Las chances de que Barcelona logre retener a João Cancelo de manera definitiva recibieron un empujón en las negociaciones con Al-Hilal. El club saudí había fijado previamente un precio de 15 millones de euros por el defensor, pero en las últimas conversaciones se habría abierto la posibilidad de ajustar esa cifra a la baja, en un contexto de diálogo sostenido entre las partes. En ese ida y vuelta tuvo un rol importante el superagente Jorge Mendes, quien viene coordinando los movimientos para destrabar la operación.
El futbolista, de 32 años, había dejado en claro su intención de continuar en el Camp Nou. Con el paso de los meses se transformó en una pieza relevante del funcionamiento de los blaugranas, y su idea es mantenerse en Barcelona. En el entorno de la negociación se remarca que, para Al-Hilal, el escenario de una salida ya no estaría cerrado del todo: dejaron de sostener una postura tan rígida con la tasación y eso abre una puerta para que la dirigencia catalana pueda encarar una propuesta más accesible por el lateral versátil.
El punto de quiebre con Al-Hilal
El principal motivo que sostiene esta novela de mercado pasa por la negativa de Cancelo a regresar a Al-Hilal. Aunque mantiene obligaciones contractuales en Medio Oriente, el defensor no estaría conforme con la gestión interna del club. En declaraciones que reflejan su postura, el jugador explicó que en su momento le habrían prometido que estaría inscripto en la lista del campeonato saudí, pero cuando llegó el momento no se concretó y él quedó como el responsable ante la situación pública.
En ese sentido, Cancelo aseguró: “En Al-Hilal, lamentablemente, tuve gente que no me dijo la verdad. Me dijeron que iba a quedar registrado en la lista de la liga de Arabia Saudita y, cuando llegó el momento, no lo hicieron. A partir de ahí, soy yo el que siempre queda con mala imagen… pero al menos cumplo mi palabra y no la cambiaría por nada. Siempre fui igual: soy directo y no guardo rencores contra nadie”.
Relación con Simone Inzaghi y destino inmediato
Además, se sostiene que el vínculo de Cancelo con el actual entrenador de Al-Hilal, Simone Inzaghi, es prácticamente inexistente. La falta de sintonía entre el jugador y el DT italiano vuelve casi imposible un regreso a Riad, independientemente de si Inzaghi continúa o si es reemplazado en el futuro. Para el lateral, la prioridad es seguir su carrera en España y continuar bajo la conducción de Hansi Flick.
Por qué quiere quedarse en Barcelona
La determinación del defensor de permanecer en Barcelona encuentra respaldo en una campaña histórica reciente. Cancelo fue parte del plantel que le permitió al club conquistar su vigésimo noveno título de liga. Al levantar el trofeo, se convirtió en el primer futbolista de la historia en ganar campeonatos de liga en cuatro de las cinco principales divisiones europeas. En su currículum, además, ya figuran coronas domésticas en la Premier League, la Serie A, la Bundesliga y La Liga.
Otros frentes del mercado en el Camp Nou
Mientras el acuerdo por Cancelo sigue siendo una prioridad, Mendes también tiene en agenda otros movimientos relevantes en Barcelona. Uno de ellos es el futuro de Marc Casado: la posibilidad de que termine en Al-Hilal aparece en el radar, ya que no encajaría en los planes a largo plazo definidos por Flick.
De forma complementaria, el agente podría impulsar una alternativa de bajo costo para la ofensiva blaugrana: Darwin Núñez. De todos modos, la viabilidad de este camino dependería, en gran medida, de si Barcelona consigue concretar el gran objetivo que ocupa el primer lugar de la lista: Julián Álvarez.
Defensa: el monitoreo por Cucurella
Barcelona, además de buscar refuerzos ligados a Cancelo, también observa el mercado para sumar variantes defensivas. En ese marco, comenzaron a circular novedades sobre Marc Cucurella, exformado en La Masia, que estaría abierto a dejar Chelsea para volver a España. El club catalán mantiene el seguimiento del lateral izquierdo.
Si bien Cancelo es un lateral natural derecho, en la temporada 2025-26 el portugués cedido habría pasado la mayor parte del tiempo jugando del lado izquierdo de la línea de fondo. Incorporar a otro especialista como Cucurella, teniendo además a Alejandro Balde dentro del plantel, dejaría a Barcelona con una sobrepoblación marcada en esa banda, un dato que los blaugranas tendrían en cuenta al evaluar el armado final del equipo.