El argumento suena lógico: el Mundial suele pesar muchísimo en la votación del Balón de Oro, y Khvicha Kvaratskhelia ni siquiera tiene la chance de participar este verano en el torneo de Norteamérica con Georgia. Pero la pregunta que queda flotando es otra: ¿esa ausencia debería, por sí sola, dejarlo afuera de la pelea?
El debate por el Balón de Oro y el impacto del Mundial
Hay una idea instalada en el fútbol: si una estrella no llega a levantar el trofeo más grande de la temporada internacional, pierde terreno en la carrera al premio individual. En esa línea, se remarca que Kvaratskhelia no podrá jugar el Mundial con Georgia este año, lo que reduce su exposición en el evento que tradicionalmente acelera el voto.
Sin embargo, la lógica se vuelve discutible cuando aparece un dato contundente: en esta Champions League, no hubo un jugador con más peso que el georgiano. Y si el sábado, en la final ante Arsenal, vuelve a exhibir su repertorio —ese “arte” de gambetear, desarmar y decidir—, el Balón de Oro seguiría estando al alcance incluso sin Mundial.
Dembele y Kvaratskhelia: el contraste en el PSG de Luis Enrique
En los últimos meses, Kvaratskhelia mostró también un perfil humilde, casi más pendiente de las chances ajenas que de las propias. De hecho, destinó más tiempo a impulsar el Balón de Oro de Ousmane Dembele que a hablar del suyo.
La doble cara del PSG: elogios a Dembele, pero liderazgo de Kvaratskhelia
Luego del doblete de Dembele en el 2-0 sobre Liverpool en Anfield, el 14 de abril, el propio extremo georgiano lo destacó con claridad. En ese contexto, sostuvo que el francés es un futbolista excepcional, que lo volvió a demostrar en ese partido y que entiende perfectamente por qué ganó el Balón de Oro del año pasado. Incluso fue más allá: remarcó que puede volver a ganarlo más de una vez.
Claro que Dembele tiene chances reales de repetir en el premio, sobre todo porque el delantero francés sería titular en uno de los favoritos del Mundial. Pero el foco de esta temporada europea del PSG está puesto en Kvaratskhelia: hasta el momento, es el jugador más determinante del equipo en el tramo actual del año, y su rendimiento en el final de campaña, en términos de impacto, aparece incluso por encima de lo que Dembele hizo en la segunda mitad de la temporada anterior.
- Al inicio de 2025, Dembele todavía era visto como un futbolista que no terminaba de cumplir con su potencial.
- El cambio llegó al ubicarlo en el centro del ataque: Luis Enrique, allí, terminó de destrabarle el nivel.
- En ese nuevo rol, Dembele pasó de ser un extremo con derroches a un atacante integral y peligroso en la Champions League.
- En la etapa eliminatoria, el ex Barcelona participó de manera decisiva en la primera Champions League del PSG, con cuatro goles y cinco asistencias.
Mientras tanto, Kvaratskhelia se mantuvo en su carril preferido, por izquierda, y aun así fue clave para que el PSG encadenara una segunda final consecutiva.
La Champions League de Kvaratskhelia: números, partidos y momentos clave
Si hay una estadística que lo explica, es la participación directa en goles. No hubo futbolista que estuviera más involucrado en tantos en esta edición de la Champions League que Kvaratskhelia: acumula 16. De ese total, él mismo convirtió 10, y siete de esos tantos llegaron solamente en la fase eliminatoria.
- Kvaratskhelia suma 16 participaciones directas en goles en la Champions League de esta temporada.
- Convirtió 10 goles en total.
- Siete de esos goles fueron en el tramo de eliminación directa.
Además, su rendimiento en los cruces fue de alto voltaje. En los dos partidos contra Chelsea, cuando el PSG lo terminó destrozando por 8-2 en el global, el georgiano estuvo realmente determinante. Y en esa seguidilla, alcanzó su tercer premio consecutivo como Jugador del Partido en el triunfo de cuartos de final frente a Liverpool, en el Parc des Princes, con otra actuación sobresaliente.
Pero el salto de “gran figura” a “candidato máximo” se ubica, probablemente, en la noche histórica contra Bayern Munich. Fue después del 5-4 en un partido épico en el mismo estadio que Kvaratskhelia empezó a consolidarse como uno de los principales aspirantes al Balón de Oro de este año.
El respaldo de Seedorf y la lectura sobre su juego
Clarence Seedorf, leyenda neerlandesa, lo elevó a lo más alto tras observar al futbolista de 25 años brillar en un encuentro cargado de figuras. En sus palabras, Kvaratskhelia no solo sería el mejor jugador del mundo, sino que además todavía puede mejorar. También remarcó que no sabe si seguirá jugando por la izquierda, porque entiende que en cada situación “sabe qué hacer”.
Seedorf, además, lo definió como alguien que “carga” al equipo en ciertos pasajes y que por inteligencia se vuelve clave. Lo describió como un futbolista que funciona como un jugador extra en el mediocampo, pero que también cambia el destino del partido cuando se adelanta en ataque, calificándolo como algo “increíble”.
Mentalidad, crecimiento defensivo y el rol de Luis Enrique
La comparación con otros monstruos técnicos ya venía desde antes. Los hinchas de Napoli quedaron impactados por su capacidad de regate, y lo llegaron a asociar con Diego Maradona, incluso menos de dos meses después de su llegada a la entidad italiana desde Dinamo Batumi, en julio de 2022.
Luis Enrique, por su parte, disfruta el apodo “Kvaradona” y hasta confesó que lo usa. Pero, más allá de las cualidades, el entrenador suele valorar otra cosa: el enfoque mental del georgiano.
“Jugador de grandes partidos” y continuidad real en todas las competencias
Kvaratskhelia tiene reputación de “hacedor” en escenarios grandes. Luis Enrique lo dejó en claro con un chiste después de su salida goleadora contra Nantes, el 22 de abril, cuando el extremo marcó dos tantos. En la broma, el DT sugirió que Kvaratskhelia “se equivocó” pensando que era Champions League.
Ese nivel se sostiene también en lo que en el fútbol suele ser un tema: la idea de que algunos futbolistas reservan energía para la noche europea. En el caso del georgiano, eso no se observa.
Luis Enrique explicó que Kvaratskhelia mantiene un estándar alto durante toda la temporada. Y no habló solo de su calidad ofensiva —que ya es conocida— sino de su comportamiento defensivo, de cómo defiende sin importar el rival o el tipo de partido.
- Kvaratskhelia sostiene un nivel alto todo el año, no solo en Europa.
- Su defensa también aparece como un diferencial, independientemente del escenario.
- Luis Enrique remarcó su carácter y su disposición para el esfuerzo en cada compromiso.
De Napoli a París: mejorar atrás y reconocer la influencia del DT
El propio Kvaratskhelia reconoció que en su etapa en Napoli descuidaba tareas defensivas. Según contó, desde que llegó a París mejoró mucho en ese aspecto, y se describió como “un guerrero” dentro de la cancha. Afirmó que siempre intenta dar el cien por ciento, incluso defendiendo, y que el entrenador lo ayudó a crecer en esa dirección.
En esa misma línea, también insistió en el impacto que tuvo Luis Enrique en su desarrollo durante los últimos 18 meses. En una charla con UEFA, apenas llegado a principios de enero desde Napoli, el extremo apuntó que lo que más le impresionó fue la humanidad del entrenador. Señaló que el rol del DT resulta crucial en la carrera de un jugador: cuando alguien llega con calma, explica todo y acompaña, el futbolista se esfuerza más por entender y rendir todavía mejor.
Y cerró con una idea muy concreta: que Luis Enrique le hace sentir —tanto dentro como fuera del campo— que debe dar todo por la institución, por él mismo y por la gente que acompaña al club, tratándolo con respeto y claridad.
Como resultado de esa relación de confianza y respeto mutuo, Kvaratskhelia terminó consolidándose como un futbolista “perfecto”: un extremo trabajador, con pies de velocidad descomunal, que no gasta de más la pelota y que se mueve con una eficiencia que también tiene mucho de disciplina. En términos futboleros, cuando no está superando rivales, aparece encima para cerrarlos, transformándose en una pesadilla durante los 90 minutos para cualquier equipo que tenga la mala fortuna de enfrentarlo.
Parlour, el run de Champions y el peso histórico de los “años de Mundial”
Ray Parlour, leyenda del Arsenal, ya había identificado a Kvaratskhelia como el jugador del PSG que más preocupa a Mikel Arteta de cara a la final del sábado en Budapest. El motivo es claro: el georgiano llega en un momento histórico de forma.
Con una asistencia brillante para Dembele en el segundo partido del cruce ante Bayern en el Allianz Arena, Kvaratskhelia se convirtió en el primer futbolista en registrar participación en gol durante siete compromisos consecutivos en la fase eliminatoria de la Champions League.
- Asistió a Dembele en el partido de vuelta ante Bayern en el Allianz Arena.
- Se transformó en el primer jugador en tener participación de gol en siete juegos seguidos de la fase eliminatoria.
Si mantiene ese ritmo en Budapest, casi con seguridad saltaría al primer lugar en las preferencias para el Balón de Oro antes del Mundial. Quedarse allí sin competir en el torneo más grande del deporte será complejo, claro, y dependerá de cómo les vaya a sus rivales directos en Norteamérica.
En la historia reciente, además, hay un dato que abre el paraguas: desde que los no europeos pudieron ganar el Balón de Oro en 1995, cuatro de los siete ganadores de “años de Mundial” también se llevaron el premio individual. Esos nombres son Zinedine Zidane (1998), Ronaldo (2002), Fabio Cannavaro (2006) y Lionel Messi (2023, por el Mundial de 2022 que se jugó con atraso). Un quinto ganador, Luka Modric, llegó con la ventaja de haber ganado el Golden Ball en Rusia 2018.
Ejemplos que invitan a no descartar a Kvaratskhelia
El propio argumento tiene respaldo en carreras de grandes. Kvaratskhelia puede tomar inspiración de Messi y de Cristiano Ronaldo: ambos no lograron ganar el Mundial en 2010 y 2014 respectivamente, y además tuvieron un rendimiento flojo en el torneo. Aun así, eso no les impidió terminar primero en la votación del Balón de Oro.
Entonces, aunque Kvaratskhelia todavía no haya alcanzado el nivel de juego —o, sobre todo, el nivel de popularidad— de esas figuras, la idea final es clara: Toni Kroos podría tener que revisarse si el georgiano continúa a este ritmo. Que no sea campeón mundial este año no significa automáticamente que no gane el premio. Con una actuación más decisiva y deslumbrante en la Champions League de esta temporada, Kvaratskhelia tendría argumentos para quedarse con el Balón de Oro de la manera más “merecida”.