Faltó poco para el pitazo final y, aun así, la fiesta ya había empezado en las tribunas de Friburgo. Apenas se confirmó el boleto histórico a la final, los hinchas del SC Freiburg no se guardaron nada: bajaron de las gradas con euforia desbordada, el plantel se abrazó en un gran círculo de celebración y el entrenador Julian Schuster no pudo contener las lágrimas. En la cancha, la gente se mezcló con el equipo para festejar un sueño que, ahora, está a un paso de completarse. El SC Freiburg ya está en Estambul y apunta a cerrar su propio cuento europeo.
La remontada del Freiburg ante Sporting Braga
El conjunto alemán venció a Sporting Braga 3-1 en la revancha de la semifinal de la Europa League (marcador global 3-2), después de haber quedado 1-2 en el partido de ida. Con este resultado, Friburgo aseguró un lugar en la primera final europea de su historia, programada para el 20 de mayo en la ciudad turca. En la previa del partido decisivo, el rival que asoma como único obstáculo es Aston Villa.
Goles, expulsión temprana y el partido con un guion favorable
La noche se encendió con el duelo en el que la visita quedó condicionada desde temprano. Sporting Braga se quedó con uno menos casi en el arranque por la expulsión de Mario Dorgeles a los 6 minutos, luego de una acción que negó una ocasión clara de gol para Jan-Niklas Beste. Con esa ventaja numérica, Friburgo creció rápido.
- Matthias Ginter: aportó dos goles (19′ y 72′).
- Johan Manzambi: marcó el 41′ para desatar la primera gran celebración.
- Pau Victor: descontó para Braga a los 79′.
Con el estadio empujando y el rival obligado a remar contracorriente, el Freiburg tomó el control desde el principio. Braga, en lugar de ir con profundidad, recurrió a maniobras para ganar tiempo, pero la presión local terminó pasando factura. El segundo gol llegó tras una serie de intentos y rebotes: una pelota mal despejada derivó en el remate de Kübler como respuesta, que terminó ingresando tras una confusa acción entre el lateral derecho y un defensor.
Friburgo no aflojó y estiró la ventaja. Manzambi se metió por el carril izquierdo y definió con precisión hacia el rincón derecho, desde unos 20 metros. Así, el déficit de la ida quedó totalmente dado vuelta. Antes del descanso, sin embargo, hubo un aviso: Victor Gomez pegó en el palo a los 45+1 y Braga estuvo cerca de meterle más emoción a la eliminatoria.
El cierre con presión y el empuje final de Braga
En el inicio del complemento, el equipo de Schuster buscó liquidar el partido antes de tiempo. Primero, Vincenzo Grifo probó y dio en el poste desde afuera (47′). Luego, Matthias Ginter dejó correr un remate bajo que se fue apenas afuera (49′). Más tarde, el arquero de Braga, Lukas Hornicek, le negó el gol a Manzambi en la continuación (53′).
Con 33.700 espectadores en el estadio —entre ellos Joachim Löw, ex DT de la selección alemana— Braga insistió, aunque el partido ya estaba cuesta arriba por la diferencia y el hombre de menos. Jean-Baptiste Gorby (58′) y Joao Moutinho (69′) no pudieron recortar. Después, Kübler encontró el camino del área y convirtió de cabeza para ampliar aún más la ventaja, y aunque Braga volvió a generar peligro y tuvo momentos para soñar con una remontada, el Freiburg terminó administrando el resultado y se quedó con el triunfo.
Palabras de los protagonistas y el contexto del equipo
Matthias Ginter describió la intensidad de la noche con una frase que resumió el clima: “Perdí completamente la voz por tanto grito. Ahora solo queda dar el último paso. Tenemos el partido más importante de la historia del club. Para Friburgo, es una oportunidad única”.
En la previa, el arquero Noah Atubolu había anticipado un partido “de batalla”, en el que el equipo local debía sostenerse mentalmente y aprovechar sus momentos. También hubo un cambio obligado para el Freiburg: Yuito Suzuki no estuvo disponible. El delantero japonés sufrió una fractura en la clavícula derecha durante el 1-1 del domingo ante Wolfsburg por la Bundesliga, y por eso Julian Schuster eligió a Nicolas Höfler como alternativa en el once inicial.
Con ese escenario, el Freiburg no solo celebró el pase: construyó su camino con la fuerza de su gente, su racha en condición de local y una actuación que dio vuelta la eliminatoria en el momento clave. Ahora, el objetivo está claro: el 20 de mayo en Estambul, buscarán el título y dejarán a Aston Villa como el único rival entre el club y su conquista histórica.