Phil Foden no viajará con Inglaterra al Mundial. El atacante de Manchester City, figura de alto nivel, quedó afuera de la convocatoria de Thomas Tuchel para la competencia, pese a que en las últimas ventanas de partidos había vuelto a entrar en el esquema del entrenador alemán para los compromisos de clasificación y también para amistosos.
La sequía de goles también le pasó factura. Foden no convierte con los “Sky Blues” desde diciembre, y esa falta de efectividad habría influido en su lugar tanto en el once inicial de Pep Guardiola como, finalmente, en la decisión para el viaje mundialista.
Otro nombre que no formará parte del plantel es Harry Maguire. El defensor central de Manchester United había avisado que no fue incluido en la lista de 26 jugadores para la gira que el equipo realizará por Estados Unidos, Canadá y México, y en ese contexto se expresó con dureza hacia Tuchel.
“Estaba convencido de que, después de la temporada que tuve, podía aportar de manera importante a mi selección este verano”, sostuvo Maguire. Tras haber recuperado su mejor versión en los “Red Devils”, el zaguero regresará a la Champions League con Manchester United, que finalizará tercero, luego de tres años de ausencia.
Tuchel ya había tomado nota del buen momento de Maguire en Manchester y lo volvió a convocar a la selección en marzo, por primera vez desde septiembre de 2024. En ese entonces, el central contó que el contacto con el DT fue breve pero directo y lo describió como “una fantástica llamada telefónica”, al punto de que incluso su madre terminó conmovida. “Es fantástico volver. Lo extrañé, porque cuando dejás de ser llamado después de haber sido habitual durante seis o siete años y encima jugando todos los partidos, es duro”, había explicado.
Por eso, la determinación final de no incluirlo en la lista para el Mundial le cayó con fuerza. “Esta decisión me sorprendió y me dejó profundamente decepcionado”, manifestó, dirigiéndose al entrenador alemán. Aun así, Maguire dejó un mensaje de buena suerte para el resto: deseó “lo mejor” al plantel de cara al torneo.
La historia de Maguire en selecciones viene de lejos: ya se había perdido la Euro 2024 en Alemania por una lesión muscular seria. Antes de eso, había sido una pieza constante durante años en “Los Tres Leones”. Participó en el recorrido hasta las semifinales del Mundial 2018, formó parte de la campaña de Qatar 2022 donde Inglaterra cayó en cuartos de final ante Francia, y también estuvo en la Euro 2021, edición que terminó con una derrota final dramática ante Italia en Wembley.
Decisiones de Tuchel y candidatos para el Mundial
Con Tuchel en el banco, los centrales de referencia en los últimos clasificatorios mundialistas fueron John Stones, de Manchester City, y Ezri Konsa, de Aston Villa. Aun así, Marc Guehi todavía podría pujar por un lugar en el once inicial. Además, Dan Burn, de Newcastle United, también aparece como parte de los que se espera que viajen al torneo.
En Inglaterra, la gran atención está puesta en la determinación de Tuchel respecto de Trent Alexander-Arnold. El lateral de 27 años, que juega en Real Madrid, apenas registró un partido con la selección desde que Tuchel asumió, y no fue elegido por el entrenador prácticamente durante un año completo.
“Fue una decisión muy difícil. No tenemos dudas sobre su talento ni sobre lo que puede aportar a un equipo. Es un golpe duro, quizá incluso injusto. Pero hay que tomar este tipo de decisiones y él tiene que aceptarlo”, explicó Tuchel a fines de marzo, luego de volver a dejar afuera a Alexander-Arnold.
El entrenador también argumentó que en el otoño cambió el sistema de juego y que los jugadores seleccionados encajarían mejor en ese nuevo esquema. Esa explicación no convenció a Gary Lineker, referente histórico del fútbol inglés.
“Creo que hay algo personal en juego, porque desde lo futbolístico no hay razón para que pase. Tenés jugadores en su puesto, con todo respeto, que no están en la misma liga que él, y desde luego no cuando tienen la pelota en los pies”, señaló Lineker en el podcast ‘The Rest is Football’.
Luego agregó: “Entonces sospecho que hay algo sobre Trent Alexander-Arnold que a Tuchel no le gusta. Solo puedo especular con qué podría ser: si es su actitud o si no es tan brillante defensivamente. Tiene que haber algo de fondo, porque no tiene absolutamente ningún sentido”.