Parkinson tuvo su estreno con el equipo Sub 23 en un triunfo 1-0, y además lo hizo con un rol protagónico: fue la jugadora más joven de ambos equipos hasta que Inglaterra metió en el segundo tiempo a Chloe Sarwie, de 16 años, para ocupar un espacio sobre el final. En ese partido, la mediocampista creativa dejó una buena impresión tanto por sus pases medidos y su atrevimiento para encarar y buscar el remate cuando aparecía la oportunidad, como por un compromiso constante a lo largo de la noche.
Después del encuentro, la entrenadora de ese plantel, Emma Coates, remarcó una característica que venía sosteniendo partido tras partido: “Me dijeron que Erica corrió como siete kilómetros en el entretiempo. Estuvo por todos lados, claro que en el buen sentido. Su energía es contagiosa”, señaló.
Ese salto de nivel, que se empezó a notar en el camino de la cantera inglesa, tampoco pasó desapercibido dentro del recorrido institucional. Apenas cuatro meses después de aquel debut con las Sub 23, Sarina Wiegman la citó por primera vez a la selección mayor de Inglaterra para entrenar y competir con el plantel de las Lionesses. De esta manera, Parkinson se transformó en la convocatoria más joven en el ciclo de la DT neerlandesa.
Wiegman explicó la reacción que tuvo la jugadora al enterarse: “Estaba sorprendida. Me dijo que se quedó sin palabras, pero que a la vez estaba muy feliz, sorprendida y, por supuesto, ilusionada”.
Por el momento, el nombre de Parkinson quizá no sea todavía familiar para buena parte de los hinchas de Inglaterra, en gran medida porque desarrolla su fútbol profesional en Portugal, en Valadares Gaia. Allí debutó en primera línea con solo 15 años. Entonces, la pregunta inevitable es quién es esta mediocampista con tanto futuro y qué encontró Wiegman para darle una chance tan grande siendo tan joven.
Erica Parkinson nació en Singapur, con una madre japonesa y un padre inglés. Cuando cumplió 10 años, su familia se mudó a Portugal debido a que su hermano, Denis, había sido observado para integrar la academia de Porto. En el proceso, la futbolista también pasó por etapas en FC Foz y Leixoes, y hasta tuvo entrenamientos con Benfica en distintas ocasiones, antes de incorporarse a Valadares Gaia en 2023. Allí llegaría su debut en el fútbol senior con 15 años.
El cambio a Portugal le sumó una opción más a nivel internacional: además de las tres realidades ya vinculadas a su origen, apareció una cuarta nacionalidad que podía defender. Sin embargo, su elección fue Inglaterra. “Fue el primer país que me invitó al centro de entrenamientos de la selección”, comentó hace un tiempo, y explicó el modo en que se activó el contacto.
“Mandaron a un scout a Portugal para ver mis partidos”, recordó. “En ese momento yo jugaba con chicos. Vieron algunos videos míos en internet y se dieron cuenta de que soy mitad inglesa. Cuando llegué, realmente me gustó la cultura. Todos son amables, pero también ambiciosos. Disfruté cómo se manejaba Inglaterra en las sesiones de entrenamiento y el estilo que usan en los partidos”.
Mientras continuaba consolidándose en el primer equipo de Valadares Gaia, donde incluso fue reconocida como la mejor jugadora joven de la liga portuguesa en la temporada 2024-25, Parkinson aceleró en la estructura formativa inglesa. Representó a la selección vinculada al país de su padre en los Europeos Sub 17 y el Mundial Sub 17 de 2024, luego dio el salto a las Sub 19 para disputar su torneo continental y, en noviembre, continuó el recorrido hasta llegar a las Sub 23.
El gran anuncio llegó en marzo, cuando fue incluida por primera vez en una convocatoria del seleccionado mayor. En ese momento, Inglaterra atravesaba un déficit de variantes en el mediocampo, con especial necesidad en el rol de número 10, tras las lesiones de Ella Toone y Grace Clinton.
Wiegman sostuvo el criterio detrás de la citación: “Vamos a mirar quién sigue. Erica recorrió el camino. Juega en Portugal, le fue bien en las Sub 23. Obviamente hay un salto grande entre ese nivel y la competición portuguesa al llegar al senior, pero tiene la oportunidad de mostrar dónde está, compitiendo en nuestro nivel”.
La recompensa llega en medio de otra campaña muy sólida de Parkinson en el máximo nivel portugués. Tras el premio a la mejor jugadora joven de la temporada anterior, donde registró cuatro goles y tres asistencias en 27 partidos, la mediocampista de 17 años ya había igualado esos números en el actual 2025-26: lo logró luego de 23 encuentros.
Ese momento también ayuda a Valadares Gaia a encarar el cierre del campeonato con expectativas mayores. El club marcha cuarto, a solo dos puntos de los puestos que clasifican a la Champions League, después de haber finalizado quinto en la última edición.
Como playmaker natural, Parkinson se luce especialmente en el puesto de número 10 por su decisión de ir hacia el área con intención, su buena lectura para asistir y su ejecución precisa para conectar pases determinantes. Además, se muestra cómoda usando ambos perfiles, y esa confianza —visible cada vez que entra en juego— se traduce en acciones que destraban partidos. En pocas palabras: genera y provoca situaciones.
Aun jugando más avanzada, no se desentiende del trabajo sin pelota. Es una futbolista que asume responsabilidades defensivas: es intensa, insistente y con mucha energía cuando el equipo no tiene el balón. Presiona con criterio y trabaja de forma incansable.
El hecho de haber jugado de manera regular en el fútbol senior desde los 15 años también juega a su favor físicamente. En comparación con la mayoría de sus pares, está más desarrollada, y eso suele hacerla más competitiva a la hora de ganar duelos.
Otro factor que la diferencia es el tipo de formación futbolística que vivió. En Portugal estuvo expuesta a un juego más fluido, con matices que no necesariamente forman parte del día a día de la mayoría de sus compañeras en Inglaterra. Esa base es una ventaja, aunque también implica la necesidad de ajustar algunas conductas cuando regresa a la estructura inglesa.
En esa línea, Parkinson reconoció el cambio táctico que le exige el contexto: “El estilo de Portugal no está tan enfocado en lo táctico. Cuando vengo acá, tengo que activar esa parte más táctica del cerebro. Necesito ser más disciplinada”.
Y agregó sobre su adaptación: “No quiero cambiar demasiado, porque las cualidades que traigo nacen del tipo de fútbol que juego en Portugal y de lo que crecí haciendo. Hay aspectos que intento modificar, pero otros son mis especialidades y no quiero quitármelos de mi juego”.
Encontrar ese equilibrio será parte del desafío a seguir conforme continúe su evolución dentro del sistema de Inglaterra. Y el seguimiento se vuelve todavía más interesante si se analiza qué camino toma su carrera a nivel de clubes en el futuro.
También habrá escalones que tendrá que asimilar en los próximos años. La liga portuguesa ya es un buen escalón, y existen antecedentes de jugadoras que se adaptaron bien a otras divisiones y prosperaron allí. Un ejemplo que se menciona como referencia es Olivia Smith: Arsenal la incorporó con una inversión millonaria el verano pasado, después de sus actuaciones en Liverpool. Parkinson buscará resultados similares; hay señales de que puede conseguirlo, considerando cómo avanzó en las categorías juveniles de Inglaterra y lo rápido que logró impacto temprano en Portugal.
Compararla de forma exacta no es tan sencillo, porque en su juego se nota una intención más directa y con ritmo que no siempre aparece en varios números 10 más conocidos del fútbol femenino. Una referencia que aparece como pariente en ciertos rasgos es Fran Kirby, la actual delantera de Brighton. Kirby fue una pieza clave en el ascenso de Chelsea hacia una etapa dominante en Inglaterra y también fue una figura de las Lionesses en el plantel que se consagró en el Eurocopa 2022.
En algunos tramos de su carrera, Kirby se movía un poco más abierta, sobre todo cuando conectaba con Sam Kerr en Chelsea, en un rol de libertad que le permitía lucirse. Sin embargo, su capacidad para marcar, para asistir y para animarse a buscar esas chances o pegarle al arco con convicción guarda similitud con el estilo de Parkinson, que puede abrirse si hace falta, aunque todavía no sea una comparación perfecta. Además, Kirby siempre tuvo un gran compromiso de trabajo, algo que también caracteriza a la nueva llamada de Inglaterra.
Es probable que varios clubes ya estuvieran atentos a Parkinson incluso antes de esta citación. Pero justamente por eso, la convocatoria hace menos probable que la adolescente se quede en Valadares Gaia más allá de esta temporada. Lo que sigue será determinante.
Se vienen conversaciones y potenciales ofertas de equipos grandes que intentarán quedarse con una de las promesas jóvenes más emocionantes del fútbol inglés. Aun así, para que el desarrollo sea el correcto, resulta clave que Parkinson encuentre un proyecto que la acompañe con un plan de formación, y que además le garantice minutos. Es lo que necesitan las figuras jóvenes para crecer, tal como ya demostró en Portugal.
Con la ventana de transferencias de verano cada vez más cerca, es lógico que empiecen a aparecer rumores de interés. Por ahora, el foco está en terminar la temporada con Valadares Gaia, intentando ayudar al equipo a meterse en el camino de clasificación a la Champions League, y luego en prepararse para el próximo campamento con Inglaterra. Compartir entrenamientos con talento de nivel mundial y con jugadoras que pisaron los escenarios más grandes será una experiencia enorme para la futbolista de 17 años. Al menos, tendrá un lugar privilegiado para observar el choque ante España, campeona del mundo, el martes, aunque no necesariamente juegue.
Unos días más tarde podría existir una chance de sumar minutos cuando las Lionesses viajen para enfrentar a Islandia, aunque incluso si eso no ocurre, el valor de estar en el entorno de Inglaterra —y bajo la mirada de Wiegman como nunca— será un paso importante. Puede que esta semana los hinchas no la vean con claridad en cancha, pero es muy probable que en los próximos años sí la terminen viendo con frecuencia.