Glen Hoddle salió con dureza a cuestionar la decisión de Thomas Tuchel de dejar afuera a Adam Wharton de la convocatoria de Inglaterra para el Mundial, pese a que el mediocampista tuvo un rol decisivo para que Crystal Palace consiguiera su primera conquista europea. El volante de 22 años quedó fuera del viaje de los “Three Lions” en un recorte que generó polémica, aunque venía de una temporada sobresaliente en Selhurst Park. Posteriormente, Wharton respondió con una actuación de alto nivel en Leipzig: ayudó a Oliver Glasner a que el equipo derrotara a Rayo Vallecano 1-0 y se quedara con la Conference League, asegurando además un lugar en la Europa League de la próxima temporada.
Datos clave
- Hoddle criticó la exclusión de Wharton del plantel de Inglaterra para el Mundial.
- El mediocampista fue clave en el primer título europeo del Palace.
- Wharton brilló en Leipzig y colaboró en el 1-0 a Rayo Vallecano.
- Esa victoria le dio a Crystal Palace la Conference League y boleto a la Europa League.
- Tuchel priorizó a Jordan Henderson, lo que desató debate mediático.
La polémica por el mediocentro elegido por Tuchel
La preferencia de Tuchel por Jordan Henderson, de 35 años y jugador del Brentford, en lugar del joven referente de Palace, instaló un debate fuerte en los medios. En diálogo con TNT Sports, Hoddle se mostró sorprendido por la lógica táctica de la selección y dejó una frase que resumió su desconcierto: “Me llamó un poco la atención, sí”.
El ex futbolista argumentó que Henderson encaja en un esquema de tres mediocampistas, pero marcó una duda central: al no moverse con la misma velocidad por todo el frente, podría penalizarlo en el plano defensivo o en la transición. Aun así, rescató de manera clara el valor de Wharton para Inglaterra: “A mí me encanta cómo mira hacia adelante y cómo pasa la pelota. Puede descargar pases decisivos, esos que desacomodan a toda la defensa con un solo envío”.
Hoddle remarcó que no imagina que Inglaterra cuente con muchos futbolistas, ubicados en zonas más retrasadas, que puedan repetir ese tipo de calidad de manera constante. Por eso, cuando observó que Wharton no estaba en la lista final, volvió a insistir con la idea de su sorpresa: “Me sorprendí al verlo afuera del plantel”.
“Si querés ese rol, llevá al jugador”: defensa de Wharton
Luego, Hoddle amplió su postura: “Entiendo por qué el entrenador tomó a Jordan Henderson, pero si querés que haga ese trabajo, entonces llevátelo como entrenador. Había un lugar para Adam Wharton”. En esa línea, sostuvo que el mediocampista mostró en su partido la diferencia: “Fue de otra clase esta noche, uno de los que jugó su partido habitual desde el primer minuto hasta el último”.
Para el ex DT, Wharton encontró rápidamente el ritmo del juego, tocó la pelota con criterio, repartió y generó situaciones: “Se instaló en el encuentro y les mostró a todos lo que hace: agarra la pelota, pasa y crea”. Si bien reconoció que Palace no estuvo en su mejor versión, insistió en que Wharton cumplió “todo lo correcto” y que lo hizo con la misma idea que aplica semana tras semana: “Se lo merece, es un golpe grande no estar en el avión hacia el Mundial, pero terminó la temporada en un gran momento”.
El respaldo de Joel Ward y el contraste con el mediocampo elegido
Joel Ward, ex defensor de Palace y también con pasado en la selección, acompañó la lectura de Hoddle. Sostuvo que Wharton tiene los recursos técnicos necesarios para competir en el nivel más alto. En cuanto a la selección final de Tuchel, el mediocampo terminó favoreciendo a Declan Rice, Morgan Rogers, Elliot Anderson, Jude Bellingham, Eberechi Eze y Kobbie Mainoo, además de Henderson.
Sobre las cualidades específicas de Wharton, Ward habló con The Sun y remarcó: “Adam tiene calidad y capacidad para estar en el equipo. Lo que aporta, la forma en que juega y su inteligencia… creo que encajaría perfecto y estaría bien”.
El ex marcador central también dejó espacio para la interpretación emocional de la exclusión: “Está claro que es un grupo muy difícil y competitivo. Habrá decepción, pero también el reconocimiento de estar tan cerca seguramente lo empuje a seguir creciendo y a lograr más”. Y cerró con confianza en su futuro con la camiseta de Inglaterra: “No tengo dudas de que tendrá una carrera muy fructífera vistiendo la camiseta de Inglaterra”.
Ward enfatizó el rasgo diferencial del mediocampista cuando pisa el campo: “Cuando está en cancha, ve las cosas de otra manera. Su capacidad para romper líneas, su habilidad para ganarle duelos a los rivales y para encontrar esos pases decisivos, sin alejarse de la idea de asistir o habilitar, es lo que lo distingue”.
La transición de Crystal Palace: salida de Glasner y foco en Europa
Más allá del golpe por no estar en la convocatoria internacional, Wharton afrontará en verano un período de cambios en el plano local, con la salida de Oliver Glasner al frente del equipo. Crystal Palace deberá gestionar un nombramiento clave para el banquillo y, al mismo tiempo, intentar sostener el núcleo de futbolistas antes de una Europa League exigente. Al haber quedado fuera del anuncio final de Inglaterra, el ex jugador surgido de la cantera de Blackburn tendrá un descanso más prolongado en el verano, para volver con energías renovadas y volver a ser una pieza central en el proyecto continental ambicioso de Palace la próxima temporada.