El capitán de Liverpool no disimuló su bronca tras ver cómo se apagaban los sueños europeos en Anfield. Aunque el equipo mostró una versión más combativa que en la ida en París, la derrota 2-0 en la noche terminó sellando la eliminación con un global de 4-0 a manos del PSG, liderado por Luis Enrique. El factor diferencial volvió a ser Ousmane Dembélé, autor de dos goles que castigaron a un Liverpool que no estuvo fino en el tramo final. Al analizar lo ocurrido, Virgil van Dijk fue directo: el equipo sintió la distancia real con su rival a lo largo de los 180 minutos.
Lo que dijo Van Dijk tras la eliminación
Consultado por el rendimiento del plantel, Van Dijk marcó postura y no se guardó nada. “¿Eso es lo mínimo, no? Es decepcionante quedar afuera, pero el PSG mereció avanzar. Tocar la puerta no alcanza. Estoy dolido por la eliminación, pero esa es la realidad. Creo que el PSG justificó su paso por lo hecho en los dos partidos”, expresó.
El golpe del global y el contexto de la eliminatoria
La salida de Liverpool se sintió, en parte, inevitable después de lo que había ocurrido en la ida en el Parc des Princes, cuando el equipo sufrió un desplome táctico. Más tarde, el DT Arne Slot calificó aquella actuación como un momento de “modo supervivencia”, en el que el plan no pudo sostenerse. En Anfield hubo reacción: el equipo mejoró en casa, pero aun así no alcanzó para cerrar la brecha de calidad.
Con todo, Liverpool generó varias situaciones para convertir, aunque el problema estuvo en la definición. Además, un penal que había sido anulado tras una polémica terminó quitándole una chance clara de torcer el rumbo en el global. En ese contexto, el conjunto inglés no logró poner en verdadero aprieto al PSG, que controló la eliminatoria con solidez.
La reacción en Liverpool y el duelo con Everton
La eliminación dejó al plantel en un clima sombrío: la búsqueda de títulos de la temporada quedó cortada. Van Dijk reconoció que todavía le cuesta asimilar el golpe, especialmente pensando en el derby del fin de semana ante Everton. “En esta etapa deberíamos estar muy decepcionados. Pero tenemos un partido enorme por delante. Todos sabemos lo importante que es. Obviamente será difícil, pero también es algo a lo que mirar con ganas. En este momento, igual, no estoy bien porque quedamos eliminados de la Champions League”, sostuvo.
La mala noticia extra: lesión grave de Hugo Ekitike
Como si fuera poco, la noche terminó marcada por una lesión seria del delantero Hugo Ekitike, una de las figuras del frente de ataque. El futbolista, de 23 años, venía siendo una revelación desde su llegada en el verano procedente de Eintracht Frankfurt. Sin embargo, debió abandonar el campo en el primer tiempo: se desplomó en un incidente sin contacto y tuvo que ser retirado en camilla.
En las horas posteriores comenzaron a circular reportes que indican que Ekitike habría sufrido la ruptura del tendón de Aquiles. Esa clase de lesión suele implicar una baja prolongada: se estima que estaría fuera de competencia por aproximadamente nueve meses.
El momento resulta especialmente duro para el francés, ya que antes del contratiempo había llegado a 17 goles en la temporada. Slot, visiblemente preocupado al finalizar el partido, dejó en claro que la situación no pintaba bien. “Todos pudimos ver que no se veía bien, que no era una buena señal. Vamos a esperar y ver qué termina confirmándose. Pero estábamos todos con la sensación de que no era buena noticia”, señaló el entrenador de Liverpool.
Rearmar la cabeza: el mensaje de Gravenberch
Con la clasificación a la próxima Champions League todavía en juego, Liverpool necesita reacomodarse rápido de cara al resto del calendario, comenzando por el compromiso ante Everton. Ryan Gravenberch insistió en que el plantel debe cambiar el foco y levantarse pese al golpe europeo. “¿Es aceptable quedar eliminados de esta manera? No, en realidad no. Es una decepción. Tenemos que levantarnos porque el domingo nos espera”, remarcó el mediocampista.
El cierre de la campaña europea y la prioridad doméstica
El objetivo inmediato del equipo pasa por sostener la pelea por los puestos de arriba en la Premier League: la carrera por el top cuatro sigue siendo la prioridad, y Liverpool no puede permitirse otro traspié local. Con la campaña continental finalizada y Ekitike fuera por una lesión de gravedad, Slot deberá encontrar la forma de motivar y galvanizar al plantel para el tramo decisivo en el plano interno.