En Liverpool, hay un contraste que se volvió difícil de ignorar: Luis Díaz brilla en el máximo escenario europeo y, en paralelo, Cody Gakpo no logra sostener el mismo impacto desde que tomó el rol de suplantador. La historia de ese cambio de piezas tiene su origen en decisiones de mercado que, en su momento, parecían razonables… pero hoy se discuten puertas adentro de Anfield.
Datos clave
- Luis Díaz pasó de Liverpool a Bayern en julio, por 75 millones de euros.
- Liverpool había sido vinculado antes con Khvicha Kvaratskhelia y Michael Olise, aunque esos movimientos terminaron en PSG y Allianz Arena, respectivamente.
- En la temporada previa, Gakpo fue ubicado casi siempre como extremo izquierdo para intentar cubrir el hueco de Díaz.
- Gakpo cerró el año anterior con 18 goles en todas las competencias, su mejor marca desde su etapa en PSV.
- Desde enero de 2026, el neerlandés marcó apenas un gol en el total de los torneos.
Por qué Díaz se siente tan fuerte en Anfield
El problema, para el hincha de Liverpool, no es solo que Díaz esté demostrando nivel en otra camiseta en la elite. Lo que pesa es el contraste: las actuaciones que el equipo extraña de Díaz impactan todavía más porque el reemplazo natural, Gakpo, viene mostrando un rendimiento irregular, casi semana a semana, desde que fue el encargado de ocupar su espacio.
Arne Slot dejó claro desde el comienzo que la salida de Díaz fue un movimiento ligado a lo comercial. Con el tiempo aparecieron versiones de que el entrenador no estaba convencido con esa decisión, algo que se entiende por el lugar que ocupaba el colombiano dentro del club, tanto en lo futbolístico como en lo personal.
El propio técnico había resaltado el compromiso del extremo: siempre se presentaba en cada práctica con energía total y con una sonrisa. Pero también deslizó que hubo limitaciones: la dirigencia necesitó ajustar tras un desembolso histórico de 450 millones de libras, con incorporaciones como Alexander Isak, Hugo Ekitike y Florian Wirtz.
Slot también explicó la lógica interna del club: Liverpool hizo grandes fichajes en los últimos años, pero a la vez necesita recuperar fondos para sostener los traspasos que ya estaban encaminados. Dentro de ese marco, además, se suma un dato que muchos pasaron por alto: Díaz también quería irse. Había disfrutado su etapa en Merseyside, incluso elogió a Slot por el rol que tuvo en la que fue, hasta ese momento, la temporada más productiva de su carrera, calificando el trabajo del DT como “espectacular”. Aun así, entendió que había llegado al final de un “ciclo”, con la sensación de que había cumplido un deber.
De este modo, la venta tuvo sentido para todas las partes. El punto de discusión para los fanáticos, entonces, no pasa por haber vendido a Díaz, sino por no asegurar un recambio directo con características similares: otro extremo versátil, dinámico y con capacidad de encarar.
Gakpo como extremo izquierdo: buenos números en su momento, sequía después
En Anfield, la expectativa era que Gakpo llenara el vacío dejado por Díaz. Había motivos para creer: Slot realizó aciertos en su primer tramo como entrenador y que Gakpo se desempeñara casi siempre por la banda izquierda fue, sin dudas, una decisión pensada para potenciar su aporte.
El propio jugador contó la charla que tuvo cuando llegó el nuevo cuerpo técnico: le indicaron que tenía que enfocarse en la posición de extremo izquierdo, que era su lugar tanto cuando ingresaba como cuando arrancaba el partido. La competencia, le dijeron, era fuerte, por lo que debía ganarse su lugar mostrándose. Pero el mensaje fue claro: esa iba a ser su función principal.
Gakpo también describió cómo se sentía con esa tarea, comparándola incluso con lo que hacía cuando jugaba en PSV. Afirmó que en esa zona se encuentra más cómodo, que intenta rendir al máximo para mostrarse ante todos y que, además, ahora entra más en duelos uno contra uno con el cuerpo orientado hacia el rival. Desde esa perspectiva, sostiene que puede meterse hacia adentro para habilitar un pase, rematar o bien ir hacia afuera y volver a asistir, acciones que considera más acordes a su estilo. Y remarcó que, en ese contexto, puede ser especialmente peligroso y ayudar más al equipo.
Los resultados acompañaron en parte: Gakpo tuvo incidencia en el logro del vigésimo título del club. Al moverse más cómodo por el costado, su efectividad creció. Incluso, aunque se lo ubicara más lejos del área, terminó marcando más. El neerlandés convirtió 18 veces en todas las competencias el año anterior, su mejor cifra desde su etapa en PSV. Varias de esas conquistas fueron decisivas, como el gol de empate en la remontada ante Brighton y, además, el tanto con el que abrió el 2-0 en Anfield frente a Manchester City. Ese día fue el disparador de una racha de siete goles en diez partidos de Premier League.
Sin embargo, en febrero apareció una lesión que también dejó marca. El golpe que sufrió el jugador influyó de manera importante en la peor semana de Liverpool en la campaña 2024-25, porque limitó su participación tanto en la caída en Champions League ante PSG como en la derrota en la final de la Copa de la Liga frente a Newcastle.
Con todo, el arranque de la campaña actual fue prometedor: marcó en la victoria en la primera fecha frente a Bournemouth y aportó con un par de asistencias en el 3-2 ante Newcastle. Pero luego llegaron los problemas: los goles se apagaron en 2026. Desde enero, solo anotó una vez en el total de torneos y se transformó en un blanco habitual de críticas por parte de los hinchas, en especial por su tendencia a meterse hacia adentro desde la izquierda para atacar con su pie derecho preferido… aunque con poco efecto.
El “plan” contra Liverpool y el debate sobre el rol de Gakpo
Hay una discusión que reaparece cada vez que se habla de Gakpo: algunos sostienen que se lo está señalando injustamente. La razón es que no sería el único jugador con dificultades en el Liverpool que hoy dirige Slot. Según esta lectura, los defensores ya no solo aprendieron a neutralizarlo a él, sino que también encontraron la manera de controlar al equipo en general.
Los rivales vienen aplicando un esquema simple y eficiente: bloque bajo y pelotazos largos para saltarse la presión. Slot, de hecho, reconoció que todavía él y su staff no han logrado una respuesta definitiva para ese problema recurrente.
Como consecuencia de esa falta de soluciones, la ofensiva también se resiente. Gakpo y Mohamed Salah, especialmente, atraviesan un descenso todavía más marcado: suelen terminar en zonas con demasiada gente, pierden la pelota con frecuencia o se lanzan a remates de baja efectividad, con una tasa de acierto muy baja.
En ese marco, el temor para Gakpo es convertirse en un jugador prescindible en Anfield, algo que ya se empieza a asociar a Salah. De hecho, la salida del egipcio en el verano ya fue confirmada. Y mientras tanto, tras una actuación destacada de Olise en el gran clásico del Parc des Princes entre semana, incluso Jermaine Pennant, ex extremo del Liverpool, pidió que el club firme al francés “a cualquier precio, cualquier cifra además de Gakpo”.
Claro que, en la práctica, parece difícil que Bayern considere vender a Olise por menos de 150 millones de euros. Pero, aun así, la chance de que Gakpo cambie de camiseta ya no suena imposible. Eso sí: aunque solo firmó una extensión contractual el pasado agosto, su futuro vuelve a quedar en el centro de la conversación.
La extensión, el problema con los duelos y el pedido de Ngumoha
La renovación de Gakpo por dos años y medio fue un reflejo de la buena valoración del jugador en el entorno de Slot. No obstante, el entrenador admitió que el neerlandés tiene un juego que a menudo se vuelve demasiado lineal, y que esa faceta fue un inconveniente en esta temporada.
En diciembre, tras un empate 1-1 frustrante ante Sunderland, Slot explicó el diagnóstico con más claridad: según su visión, Gakpo tuvo dificultades para imponerse en los duelos uno contra uno. Y remarcó que, cuando un rival se planta con bloque bajo, hay dos caminos para romperlo: o aparece un momento de magia por parte del jugador, o el equipo se apoya en una pelota fija. Slot sintió que en el primer tiempo Gakpo no logró encontrar ese instante diferencial, porque le costó dominar el mano a mano y también le fue difícil generar centros desde los costados.
Por ese motivo, crecen los pedidos para que Slot deje de usar a Gakpo como titular y comience a darle lugar a Rio Ngumoha. El jugador es todavía muy joven, tiene 17 años, pero se lo reconoce por una cualidad que su competidor de la banda izquierda no posee con la misma facilidad: la capacidad de desequilibrar a los defensores. Y en esa comparación aparece otro elemento: por eso Díaz se extraña tanto.
También se recuerda el nivel que mostraba Díaz en el club: se lo describe como el más habilidoso del plantel, por lejos. El colombiano completó 79 regates en todas las competencias la temporada anterior, casi el doble de los 43 que acumuló Gakpo. En el entorno, hay quienes se irritan con la repetición del mismo patrón de juego del neerlandés —encarar y querer resolver de la misma manera— con la expectativa de que el resultado sea distinto.
El cierre de temporada y el examen ante Manchester United
Con ese panorama, los últimos partidos de una campaña que no termina de convencer adquieren un peso extra para Gakpo. El arranque de esa etapa es el viaje del domingo a Old Trafford. Allí, el jugador llega con una señal reciente: volvió a asistir a Salah en los partidos ante Fulham y Everton, y además mantiene un buen historial frente a Manchester United, con cuatro goles en seis presentaciones de Premier League. Incluso, se subraya que convirtió en cada uno de sus dos últimos encuentros contra el rival.
De todos modos, lo que el público seguramente quiere ver más que un gol es una evolución real: o al menos indicios de progreso. Porque sería difícil imaginar que un aficionado de Liverpool, después de observar una clase colectiva de regates en París, terminara pensando que Gakpo es el tipo de extremo que hoy necesita el equipo para destrabar partidos como los que plantea el contexto europeo.