La historia de Nathaniel “Tavernier” con Rangers parecía encaminarse a un cierre emotivo, con guiño de despedida incluido para el entorno más cercano. Sin embargo, el final de la temporada en Ibrox dejó un clima distinto: en la última fecha de local, el lateral derecho habría protagonizado un fuerte altercado cuando se enteró de que no integraría el once inicial para el partido ante Hibernian (Hibs).
De un vistazo
- Tavernier no habría sido considerado para el XI titular ante Hibs.
- El capitán habría planeado una despedida formal junto a su esposa y sus hijos.
- La tensión se habría profundizado tras un cruce con Rohl.
- Rohl habría realizado un cambio con Tavernier durante el Old Firm ante Celtic.
- Minutos antes del inicio contra Hibs, Tavernier regresó a Ibrox para saludar a la gente.
- Fue homenajeado en el estadio junto a la leyenda John Greig.
- Acumula 144 goles en 562 partidos con la camiseta de Rangers.
- Fue capitán en la conquista del 55° título de liga de Rangers en 2021, además de ganar Copa de Escocia y Copa de la Liga.
Según el relato, el defensor tenía la intención de vivir el momento como una despedida frente a su familia. Pero al conocer que no iba a arrancar frente a Hibs, la situación se habría descontrolado. El malestar se habría trasladado al vestuario antes del duelo, con un intercambio fuerte y una reunión previa en la que Tavernier habría hablado con sus compañeros antes de abandonar el estadio.
El impacto fue inmediato. De entrada, se daba por descontado que el futbolista de 34 años no volvería para el resto de los movimientos previstos para esa noche, y el plan de despedida en Ibrox quedó en la nada: los informes posteriores confirmaron su ausencia del plantel para el partido, reforzando la idea de un cierre abrupto.
El contexto: una salida anunciada y un final con asperezas
La tensión llega apenas semanas después de que el propio Tavernier sorprendiera a la dirigencia al anunciar que se marcharía del club. A pesar de su extensa trayectoria en Rangers —más de una década—, la decisión del capitán habría acelerado las charlas que el club pretendía encarar para renovar. El timing, además, dejó una capa extra de fricción en un vínculo que venía mostrando señales de desgaste en las últimas semanas del campeonato.
El punto de quiebre habría sido el 3-1 de Rangers ante Celtic por el Old Firm, disputado el domingo. En ese derbi, Philippe Rohl habría tomado la determinación de reemplazar al capitán durante el partido, una decisión que dejó marcas en el ambiente. Desde la grada de Parkhead, Tavernier habría recibido burlas al momento de salir, y varios hinchas de Celtic interpretaron que ese podía ser su último contacto con el fixture ante su máximo rival.
Ese gesto deportivo parecería haber encendido la chispa de la historia que terminó explotando antes del choque contra Hibs. Y aunque al principio se habló de una salida enojada desde el estadio, la situación dio un giro minutos antes del pitazo inicial.
El regreso a Ibrox y el homenaje
Justo antes del arranque, Tavernier habría retornado a Ibrox con tiempo para cumplir con el reconocimiento al público que lo acompaña desde 2015. El lateral apareció en el campo con una recepción cálida, y la jornada tuvo un componente especial: fue acompañado en la ceremonia por la leyenda del club John Greig, en una presentación pensada para destacar su contribución.
El costado emocional del día se vio en imágenes y gestos claros. Tavernier, que registra 144 goles en 562 apariciones con la camiseta de Rangers, fue captado limpiándose las lágrimas. Su figura fue celebrada por la gente de Ibrox incluso en medio de las tensiones internas con el cuerpo técnico.
Además, se recordó su rol como capitán en la campaña histórica que terminó en el 55° título de liga para Rangers, en 2021, bajo la conducción de Steven Gerrard. En ese mismo ciclo también llegaron la Scottish Cup y la League Cup, logros que reforzaron el reconocimiento a su condición de figura de salón de la fama del club.
Las palabras de Tavernier para explicar su decisión
Antes de todo este capítulo final, Tavernier ya había expuesto sus motivos para dejar Rangers en un mensaje dirigido a la hinchada. En el texto expresó que, tras darle muchas vueltas, tomó la determinación de que esa sería su última temporada en el club. Remarcó que no fue una decisión sencilla, porque Rangers y su familia forman parte de su vida desde hace 11 años, y que el equipo le dio mucho “tanto dentro como fuera de la cancha”.
En el mismo comunicado, el capitán agregó que desde su llegada siempre intentó darlo todo para representar al club “de la manera correcta”. Y al referirse a su etapa como líder, sostuvo que sentirse honrado por haber sido nombrado capitán desde 2018 es algo que va a llevar siempre con orgullo. También indicó que portar el brazalete y ser confiado en ese rol significó más de lo que puede explicar con palabras, con la idea de haber atravesado juntos momentos inolvidables, con alegrías y también con dificultades.