Unai Emery ya tiene varios motivos para sonreír en la Europa League: dirigió a Arsenal hasta la final del certamen en 2019, aunque en aquella definición cayó ante Chelsea. Sin embargo, el entrenador vasco también levantó trofeos con Sevilla, donde conquistó la competencia en tres ocasiones durante una racha histórica entre 2014 y 2016, y luego volvió a festejar con Villarreal.
En Villa, la idea es que ese “toque” se repita. El objetivo inmediato es que el club llegue con argumentos y premio en 2026, un año que aparece cargado de expectativa. Aston Villa no gana un gran título desde 1996, cuando se quedó con la League Cup, y por eso la dirigencia y la gente del club necesitan que el progreso de las últimas temporadas termine traduciéndose en recompensas que estén a la altura.
Mientras tanto, Forest llega con ventaja mínima de 1-0 al choque que se perfila como un partido intenso en Villa Park. El factor local, con la hinchada empujando, puede ser determinante, pero Emery sabe que en estas noches basta un instante de magia (o un golpe de suerte) para cambiar el guion y dar vuelta una eliminatoria que, en esencia, es un duelo entre equipos de la Premier League.
Qué dijo Dorigo sobre el plan de Villa y el rol de Emery
Consultado por el enfoque que debería tener Villa frente a un partido con tanta presión, si conviene salir con todo desde el inicio o si es mejor mantener la calma, Dorigo —en declaraciones que formuló en el marco de una entrevista vinculada a best online casinos UK— sostuvo: “Yo creo que hay que jugar con paciencia. Es un partido de 90 minutos y, por ahora, solo hay un gol de diferencia”.
Y agregó la clave táctica para entender el riesgo: “Obviamente podés empezar a mandar gente para adelante, pero si te descuidás y los dejás correr en el contragolpe, te encontrás con un 2-0 y ahí el partido cambia por completo. Emery ya entiende todo eso: tiene muchísima experiencia”.
Luego, el ex defensor de Villa puso el foco en la capacidad del DT para leer el torneo continental: “Cuando miro lo que hizo en la Europa League, es increíble. No tiene sentido que alguien sea tan bueno, tan experimentado y tan atento en términos tácticos. Si alguien puede lograrlo, esa es la preocupación para Forest: que Emery es Emery”.
En la misma línea, remarcó la influencia del entrenador en el desarrollo: “Él es el hombre que aparece. Puede generar cosas, modificar formaciones y lo que haga falta. Tiene trabajo por delante, claro, pero si alguien puede, es él”.
El presente de Villa: racha negativa y presión por el final de temporada
Villa, mientras busca una nueva instancia decisiva, se ubica quinto en la tabla de la máxima categoría inglesa. No obstante, atraviesa un tramo complicado: encadena tres derrotas consecutivas en todas las competiciones y apenas convirtió un gol en ese período. Ese tanto llegó como descuento en tiempo adicional frente a Tottenham, en una situación que funcionó como consuelo más que como señal de recuperación.
En ese contexto, la paciencia de la gente se empieza a agotar. Los hinchas entienden que es clave que Emery no deje que se rompa el ritmo de una campaña que había ilusionado con mucho. Además, todavía hay dos caminos abiertos para clasificar a la Champions League en la temporada 2026-27, lo que aumenta la urgencia de enderezar la marcha.
Al ser interrogado sobre si el bajón responde más al cansancio o a los nervios, Dorigo sumó más lectura del momento: “Me parece interesante. He ido bastante a ver a Villa este año. Recuerdo el inicio: no se veía bien, de verdad la pasaban mal sin la pelota”.
Y desarrolló la evolución del equipo a través del torneo: “Hubo un pedido para que [Morgan] Rogers saliera del once, ese tipo de debate, y después empezaron a encontrar forma. Volvieron a verse espectaculares, como un equipo de verdad. Pero ahora que estamos en la parte final, en el tramo de definiciones, no es tanto la manera en que jugás: es conseguir atravesar estos momentos y resolver el trabajo de una forma u otra”.
En ese punto, marcó el problema que, a su entender, le cayó encima a Villa: “Y desafortunadamente, en ese sentido, les ha faltado. No les salió”.
Finalmente, señaló un factor que entiende como determinante para la caída de rendimiento: “Creo que las lesiones pegaron fuerte en el mediocampo. Ahí necesitás jugadores importantes, y uno o dos de ellos no están. [Amadou] Onana es uno de esos casos. Pero igual tienen premios grandes por delante. La presión existe, pero no están en buen momento”.
El valor de Emery y el margen que aún tiene Villa
La chispa de Villa puede haberse apagado en estas semanas, pero no llegó a extinguirse por completo. Emery lo sabe, y también sabe que su mejor oportunidad para reencaminar el rumbo es empezar a generar impulso y optimismo desde esta competencia, que para él tiene recuerdos especiales.
Como respaldo, el club tiene la posibilidad de cerrar entre los cinco primeros en el plano local, lo cual le permitiría volver a tener fútbol continental de elite en Villa Park. Aun así, su aspiración es ir por más: duplicar el foco en la instancia de clasificación y consolidar su lugar como el “rey” de la Europa League, el GOAT del certamen.