El arquero senegalés Édouard Mendy, que actualmente juega en el Al-Ahli de Arabia Saudita, salió a responder al golpe institucional que sufrió su selección: la Confederación Africana de Fútbol (CAF) le quitó a Senegal el título de la última Copa de África de Naciones y se lo otorgó a Marruecos.
En el desenlace del torneo, Senegal había sido coronado campeón continental tras vencer a Marruecos por 1-0 en la final de la edición 2025. Sin embargo, el partido quedó marcado por un episodio posterior a la decisión arbitral: hubo una salida en forma de protesta por parte de Senegal, que se prolongó durante varios minutos, en reclamo por un penal sancionado a favor de Marruecos.
Ese contexto derivó en una determinación formal de CAF. En marzo, la confederación emitió una resolución oficial que despojó del trofeo a “los Leones de la Teranga” y entregó la Copa a Marruecos.
El relato de Mendy sobre lo ocurrido
En diálogo con el podcast “The Mo Show”, Mendy describió que lo sucedido contra Marruecos fue algo inédito para él. El arquero remarcó, en particular, un detalle que lo impactó: aseguró que era la primera vez que alguien desde un banco rival le tomó la toalla durante un partido, y menos aún en una final.
Luego, el portero explicó que, aunque esas situaciones pueden pasar dentro del fútbol, él intentó mantenerse enfocado. Señaló que trató de ignorar el clima y las provocaciones, con el apoyo del arquero suplente.
Además, sostuvo que el duelo ante Marruecos fue el más complejo de su carrera, no solo por la presión deportiva, sino también por los hechos que se fueron encadenando: el entorno, las alteraciones con futbolistas y otras circunstancias “raras” que terminaron condicionando el desarrollo del encuentro.
En esa misma línea, Mendy puso el foco en el ruido del público marroquí. Contó que la hinchada local fue extremadamente intensa y que, al salir a calentar, pensó que jamás había visto algo así. Incluso, dijo que dos días después todavía sentía el estruendo en los oídos.
La defensa del título y la lectura del partido
Con respecto a la decisión de CAF, Mendy defendió el rendimiento de Senegal y sostuvo que su equipo había cumplido con lo deportivo: dijo que completaron el partido, consiguieron el triunfo y celebraron el logro con el reconocimiento que, según su criterio, corresponde a un campeón. En su visión, el desarrollo del juego respaldó que el título era merecido.
También valoró el nivel de su rival y afirmó que Senegal realizó una actuación destacada ante Marruecos, que ubicó entre las diez mejores selecciones del mundo por calidad. Para el arquero, el equipo marroquí tiene “verdadera” jerarquía.
En cuanto al momento del seleccionado de Marruecos, Mendy agregó que el equipo viene manteniendo un alto nivel durante más de cinco años y que esa consistencia explica el lugar que ocupa en el ranking. Recordó que llegaron a las semifinales del Mundial 2022 y que estuvieron cerca de conquistar grandes cosas, pero insistió en que Senegal terminó por encima y alzó la Copa de África de Naciones en presencia de todos.
Sobre el fallo que cambió el desenlace, el arquero confesó que el impacto fue inmediato: dijo que se quedaron “realmente sorprendidos” por la resolución de CAF, porque la decisión les llegó “de la nada”. Indicó que, al ver la noticia, pensó que se trataba de una broma.
Según explicó, primero asumió que los sitios podrían haber cometido un error y por eso verificó directamente en el portal de CAF. Señaló que llegaron a creer que era un “April Fool’s”, pero que finalmente comprobaron que era real.
En el marco del recurso en curso, Mendy afirmó que la Federación de Fútbol de Senegal está trabajando sin descanso para recuperar el título. Y remarcó que, para él, solo hay un resultado posible: Senegal debe ser campeón de África.
La explicación sobre la salida del campo
Consultado por la polémica en torno a la salida de jugadores en Senegal, Mendy aclaró que, contrario a lo que se difundió, el plantel completo no abandonó el terreno de juego. Dijo que algunos futbolistas permanecieron y que, con el paso del tiempo, el juego se reanudó.
El arquero veterano sostuvo que los informes del partido reflejan que el encuentro se detuvo brevemente antes de retomarse de forma habitual. Y agregó que, si el equipo hubiera dejado el campo por completo, el árbitro le habría dado el partido a Marruecos por defecto.
Críticas a FIFA y repercusión en el plantel
En su crítica, Mendy apuntó también contra FIFA. Explicó que el lema conocido de la institución habla de que el deporte une al mundo, pero que lo ocurrido contra Marruecos fue lo contrario.
Además, contó que tras el fallo de CAF el equipo recibió un respaldo enorme y que, en ese proceso, ganaron muchos seguidores nuevos.
También se refirió a lo personal: dijo que su hijo se había mostrado muy feliz por haberse quedado con el título y que no sabía de qué manera iba a informarle la baja del torneo. Lo definió como una situación difícil.
La polémica, la celebración y la postura ante CAF
Sobre las interpretaciones que se hicieron alrededor del episodio, Mendy explicó que hubo gente que pensó que Senegal actuaba con soberbia o que buscaba manipular la decisión de CAF, pero que en realidad no planearon nada de eso.
En ese sentido, remarcó que la celebración del título estaba prevista con anticipación y que por eso tenían pensado levantar el trofeo frente a todos. Y aseguró: no tenían la intención de ofender a nadie, aunque aclaró que no aceptan la determinación de CAF.