La noticia cayó como un golpe durísimo en el entorno francés y también en la hinchada de Liverpool. Tras ser atendido con camilla durante la derrota 2-0 de los Reds en Anfield, se confirmó que Hugo Ekitike sufrió una rotura del tendón de Aquiles. La lesión lo marginará, en principio, por alrededor de nueve meses: así se le termina la temporada a nivel de club y, además, queda en duda su participación en el próximo Mundial.
En medio de este panorama, Didier Deschamps se comunicó con la Federación Francesa para transmitir su pesar. El entrenador expresó: “Se lesionó de manera seria el martes por la noche en el partido contra PSG. Por desgracia, la magnitud de la lesión no le permitirá terminar la temporada con Liverpool ni estar en el Mundial. Hugo es uno de los tantos jóvenes que debutaron con la selección en los últimos meses. Se integró de forma perfecta al plantel, dentro y fuera de la cancha. Esta lesión es un golpe enorme para él, obviamente, pero también para la selección francesa. La decepción es inmensa”.
Si bien no se espera que el futbolista vuelva a competir hasta 2027, el DT remarcó el peso que había ganado el exjugador de PSG dentro del esquema táctico del equipo. Con ocho partidos como internacional y dos goles, Ekitike se estaba consolidando como una alternativa seria para el ataque francés. Deschamps, de todos modos, mantiene la confianza en que el joven superará este momento:
“Hugo va a volver a su mejor nivel, estoy seguro. Pero quería demostrarle todo mi apoyo, y también el de todo el cuerpo técnico. Sabemos que va a estar completamente del lado de la selección, y todos lo tenemos muy presente”, agregó el seleccionador.
En Merseyside la conmoción se siente igual. Arne Slot, cuyo equipo quedó eliminado de la Champions League a manos de PSG en cuartos de final, deberá afrontar el tramo restante de la Premier League sin su principal amenaza ofensiva. La baja de Ekitike golpea con especial fuerza en un Liverpool que pelea por conseguir un lugar en la próxima edición de la máxima competición europea. Desde su llegada a los Reds en el verano de 2025, procedente de Eintracht Frankfurt y por un monto cercano a las 69 millones de libras, el delantero se convirtió en una pieza clave: anotó 17 goles y aportó seis asistencias en 45 partidos en todas las competencias.
Para Deschamps, el desarrollo modifica de manera considerable sus planes apenas semanas antes de que dé a conocer la lista para el Mundial. Si antes Ekitike era visto como un posible titular, ahora el entrenador tendrá que relevar otras opciones desde el amplio recambio que ofrece el fútbol francés, con la posibilidad de que aparezcan futbolistas ya consolidados o incluso alguna sorpresa de último momento.
La ausencia del atacante en el plano internacional también se refleja en el momento inmediato que vive Liverpool: en Anfield, el equipo se prepara para un Merseyside Derby de alto voltaje ante Everton este domingo.