A pesar de sus niveles legendarios de condición física, el delantero de 41 años no llegó al 100% para el partido del miércoles por la Saudi Pro League. Cristiano Ronaldo pudo completar la mayor parte del encuentro, pero finalmente tuvo que ser reemplazado en el tiempo de descuento, cuando su estado físico empeoró.
El entrenador de Al-Nassr, Jorge Jesus, explicó con detalle el sufrimiento del capitán tras el pitazo final. En declaraciones a los periodistas, aseguró: “Estaba pensando en no alinearlo; no estaba en buenas condiciones. Tenía dolores de estómago y una sensación general de cansancio. Cuando lo cambié, fue directo al vestuario y terminó vomitando”.
Incluso con el malestar encima, Ronaldo siguió siendo una pieza clave en la amenaza ofensiva de Al-Nassr. Fue un remate potente desde larga distancia, apenas superada la media hora, el que terminó gestando el gol que definió el partido. El arquero del Al-Ettifaq, Marek Rodak, alcanzó a desviar el primer disparo, pero Kingsley Coman estuvo atento y fue el más rápido en reaccionar: llegó al rebote y convirtió el único tanto del juego.
El ícono portugués estuvo a centímetros de marcar en varias ocasiones. Primero, un intento suyo pegó en el palo; después, en otra acción con destino de gol, la defensa de Al-Ettifaq terminó sacando el balón sobre la línea en el momento justo. Su capacidad para mantenerse dentro del campo pese a las molestias físicas reflejó su compromiso intacto con la lucha del club por el título.
La victoria fue especialmente importante para Al-Nassr, ya que le permitió estirar un récord de club con su decimoquinta victoria de la temporada en la Saudi Pro League. El resultado los mantiene bien metidos en la pelea por su primer título local desde la campaña 2018-19, además de significar el primer gran trofeo de Ronaldo desde que llegó al club en enero de 2023. Aunque el ex Manchester United y Real Madrid no pudo sumar a su registro personal en esta ocasión, se mostró positivo con el esfuerzo colectivo en las redes sociales.
Luego del partido, Ronaldo escribió para sus seguidores: “+3. Gran energía desde la tribuna”. Los tres puntos dejan a Al-Nassr ocho unidades por encima de sus perseguidores en la cima, aunque Al-Hilal tiene un partido pendiente. Con este triunfo, el equipo refuerza el impulso de cara al tramo decisivo del torneo, en el que el protagonismo vuelve a estar del lado del equipo de Ronaldo.
En la tabla de goleadores de la Saudi Pro League, Ronaldo marcha actualmente tercero con 24 goles en la temporada. Le quedan tres tantos para recortar la distancia con el delantero inglés de Al-Ahli, Ivan Toney, que lo supera en la carrera por el premio al máximo artillero. Tras haber terminado como el goleador del campeonato en cada una de las dos últimas temporadas, el ex Real Madrid buscará recuperarse rápido y achicar esa brecha en los últimos cinco partidos de Al-Nassr.