Después de tantos años en el “desierto” internacional, parece que los buenos tiempos volvieron para Escocia. La selección dirigida por Steve Clarke no solo encendió la ilusión en el entorno con una gran seguidilla de Eurocopas consecutivas, sino que además dio un paso más en la clasificación mundialista: ganó un grupo con Dinamarca, Grecia y Bielorrusia y selló su pasaporte al Mundial 2026 en Norteamérica con un contundente 4-2 ante los daneses en Hampden Park.
En el plantel se respira un optimismo genuino y, sobre todo, momentum. Pero Escocia no irá a la cita global únicamente para cumplir: el objetivo es avanzar desde la fase de grupos, algo que no pudo conseguir en ninguna de las dos últimas ediciones, Euro 2020 y Euro 2024. La base del equipo combina experiencia y jugadores que vienen compitiendo en las principales ligas de Europa, lo que le da un plus para sostener el rendimiento cuando el torneo aprieta.
Ahora bien, el camino no será sencillo. Escocia quedó ubicada en el Grupo C, donde deberá medirse con Brasil (al que nunca había podido vencer), Marruecos y Haití. El desafío es exigente, pero el equipo llega con una estructura sólida y una camada de futbolistas que viene de años de buen desarrollo. La idea es hacer fuerza en ese salto cualitativo que permita llegar a la instancia de eliminación directa.
En el arco, Craig Gordon todavía aparece como el gran candidato a quedarse con el buzo número 1. Aunque no parece que fuera “nuevo” —lleva 22 años desde su debut con Escocia— sigue siendo la referencia para pelear por el protagonismo en el Mundial. En la convocatoria de marzo no estuvo por una molestia en el hombro, y eso abrió la puerta para que otros nombres mostraran credenciales: Angus Gunn, suplente en Nottingham Forest; Scott Bain, de Falkirk; y Liam Kelly, que juega en Rangers.
En defensa, el corazón del equipo tiene una ventaja: varios de sus integrantes vienen jugando juntos a nivel internacional desde hace tiempo, lo que debería ayudar con la organización para el torneo. Andy Robertson, capitán y activo en Liverpool, debería estar fino en el verano. Del otro lado, Kieran Tierney disfruta de minutos en Celtic tras un tramo complicado en Arsenal, y esa continuidad puede ser clave para que Escocia mantenga solidez por las bandas.
En el centro de la zaga, Grant Hanley y Scott McKenna buscarán que el equipo se mantenga ordenado, mientras que Aaron Hickey (de Brentford) puede aportar velocidad y empuje desde el lateral derecho. También se espera que entren en la lista final Nathan Patterson, Jack Hendry y Anthony Ralston, nombres que le dan alternativas al DT para ajustar según el rival.
Escocia también se benefició del mercado de pases en el mediocampo: varios volantes habituales hoy compiten en la Serie A de Italia. El nombre más destacado es Scott McTominay, que vive un gran momento en Napoli. A su lado, Billy Gilmour también pegó el salto al Stadio Diego Armando Maradona en el verano de 2024. Además, es posible que Lewis Ferguson (Bologna) y Lennon Miller (Udinese) logren meterse en el recorte final.
John McGinn sigue siendo una pieza central del funcionamiento escocés. El volante, de Aston Villa, sostiene el nivel cuando más se lo necesita y seguramente querrá marcar presencia con un primer gol en un gran torneo internacional. Ryan Christie, de Bournemouth, aporta trabajo constante y experiencia de Premier League, mientras que Kenny McLean suma otro tipo de valor: con 34 años, llega con recorrido y criterio para sostener el ritmo del equipo en partidos de alto voltaje.
Como le pasa a varias selecciones en el Mundial, Escocia enfrenta una dificultad: no tiene un centrodelantero especialmente goleador como carta fija. Sin embargo, cuenta con alternativas de trabajo y compromiso que se meten en el circuito ofensivo. En ese sentido, Lyndon Dykes y Che Adams aparecen como opciones para ocupar el rol de ataque y recibir la confianza del entrenador cuando toque definir.
Tommy Conway, George Hirst y Findlay Curtis estuvieron en la convocatoria de marzo, pero entre los tres apenas suman un gol internacional, lo que deja en evidencia la falta de recambio específico en posiciones ofensivas. Aun así, Lawrence Shankland tuvo una temporada sobresaliente con Hearts y podría ser titular en Norteamérica. En paralelo, Ben Gannon-Doak aparece como una alternativa distinta: su velocidad extrema podría marcar diferencias si logra llegar bien de su condición física en los próximos meses.
Scott McTominay es el nombre más “estrella” dentro del plantel. Ya había mostrado destellos de su capacidad goleadora en Manchester United y, en Napoli, dio un salto de nivel que lo pone en carpeta para ser decisivo. John McGinn, al lado, resulta fundamental: aporta una amenaza adicional desde el mediocampo y puede sumar goles tanto por llegada como por aparición en zonas de riesgo.
Escocia tendrá mucho trabajo en defensa, sobre todo cuando enfrente a Brasil y Marruecos en la fase de grupos. Por eso, Andy Robertson y Kieran Tierney no deberán limitarse a estar atentos desde el lateral: tendrán que acompañar, leer las jugadas y sostener el balance del equipo en cada tramo del partido.
Craig Gordon, si finalmente integra la lista definitiva, se convertiría en uno de los futbolistas más veteranos en la historia de los Mundiales masculinos. Más allá de la edad, no hay dudas sobre su confiabilidad: en los últimos años ha respondido con atajadas y actuaciones que lo mantienen vigente para competir al máximo nivel.
En cuanto al sistema, Clarke suele apostar por una estructura 4-2-3-1 en las ventanas internacionales recientes, alejándose del esquema de tres defensores que antes le había dado buenos resultados al seleccionado. Con esta formación actual, McGinn y McTominay ganan margen para avanzar cuando aparece el espacio, aunque el equipo sigue teniendo una base disciplinada y con compromiso colectivo.
La estrategia puede incluir momentos de “espera” y pacientes para encontrar el golpe: Escocia se ha manejado bien con ese tipo de táctica en el pasado y podría volver a beneficiarse de ella durante el verano.
XI inicial de Escocia (4-2-3-1) — Predicción: Gordon; Hickey, Hanley, McKenna, Robertson; Ferguson, McGinn; Christie, McTominay, Gannon-Doak; Dykes.