muestran su deseo de ganar”.
Emery también conectó lo ocurrido en Premier con el desgaste de la Europa League: “Y, por supuesto, después de que el jueves logramos la final de la Europa League, pensar en cómo estamos en ambos torneos. Jugar en Europa y jugar en la Premier League en posiciones altas es extremadamente difícil. Lo estamos logrando y los jugadores están haciendo un esfuerzo enorme. Ahora, en la segunda parte de la temporada, estamos sufriendo: no estamos consiguiendo los puntos que sí logramos en la primera”.
La lectura de Michael Jackson en Burnley
En Burnley, el interino Michael Jackson valoró la actitud del equipo, que le puso un freno a una racha negativa de cinco derrotas consecutivas. Con pocas personas en las tribunas, el DT interino entendió la situación y remarcó el acompañamiento de quienes sí fueron al estadio.
“Entiendo totalmente eso”, señaló Jackson. “Viene con costos ir a ver fútbol y con todo lo que rodea al partido, por los tiempos que vivimos. No tengo ningún problema con eso. Los hinchas que estuvieron fueron muy buenos y respaldaron al equipo hoy. Si puede venir más gente, mejor todavía”.
Preocupación por el estado físico y el calendario que se viene
Para Villa, el tema inmediato pasa por la condición física de la plantilla. Emery dejó en claro que el desgaste está presente, aunque confía en la disponibilidad: “Algunos están cansados, pero quieren jugar y están listos. Hoy también fue muy importante no tener futbolistas lesionados”.
De cara a lo que resta de la campaña, el panorama para asegurar Champions League es exigente. Villa llega con 59 puntos, empatado con Liverpool en la cuarta posición, y apenas cuatro unidades por encima de Bournemouth. En su próximo compromiso, recibirá al conjunto de Liverpool. Después, tendrá un compromiso decisivo por Europa: el equipo se medirá con Freiburg en la final de la Europa League el 20 de mayo. Y como cierre de temporada, afrontará una despedida dura como visitante ante Manchester City, en un final de año que promete ser determinante para el futuro del club en el plano continental.