Nottingham Forest vivió gran parte de la temporada 2024-25 con la ilusión de meterse en la próxima Champions League, pero el tramo final lo complicó y terminó quedando séptimo, ya con Nuno Espirito Santo al mando. En teoría, ese lugar podía abrirle las puertas a un nuevo salto europeo a través de la Conference League. Sin embargo, el destino le cambió el guion a partir de una historia larga y enredada que involucró a Crystal Palace, John Textor, la UEFA y el Lyon.
Datos clave
- Forest cerró la 2024-25 en el séptimo puesto con Nuno Espirito Santo, quedando fuera del carril de Champions.
- Una disputa ligada a reglas de propiedad multi-club y plazos de reestructuración modificó el armado de equipos en competiciones europeas 2025-26.
- Crystal Palace terminó intercambiando su lugar con Forest y el equipo de Nottingham cayó a la Europa League.
- Forest celebró el ascenso a Europa, pero se quedó a las puertas del título: Aston Villa lo dejó afuera en semifinales.
- Palace, tras superar altibajos, jugará una final europea el 27 de mayo en Leipzig ante Rayo Vallecano.
- El ex delantero de Palace, Morrison, sostuvo que las lesiones de Forest fueron decisivas y que, de haber ganado, podía enfrentarse a Freiburg en la final.
De la pelea por Europa al reacomodo europeo por un conflicto institucional
La campaña de Forest empezó con fuerza en la pelea por un lugar en la Champions League, pero el equipo no pudo sostener el ritmo hasta el final y terminó pagando caro el tropiezo. El cierre en la séptima posición, entonces, le dejaba el “debería” de convertirse en un candidato para la Conference League.
Pero en el medio apareció un escenario completamente distinto: una saga extensa que mezcló a Palace, John Textor, la UEFA y Lyon. En el fondo, el problema estuvo en las normas de propiedad que involucran a más de un club y en los tiempos límite para que se concrete la reestructuración a nivel dirigencial. Ese encuadre, con fechas y condiciones, terminó impactando en las listas y en cómo se ordenaron los equipos en los torneos continentales para la temporada 2025-26.
Intercambio de plazas: Forest a Europa y Palace rumbo a una final
Con ese reacomodo, Palace y Forest intercambiaron posiciones: Forest quedó movido hacia la Europa League. La noticia cayó bien en el City Ground, donde la idea de jugar una experiencia europea volvió a encenderse. No obstante, los sueños colectivos se frenaron cuando Aston Villa apareció en el momento más exigente: Villa fue el equipo que rompió el camino de Forest y lo dejó afuera en la instancia de semifinales.
En contraste, Palace había arrancado el proceso con frustración por el retroceso deportivo que implicaba el cambio de panorama, aunque con el correr de las rondas logró sacudirse los golpes y, pese a algún altibajo, avanzó hasta una gran final continental. Esa definición le abre una chance real de sumar trofeo y dejar la temporada con brillo.
La cita decisiva será el 27 de mayo en Leipzig, donde Palace se medirá ante Rayo Vallecano.
La mirada de Morrison: lesiones, Villa Park y el “qué hubiera pasado”
La pregunta que se instala en Nottingham es inevitable: ¿Forest habría tenido que aceptar su suerte y empezar desde temprano otra búsqueda para conquistar la gloria en la Conference League? Cuando ese interrogante llegó a Morrison, ex delantero de Palace, el futbolista marcó un punto: entiende el razonamiento, pero puso el foco en el mérito deportivo de Forest y en cómo, pese a todo, estuvieron cerca en la Europa League.
“Sé lo que están diciendo, pero hay que darle mucho crédito a Forest. Si mirás la Europa League, no estaban tan lejos de llegar”, expresó Morrison. Y agregó que, a su entender, las lesiones terminaron siendo un factor clave en el desenlace de la serie.
Al repasar lo que ocurrió con Aston Villa, Morrison subrayó el rendimiento del equipo en la ida, cuando el partido terminó 1-0: “En el 1-0 [contra Villa], fueron excelentes en el primer partido. Pero después empezaron a sumar lesiones”. Según su lectura, cuando un equipo pierde a tres o cuatro titulares importantes, el margen para adaptarse se reduce de golpe, y Villa, además, tuvo un desempeño sobresaliente en Villa Park.
El ex atacante también metió una hipótesis con la que muchos en Forest pudieron haber soñado: “Si Forest hubiera ganado esa eliminatoria, yo me animaría a decir que iban a poder vencer a Freiburg en la final. Así es el fútbol. Pero creo que lo hicieron muy bien”. En ese sentido, valoró el trabajo de Vitor Pereira, resaltando que el entrenador llegó al club y sostuvo al equipo en la Premier League aun con la cantidad de bajas que debió afrontar.
“Lo que Forest necesita es que sus mejores jugadores estén disponibles: que todos estén en condiciones, sanos y listos”, remarcó Morrison. Y se detuvo en un nombre propio, recordando un partido contra Newcastle en el que vio una actuación destacada de Elliot Anderson. “Pensé que Elliot Anderson fue magnífico. Es un jugador enorme”, dijo, y luego dejó una advertencia: podría salir en verano, porque el mercado suele moverse con rapidez y los clubes con grandes chequeras suelen aparecer.
Para cerrar el análisis, Morrison sostuvo que, pese a la frustración de haber quedado lejos de lo máximo, fue una buena temporada para Forest. También se refirió al perfil del dueño, Evangelos Marinakis, al que describió como ambicioso, y confió en que el club volverá a invertir: el objetivo, de cara al próximo curso, sería terminar dentro de la mitad alta de la tabla.
Palace busca cerrar el ciclo con otra vuelta olímpica y plaza europea
Mientras Forest mastica el “podría haber sido”, Palace está concentrado en cerrar un año memorable con títulos y recompensas europeas. Ya disfrutó la FA Cup y la Community Shield, y el mandato de Oliver Glasner, que finalizará cuando termine su contrato en Selhurst Park durante el verano, podría coronarse con el mejor final posible.
El plan es claro: si Palace asegura un nuevo trofeo y, además, logra la clasificación para la Europa League en la temporada 2026-27, el balance de 12 meses terminará con el máximo brillo. Todo apunta a que la final que jugará ante Rayo Vallecano el 27 de mayo en Leipzig puede ser el capítulo decisivo para cumplir ese objetivo.