La Asociación de Fútbol de Escocia confirmó el sábado por la noche una noticia dura tras la victoria de la selección ante Curazao. Lo que debía ser una despedida a puro festejo para el plantel de Steve Clarke quedó teñido por la baja de una de las piezas más decisivas del mediocampo, apenas días antes del arranque del certamen.
El golpe llegó en el segundo tiempo del amistoso: Billy Gilmour sufrió una lesión durante el encuentro. Tras las evaluaciones médicas correspondientes, se concluyó que el futbolista del Napoli no llegaría a tiempo para disputar la fase de grupos, por lo que tuvo que ser desafectado del plantel de forma definitiva.
En el vestuario, según trascendió, el clima pasó de la euforia a la reflexión silenciosa, con la ausencia de Gilmour como una realidad que se impone de a poco. Tomando en cuenta que en la misma plantilla de Italia comparten equipo, se mencionó que Scott McTominay está “absolutamente devastado” por su compañero de la zona central, con quien había construido una sociedad sólida en el camino de Escocia bajo la conducción de Clarke.
McTominay expresó su pesar en redes sociales, a través de un posteo en Instagram: “Absolutamente devastado por vos, hermano. El fútbol es un deporte cruel y no te merecés esto. Mantené la cabeza en alto. Los jugadores, el cuerpo técnico y el país te amamos”.
El impacto en el plantel y las palabras de Clarke
Steve Clarke también dejó en claro su desilusión al referirse a la baja del ex jugador de Chelsea y Brighton. El entrenador remarcó el peso que tuvo Gilmour en el trayecto que permitió a Escocia sellar la clasificación, y sostuvo que el momento en que se produjo la lesión hace todavía más difícil asimilar el golpe dentro del grupo.
En declaraciones públicas, Clarke afirmó: “Estoy devastado por Billy porque fue una parte integral de nuestra campaña de clasificación para el Mundial. El momento en que ocurre esta lesión es realmente cruel, y todos sentimos por él. Él sabe lo que pensamos de él como futbolista y como persona, y aunque ninguna palabra pueda darle consuelo esta noche, estoy seguro de que Billy tendrá muchísimos torneos importantes por delante en el futuro”.
La recuperación y el rol de Napoli
Gilmour no se quedará en la concentración durante el transcurso del torneo. En cambio, regresará a Italia para comenzar el proceso de recuperación. Napoli se hará cargo de la rehabilitación con el objetivo de que el mediocampista vuelva a estar disponible para el inicio de la próxima temporada doméstica.
Desde la Asociación de Fútbol de Escocia ampliaron el comunicado: “Toda la gente involucrada con la selección masculina de Escocia desea a Billy una recuperación rápida. Ahora volverá a su club, SSC Napoli, para comenzar la rehabilitación”.
El calendario previo: último amistoso y la ruta en el certamen
Escocia todavía tiene un compromiso de preparación antes de meterse de lleno en la competencia. El equipo está programado para enfrentar a Bolivia en New Jersey el próximo sábado, en el último amistoso de cara al Mundial.
En el torneo, Escocia está ubicada en el Grupo C. Allí se medirá con Haití y con Marruecos en Boston, antes de cerrar la primera etapa de la gira rumbo a Miami, donde jugará contra Brasil.