La etapa de Phil Neville al frente de Portland Timbers llegó a su fin después de la derrota 3-1 ante San Jose Earthquakes el domingo. El resultado dejó al equipo de Portland ubicado tercero desde el fondo en la Conferencia Oeste y, además, con una distancia de ocho puntos respecto de los puestos de clasificación directa para los playoffs de la MLS. El club informó el lunes que la salida del entrenador se concretó por mutuo acuerdo.
Momento clave de la temporada
La decisión se produce en una fase determinante del campeonato, en la que Portland busca reencarrilar su campaña durante el próximo receso por el Mundial. Neville había llegado a los Timbers en 2023, luego de su salida de Inter Miami. En su etapa, asumió con la expectativa de conducir un plantel que, en el papel, podía competir más arriba en la tabla; sin embargo, el equipo no logró sostener una regularidad suficiente y tampoco pudo resolver con solidez los problemas defensivos que se repitieron durante el torneo.
La postura del club
El gerente general de Portland, Ned Grabavoy, reconoció que la institución no vio el avance que esperaba bajo el mando de Neville.
- “Agradecemos el compromiso y el esfuerzo de Phil durante su etapa con Portland Timbers”, sostuvo Grabavoy en el sitio oficial del club.
- “Phil le aportó entusiasmo y pasión al rol, y fue un gusto trabajar con él. Le deseamos lo mejor en su próximo desafío”, agregó.
- “Durante esta pretemporada tuvimos conversaciones muy puntuales sobre los aspectos que debíamos construir y mejorar. En definitiva, no hemos visto el progreso que necesitábamos y, sobre todo, los resultados se quedaron muy por debajo de lo que esperábamos”, cerró.
Balance de Neville en Oregon
El paso de Neville por Portland incluyó una temporada goleadora que rompió marcas y dos presencias en playoffs, aunque esos puntos positivos quedaron opacados por eliminaciones tempranas y por un rendimiento irregular. El propio entrenador admitió que, durante su gestión, los resultados no alcanzaron el nivel requerido.
“Entiendo que estamos en un negocio de resultados y que los resultados no fueron los que esta institución de fútbol esperaba”, afirmó. “Para la Timbers Army: ustedes son la razón por la que me sentí inspirado para intentar traer éxito a este club. Sigamos apoyando a los jugadores y al club en esta maravillosa ciudad. Los voy a extrañar”.
Qué viene para Portland
Ahora, Portland deberá salir al mercado para encontrar un nuevo entrenador capaz de estabilizar al equipo, especialmente en el plano defensivo, y reactivar la pelea por un lugar en los playoffs. Con el receso en el calendario de la MLS cada vez más cerca, la dirigencia tiene la chance de reordenar el rumbo antes del inicio de la segunda parte del torneo.
El futuro de Neville
Mientras tanto, Neville vuelve a estar disponible tras otro tropiezo de alto perfil en su carrera como entrenador. Su prestigio como ex futbolista se mantiene firme, aunque conseguir un nuevo cargo de primer nivel podría ser complicado luego de etapas recientes que terminaron siendo decepcionantes dentro de la MLS.