Inglaterra ya cerró su etapa de preparación previa al torneo: terminó la fase de clasificación con una campaña impecable y ahora Thomas Tuchel deberá definir una lista de 26 futbolistas antes del 30 de mayo. En ese recorte final, hay varios lugares en disputa, pero la competencia se intensifica en ciertos puestos; en particular, en la zona de creación más cercana al “10”, donde el nivel de candidatos es alto.
El panorama rumbo a la lista de 26
La expectativa general es que el volante inglés Jude Bellingham, figura del Real Madrid y apodado “galáctico”, sea quien reciba el visto bueno. Aunque su cartel suele asociarse con funciones de mediapunta, en el planteo que se imagina para Inglaterra podría usarse más como un “ocho”: un jugador con capacidad para conducir el juego desde el medio y empujar a los Three Lions hacia adelante.
Competencia en roles ofensivos y de creación
En posiciones más avanzadas, Eberechi Eze aparece como otra alternativa concreta. En las últimas semanas, el futbolista volvió a mostrar chispa en el Arsenal, justo cuando también se empezó a observar un cambio de ritmo en Phil Foden: quien tiempo atrás parecía un candidato casi asegurado para el seleccionado, en la Premier League atraviesa dificultades para sumar titularidades y mantiene un nivel irregular en el Manchester City, club que pelea el título.
Además, Morgan Gibbs-White también entra en la conversación por el momento encendido que tuvo con Nottingham Forest, con una seguidilla de goles que lo puso nuevamente en el foco. Sin embargo, la duda es si ese pico de rendimiento llegó demasiado tarde como para desplazar a nombres con más trayectoria y peso dentro del grupo de internacionales.
Qué dijo Waddle sobre su elección difícil
En una charla en la que le preguntaron a quién llevaría si tuviera que tomar una decisión complicada, el exjugador y campeón con la Selección, Gary Waddle, que acumuló 62 partidos con la camiseta de Inglaterra, dejó su mirada personal para armar un equipo.
- Rogers fue el que más le convenció por regularidad: afirmó que lo viene observando con frecuencia y que lo ve móvil, fuerte y con mucha confianza en este tramo.
- También marcó un interrogante físico: no sabe si “las piernas” le van a responder después de tanto fútbol, y duda sobre si podría llegar con el desgaste adecuado para el Mundial.
- Sobre Palmer, señaló que no está pasando un buen momento con el Chelsea como equipo, y que, sin ser una crítica puntual, lo ve como un futbolista vital pero demasiado irregular en la temporada: arrancó con buen ritmo, luego bajó, tuvo una lesión y desde entonces alterna rendimientos.
- Le gustó Eze por técnica y talento, pero remarcó que no cuenta con suficientes minutos en el Arsenal para su gusto; valoró especialmente su lectura y visión, además de su ejecución técnica.
- Respecto de Bellingham, sostuvo que puede desempeñarse en el mediocampo y que tiene piernas para eso, aunque no lo imagina como un “10” puro: entiende que puede entrar en el área, cubrir terreno y jugar de manera directa, “simple” y efectiva (recibe, entrega y corre).
Creatividad, “10” y el caso de Foden
Al momento de ordenar prioridades por capacidad creativa, Waddle fue directo: eligió el camino que forman Rogers, Palmer y Eze. Ahí colocó a Phil Foden en un lugar más complicado, advirtiendo que el tiempo y las circunstancias parecen haberle pasado factura esta temporada, con cuestiones relacionadas a energía y lesiones, y que por eso no se lo ve igual que en los años en los que mostró su mejor versión.
Incluso, mencionó una posibilidad que circuló: que Foden podría no estar en el avión. Más allá de esa versión, remarcó que existe una chance real de que no llegue: sostuvo que no se lo vio bien con la camiseta del Manchester City durante la temporada y que, hoy por hoy, hay futbolistas por delante para ocupar el lugar de mediapunta.
La lógica de Tuchel y las chances de cada uno
Tuchel, por estilo, suele respaldar a jugadores probados y con experiencia en partidos grandes, algo que abre una ventana para Foden si logra cerrar el tramo final de la temporada con un fuerte sprint a nivel de clubes. En ese escenario, podría sumar grandes títulos con su equipo y obtener argumentos suficientes para justificar un llamado para el Mundial.
En el caso de Eze, se trataría de una convocatoria con cierto componente de sorpresa por el nivel de competencia en su puesto. Aun así, los “comodines” suelen ser valiosos y, además, cualquier lesión inoportuna también puede modificar el armado final. Todo dependerá de cómo Tuchel termine de construir una plantilla que, en su visión, esté preparada para cerrar “60 años de dolor” que el fútbol inglés todavía busca transformar en gloria internacional.