El Liverpool de Arne Slot tuvo un arranque para el olvido en Old Trafford: en apenas 14 minutos ya perdía 2-0 y el trámite se le complicó por completo. Sin embargo, los Reds lograron reaccionar con intensidad tras el descanso, empataron el partido y estiraron la historia, aunque finalmente no alcanzaron para evitar la derrota. En el otro lado, el duelo dejó también una lectura clara de cara al objetivo europeo del equipo visitante: todavía necesita sumar cuatro puntos en sus últimos tres compromisos para asegurarse un lugar en la próxima Champions League.
El golpe temprano: 2-0 en el arranque
El desarrollo comenzó con un cimbronazo para el conjunto de Slot. Matheus Cunha abrió la cuenta con una definición que nació desde el borde del área: su remate, desviado en el camino, terminó alojándose en el rincón inferior. Poco después llegó el segundo: Benjamin Sesko empujó la pelota hacia el fondo de la red después de que Freddie Woodman alcanzara a rechazar una acción previa de Bruno Fernandes, en una jugada que terminó involucrando al delantero esloveno.
Con el 2-0 ya instalado, la visita todavía no encontraba la forma de controlar el ritmo. Aun así, Liverpool encontró un primer destello hacia mediados del primer tiempo: Cody Gakpo probó con un remate que pasó cerca, por muy poco.
Antes del descanso: aviso y momentos de riesgo
El Liverpool, si bien mejoró un poco, también tuvo suerte. Fernandes fue habilitado por Bryan Mbeumo y, tras la asistencia, el portugués ejecutó una media vuelta (half-volley) que terminó yéndose por fuera, dejando el arco intacto. Aun con ese susto, el partido parecía encaminarse hacia un único resultado.
En el tramo final de la primera mitad, la sensación general era que el local se iba a ir al descanso con una ventaja más cómoda. Pero la historia cambió con rapidez apenas se reanudó el juego.
Reacción en el complemento: Szoboszlai acerca a Liverpool
Cuando el encuentro todavía era un reflejo de lo que había mostrado el Manchester United en el inicio, el Liverpool recibió un respiro temprano: dentro de los dos minutos del segundo tiempo, Dominik Szoboszlai aprovechó un pase suelto de Amad Diallo sobre la línea de mitad de cancha. Desde allí encaró, ganó terreno con decisión y terminó definiendo para mandar la pelota al rincón inferior, recortando distancias y reencendiendo la ilusión visitante.
El gol pareció sacudir a los Reds. Pocos minutos después llegaron a la igualdad: Senne Lammens perdió la pelota en el borde de su propia área y Szoboszlai se encargó de asistir a Gakpo, que empujó la pelota y firmó el empate. En ese momento, Liverpool se volvió el equipo dominante del tramo, y Lammens volvió a aparecer con buenas reacciones tras una situación en la que Ibrahima Konaté forzó el balón hacia el arco desde un tiro libre.
El ida y vuelta: Mainoo, el intento de United y el golpe final
Con el partido más abierto, United finalmente encontró una oportunidad clara para tomar protagonismo. Casemiro tuvo una chance enorme, pero su cabezazo fue directo a las manos de Woodman, desperdiciando la posibilidad de volver a pasar al frente. Sin embargo, el local no tardó en insistir: Mainoo cazó una pelota suelta al borde del área y descargó un remate que terminó en el fondo, marcando el gol que le dio a United el control del resultado.
Rio Ngumoha fue quien estuvo más cerca de la igualada para la visita, aunque no encontró la forma de concretar en el tramo final. De esta manera, el Liverpool se quedó corto, y la cuenta europea queda condicionada: todavía necesita cuatro puntos en los últimos tres partidos para asegurarse jugar Champions League la próxima temporada.
Calificaciones de jugadores de Liverpool
- Freddie Woodman (5/10): Se le notaron algunas salidas poco convincentes; aun así, pudo haber sentido que tenía opciones de evitar el balón que llegó a Sesko para el segundo gol.
- Curtis Jones (5/10): Realizó intervenciones defensivas importantes en el primer tiempo, pero fuera de eso le costó sostener el impacto. Mejoró claramente tras el descanso.
- Ibrahima Konaté (5/10): Le complicó el duelo con Sesko durante el primer tiempo. Se lo vio más cómodo cuando el delantero rival tuvo que salir al descanso.
- Virgil van Dijk (6/10): Tuvo algunos pasajes con riesgo, aunque en general fue la referencia más sólida de la defensa.
- Andy Robertson (3/10): Quedó demasiado expuesto. En el primer tiempo, Mbeumo y Fernandes lo hicieron sufrir con corridas y combinaciones. Además, perdió precisión en la salida y, en una tarde para olvidar, fue reemplazado temprano en el segundo tiempo.
- Ryan Gravenberch (5/10): Intentó transportar el balón en el primer tiempo, pero cometió pérdidas con demasiada frecuencia, dejando a Fernandes con demasiado espacio. En el complemento mejoró: ganó duelos y superó a Mainoo.
- Alexis Mac Allister (4/10): En el primer tiempo, su distribución careció de velocidad y también perdió con frecuencia la batalla física. En el segundo período mejoró: ordenó desde el mediocampo, engañó a Lammens y recuperó la pelota que derivó en el empate. Pese a eso, hubo un detalle clave en contra: una mala salida/limpieza permitió que Mainoo marcara.
- Dominik Szoboszlai (9/10): Fue el mejor de Liverpool en el primer tiempo. Luego mostró una combinación de empuje y frialdad para recortar y meterse en partido. Tuvo una gran conducción y, además, una asistencia que habilitó a Gakpo. Sus envíos desde pelota detenida generaron problemas constantes. Otra vez, el jugador diferencial.
- Jeremie Frimpong (4/10): Prácticamente no apareció durante el primer tiempo. En el complemento inquietó a Shaw en algunas ocasiones, pero no estuvo al nivel para ser una solución sostenida en el rol que ocupó.
- Florian Wirtz (5/10): No se adaptó al papel de falso nueve para el que fue utilizado. Se lo vio mejor cuando cayó a zonas más profundas, aunque igual sigue sufriendo cuando lo presionan.
- Cody Gakpo (7/10): Estuvo cerca con un remate desde afuera del área en el primer tiempo. Luego, participó en la jugada del empate tras tocarla para convertir. Buen rendimiento como atacante de mayor jerarquía, considerando las bajas.
- Milos Kerkez (5/10): Respondió bien para cubrir atrás y evitar que Mbeumo tuviera un camino libre hacia el arco. Aun así, persisten dudas sobre su nivel defensivo general.
- Rio Ngumoha (5/10): Fue una amenaza con gambetas y regates. Pero su aporte más determinante fue negativo: no siguió la marca a Shaw en la acción previa al gol de Mainoo, poco después de haber ingresado.
- Federico Chiesa (N/A): Entró para disputar los últimos cinco minutos.
Valoración del entrenador y cierre del partido
- Arne Slot (4/10): Su equipo no salió preparado para lo que le planteó United en el primer tiempo. Además, la decisión de iniciar a Wirtz como falso nueve no fue acertada. Los ajustes tácticos en el entretiempo sí despertaron una respuesta en el segundo tiempo, pero al final el resultado dejó una derrota liguera más: es la undécima caída del ciclo en la liga para el campeón defensor.