Carnell se quedó con el premio tras un 2025 en el que, con un plantel de bajo presupuesto, logró que la Philadelphia Union regresara a los playoffs y además se asegurara el Supporters’ Shield, luego de haber quedado afuera en 2024. Sin embargo, el verano trajo un cambio grande: el club se desprendió de varios jugadores importantes, entre ellos el máximo goleador Tai Baribo, que a partir de ahora juega en D.C. United.
Caída deportiva y panorama del arranque de temporada
A pesar de las salidas y de la lesión que dejó al margen por un tiempo a Quinn Sullivan, el mediapunta estrella del equipo, en Philadelphia se esperaba que el equipo siguiera siendo competitivo. Pero el rendimiento se derrumbó rápidamente: la Union es el único equipo de la MLS que marcha con puntos de un dígito, con apenas siete unidades, y su ofensiva convirtió solo 18 goles en 15 partidos. De ese total, cuatro llegaron el fin de semana pasado.
Despedida de Carnell y contexto de su carrera
En un comunicado, Carnell dejó un mensaje de agradecimiento: “Quiero dar las gracias a los hinchas, a los jugadores, al cuerpo técnico y a cada persona involucrada con este club por el apoyo y el compromiso que recibí durante mi paso por aquí. Me siento orgulloso de lo que logramos juntos y agradezco profundamente las relaciones y los recuerdos que construimos. Para mi equipo de trabajo y, sobre todo, para los jugadores: gracias por el esfuerzo y la dedicación tanto en los momentos altos como en los desafíos; ustedes me motivaron todos los días y valoro la oportunidad de haber formado parte de este plantel”.
Este mal arranque con posterior caída también aparece por segunda vez en su trayectoria. En su momento, Carnell llevó a St. Louis City SC a liderar la Conferencia Oeste en su primera temporada en la liga, pero fue despedido durante el segundo año, cuando el equipo atravesó una campaña complicada.
Cambios de gestión en la Union y nuevo esquema directivo
Además de lo futbolístico, Philadelphia encaró un cambio relevante en la cúpula del club: Scheer quedó designado para supervisar las operaciones de fútbol como director deportivo a tiempo completo. El relevo se da por la salida de Tanner, quien fue suspendido por la MLS luego de una investigación vinculada a comentarios racistas, contra personas gays y de tono sexista. Antes de esa polémica, Tanner era considerado ampliamente como uno de los mejores directores deportivos de la competencia, y se lo reconocía por mantener al equipo competitivo aun cuando la Union, habitualmente, opera con uno de los presupuestos más bajos de la liga.
En medio de esta transición, la Union recibió el contacto para aclarar qué rol ocupará Tanner de cara al futuro.
Valoración interna de Scheer
Scheer, que forma parte de la entidad desde 2018, es muy valorado dentro del club. Jay Sugarman, principal propietario de la Philadelphia Union, sostuvo: “Jon ha mostrado de manera constante un liderazgo sólido, un conocimiento profundo de la filosofía de nuestra institución y una visión clara hacia el futuro de la Union. Al entrar en un nuevo capítulo, estamos convencidos de que Jon podrá liderar nuestras operaciones deportivas y volver a encarrilar el rumbo, con una cultura centrada en el desarrollo, la ambición y el éxito sostenido”.
Por su parte, Scheer también se expresó: “Es un honor asumir el cargo de director deportivo de la Philadelphia Union y quiero agradecer a nuestro grupo propietario, además de a los mentores, colegas y el personal que me acompañaron durante mi tiempo en la organización. Este club construyó una identidad fuerte basada en el desarrollo, el trabajo duro y una mentalidad ganadora. Entiendo la responsabilidad que implica conducir esa visión hacia adelante. Estoy comprometido con ayudar a que la Union vuelva al nivel que esperan nuestros hinchas, la institución y la comunidad”.
Cambio de entrenador interino y calendario inmediato
Con el foco puesto en la transición, Ryan Richter asumirá como entrenador interino mientras el club busca a su próximo DT permanente.
- La búsqueda del nuevo entrenador principal comenzará de inmediato.
- El propietario Sugarman remarcó que hay confianza en Richter para conducir la etapa de cambio, por su conocimiento del plantel y su compromiso con la filosofía y el estilo de juego de la entidad.
Richter tiene una relación muy estrecha con la Union: se incorporó por primera vez al club como la elección número 5 del MLS Supplemental Draft de 2011. Tras una carrera profesional de siete años, regresó a Philadelphia en 2018 y fue abriéndose paso con distintos roles dentro del área técnica. En el período 2022-24 se desempeñó como asistente con responsabilidad de “head coach” del primer equipo, y luego fue nombrado entrenador de Union II en enero de 2025.
La actividad del plantel se retomará después del receso de la MLS por el Mundial, con el regreso programado para el 22 de julio.