La selección de Costa de Marfil se encamina a disputar su primer Mundial en 12 años, tras liderar su grupo de clasificación por delante de Gabón, con la mira puesta en la edición que se jugará en Estados Unidos, México y Canadá.
El entrenador Emerse Fae ya tiene claro el panorama: en el certamen, L’Elephants deberá competir contra Ecuador, Alemania y Curazao. El objetivo es histórico, porque el conjunto marfileño buscará por primera vez salir de la fase de grupos en una Copa del Mundo.
De todos modos, el arribo no es desde el lugar de privilegio que supieron ocupar. Costa de Marfil llega al Mundial después de perder el trono continental: en la AFCON 2025 alcanzó los cuartos de final y cayó ante Egipto.
Con todo, el plantel tiene recambio y variantes para ilusionarse. Entre los nombres que generan expectativa aparecen dos jóvenes con proyección: Amad Diallo, de Manchester United, y Yan Diomande, de RB Leipzig, quienes intentarán ser protagonistas durante el verano.
El arco, la gran disputa: Fofana vs. Lafont
De cara al Mundial 2026, la competencia por el puesto de arquero es uno de los puntos más sensibles del armado. Yahia Fofana y Alban Lafont están peleando por el rol de número uno.
Por el momento, Fofana lleva ventaja: el guardameta de Caykur Rizespor viene mostrando buenas sensaciones en la máxima categoría de Turquía, lo que le da una ventaja deportiva en la previa.
Igualmente, Lafont no es un “plan B” cualquiera y puede complicarle la decisión a Fae. La sana competencia entre ambos, con dos arqueros de nivel, es una señal positiva para el equipo, ya que el DT seguramente buscará que esa rivalidad saque lo mejor en cada uno.
En tanto, Mohamed Kone (de Charleroi) asoma como el tercer arquero del plantel.
Defensa con nombres conocidos y una carrera por la lista
En la línea defensiva aparecen varias caras familiares para el fútbol europeo. Emmanuel Agbadou y Willy Boly, vinculados a la Premier League, se perfilan como candidatos firmes para entrar en la nómina. Además, se esperan presencias de Evan Ndicka (Roma), Guela, hermano de Desire Doue (PSG), y Ousmane Diomande (Sporting).
El fondo también tiene experiencia: Odilon Kossounou y Ghislain Konan cuentan con respaldo y chances reales de meterse en el corte final. A su vez, Wilfried Singo vuelve a estar en el radar y buscará ganarse un lugar para el Mundial.
Más complicada parece la situación de Christopher Operi, defensor de Istanbul Başakşehir, y Armel Zohouri (Iberia 1999). Ambos entrarían en una pelea para quedarse con la convocatoria, luego de haber sido dejados afuera para los amistosos de marzo de Costa de Marfil ante Corea del Sur y Escocia.
Medio campo con jerarquía y dudas que se acomodan
El mediocampo promete profundidad, con varios jugadores que ya venían siendo parte del funcionamiento. Están en la lista de opciones Ibrahim Sangare, Franck Kessie y Seko Fofana.
Sangare, en particular, llega con respaldo por lo que hizo a nivel de clubes: viene de una temporada destacada en la Premier League, con actuaciones que alimentaron el rumor de interés de Manchester United por sus servicios.
Con Kessie también hubo inquietud sobre su futuro internacional luego de la AFCON, pero la idea es que continúe siendo un conductor para el equipo. En paralelo, Jean-Michael Seri tuvo cuestionamientos por parte de hinchas, aunque fue incluido en el plantel para los amistosos de marzo, por lo que su lugar en el Mundial se mantiene como una posibilidad concreta.
Jean-Philippe Gbamin podría quedar afuera después de no ser convocado en la lista más reciente de Costa de Marfil. En cambio, Parfait Guiagon sí fue incluido, y Christ Inao Oula aparece como otra alternativa útil que tendrá Emerse Fae.
Ataque con figuras, recambio joven y miradas puestas en el verano
En ofensiva, el abanico es amplio y el equipo promete espectáculo. Amad Diallo es el nombre más convocante para el ataque y llega al Mundial tras un gran tramo con Manchester United. En la AFCON, marcó tres goles en tres partidos como titular, y su intención es sostener ese nivel en el torneo grande.
También habrá foco constante en Yan Diomande. En RB Leipzig creció con actuaciones que llamaron la atención en la Bundesliga, y su rendimiento viene despertando la conversación sobre un posible salto importante de cara al próximo mercado de verano.
Por el lado de Sebastien Haller, el escenario está atado a la condición física: en 2026 tuvo problemas con lesiones, pero podría estar en la lista si demuestra estar al ciento por ciento.
Simon Adingra, en tanto, aparece encaminado a un regreso al plantel tras haber sido una ausencia inesperada en la nómina de la AFCON.
Nicolas Pepe también sueña con una convocatoria, aunque deberá ganársela. El ex Arsenal, inicialmente, había quedado fuera para los amistosos de marzo, pero posteriormente recibió un llamado de último momento luego de que Diomande sufriera una lesión que lo dejó afuera.
Además, Elye Wahi y Martial Godo empujan fuerte para entrar al Mundial. Wahi, de hecho, obtuvo su pasaporte marfileño antes del torneo, luego de cambiar su vínculo internacional, y aún mantiene chances reales de ser considerado.
Protagonistas a seguir: Diallo, Diomande y Haller
Amad Diallo fue una figura en la AFCON y Costa de Marfil espera que repita ese impacto en el Mundial 2026. El extremo de 22 años también fue una pieza importante en Manchester United durante la temporada, con su gambeta por las bandas y su capacidad para definir, lo que lo vuelve un componente peligroso en el ataque de los “Red Devils”.
La atención también estará puesta en Yan Diomande, en un contexto donde crecen los rumores por un posible movimiento de alto costo en el próximo verano. Liverpool, entre otros equipos grandes de Inglaterra, aparece como uno de los clubes que se mencionan como interesados. Una gran actuación en Estados Unidos, México y Canadá podría acelerarle el camino para que el traspaso ocurra antes del arranque del nuevo campeonato local.
Otro jugador a seguir es Sebastien Haller, quien podría tener una especie de revancha tras perderse la AFCON por lesión. Haller se recuperó de un tratamiento contra el cáncer y, además, marcó el gol del triunfo en la final de la Africa Cup of Nations 2024. Sin embargo, todavía no pudo aparecer en un Mundial. Con 31 años, viene de una temporada complicada por problemas físicos y le costó encontrar su mejor versión, aunque si logra sacudirse las molestias, sigue siendo una amenaza real en el área para Costa de Marfil.
La idea táctica y el once probable (4-3-3)
De acuerdo con el estilo habitual del equipo, Costa de Marfil suele jugar con una defensa de cuatro. En ese esquema, Fae tendría a Guela Doue y Ghislain Konan como laterales, mientras que Odilon Kossounou y Evan Ndicka conformarían el eje central, con el defensor de Roma como compañero en la zona más delicada.
En el mediocampo, Ibrahim Sangare tendría chances de ser titular, con Franck Kessie como el capitán de experiencia y Seko Fofana como el complemento para completar la línea de tres.
Arriba, la selección tiene alternativas y el Mundial se plantea como un escenario atractivo. La expectativa es que se vea a Amad Diallo y Yan Diomande por las bandas, con Sebastien Haller como centrodelantero.
Once inicial estimado de Costa de Marfil para el Mundial 2026 (4-3-3): Yahia Fofana; Guela Doue, Odilon Kossounou, Evan Ndicka, Ghislain Konan; Ibrahim Sangare, Franck Kessie, Seko Fofana; Amad Diallo, Sebastien Haller, Yan Diomande.