Si tu nombre no es Christian Pulisic, este fin de semana pudo haber salido redondo. Con el Mundial a apenas un mes de distancia, los futbolistas de la USMNT siguen dejando buenas sensaciones en Europa. Igual, primero lo malo: hoy no le está saliendo nada a Pulisic.
El delantero/marcador ofensivo disputó apenas 30 minutos y no logró encenderse. Mientras tanto, la situación en el AC Milan no mejora: el equipo continúa con una caída que preocupa.
En el resto del mapa, la historia fue distinta. Folarin Balogun volvió a convertir; su competencia por el puesto de nueve, Ricardo Pepi, también marcó. Además, dos laterales derechos dejaron huella: Sergino Dest y Alex Freeman. Y Gianluca Busio—sí, ese—encamina el regreso al fútbol de máxima categoría la próxima temporada. En conjunto, fue un par de días muy favorables para los estadounidenses.
El resumen del fin de semana para los estadounidenses en el exterior
Para el Milan, en cambio, todo se volvió más oscuro. El equipo venía con un arranque ilusionante bajo la conducción de Max Allegri, cuando la Serie A parecía al alcance: sin una carga europea que distraiga, los Rossoneri habían recuperado sensaciones y se hablaba incluso de candidatos al título.
Y para quienes miraban con lupa la presencia de la USMNT, el momento era todavía mejor: Pulisic estaba en un nivel alto, con una versión que parecía superar lo visto antes y la narrativa sobre su jerarquía se renovó con fuerza.
Pero el calendario cambió y la curva se dio vuelta. Milan se quedó afuera de la pelea por el Scudetto al perder puntos mientras Inter y Napoli sumaban. Después, a Pulisic se le apagó la chispa: más allá de algunos golpes puntuales, la merma fue notoriamente extraña, con una falta de producción que se volvió difícil de explicar.
En esa búsqueda de sacudón, Allegri intentó mover piezas el domingo. Dejó a Pulisic en el banco en el duelo ante Sassuolo, con la idea—al menos en la intención—de que un posible ingreso le quitara presión al jugador estadounidense. Sin embargo, el plan no funcionó.
- Milan sufrió una expulsión a los 24 minutos.
- El equipo quedó 2-0 abajo al 47′.
- En esos 30 minutos que disputó, Pulisic registró 17 toques, tuvo un remate al arco y terminó 0 de 2 en duelos de regate.
La mala racha de Pulisic contrasta con la alegría que trajo el año nuevo para Balogun. El delantero había arrancado tarde en el tramo final de 2025: no se lo veía tan fino, le costaba sostener un rendimiento consistente y muchas veces las chances no terminaban cayéndole con claridad. No es que estuviera “mal”; simplemente no era su etapa.
Ahora, en cambio, aparece con otra confianza y con una efectividad más pareja. De cara al partido del sábado, venía con siete goles en los últimos ocho encuentros con su club. En pocas palabras: Balogun volvió a encenderse.
Y el momento no podría haber sido mejor. Monaco viene coqueteando con los puestos europeos: suma de a poco, y los de alrededor no terminan de despegar del todo. Igual, el cruce contra Metz se sentía como una obligación: Metz está último en la Ligue 1 y, en teoría, era un rival para resolver.
No fue tan simple. En la segunda parte, Monaco terminó 1-0 abajo. Pero el equipo reaccionó con Balogun como abanderado: el delantero metió su tanto con una definición excelente, un remate con trayectoria hacia el rincón inferior.
Luego, Monaco hizo el resto. Ansu Fati anotó el gol del triunfo a los 91 minutos, un tanto que puede resultar clave en la lucha por Europa. Balogun encuentra forma, y para la USMNT es una señal positiva en el momento justo.
Alex Freeman: el salto a Europa llegó antes de lo previsto
Alex Freeman tenía prácticamente decidido su futuro en Europa, pero el desembarco se dio un poco antes de lo que imaginaba. Él mismo cuenta que prácticamente tuvo que “apostarse” con lo puesto y mudarse a España cuando Villarreal necesitó con urgencia un lateral derecho por una lesión.
En las primeras semanas, Freeman no tuvo demasiado margen: le tocó cuidarse, con minutos dosificados y apariciones que no le permitieron ajustar del todo. Hubo oportunidades puntuales, pero su participación fue limitada.
Con el correr de los partidos, el panorama cambió. El DT Marcelino García le soltó la mano y Freeman ganó continuidad: encadenó dos titularidades seguidas y el sábado fue titular durante 90 minutos ante Levante.
En el partido, Villarreal tampoco necesitó defender demasiado: Freeman pasó buena parte del tiempo circulando la pelota. Aun así, sumó trabajo real en el ida y vuelta: ganó cinco duelos por el piso, aportó algunas depuraciones y evitó que Levante tuviera demasiadas facilidades por su banda.
El resultado acompañó: Villarreal se impuso 5-1 y, además, aseguró su clasificación a Champions League. Objetivo cumplido.
Gianluca Busio y el camino de regreso a la élite
En silencio, Gianluca Busio viene haciendo una gran temporada. Sí, está en Serie B; sí, Venezia no juega el fútbol más vistoso. Pero Busio, en el medio, se está destacando: actúa en una zona central con un esquema de cinco mediocampistas y termina dominando los ritmos del partido.
Venezia era favorito para volver a primera por el nivel del plantel y la experiencia acumulada. Y el equipo no se complicó: el sábado selló el objetivo con un 2-2 ante Spezia.
Busio fue el corazón del movimiento: tuvo la mayor cantidad de toques, disparó la mayor cantidad de remates y sostuvo un partido ordenado, casi como un trabajo de manual. Participó en 36 partidos, arrancó la mayoría y jugó prácticamente todos los minutos. Además, cerró el año con 10 participaciones en goles. ¿Es material para la USMNT? La discusión queda abierta, pero lo concreto es que realizó una temporada sólida y con mucho por dar.
Otros estadounidenses que sumaron minutos o dejaron sensaciones
- Sergino Dest regresó de una lesión en PSV y jugó 30 minutos en el empate 2-2 ante Ajax.
- Ricardo Pepi aprovechó su momento: anotó su 14° gol de la temporada con el campeón de la Eredivisie.
- Yunus Musah tuvo cinco minutos en el empate 0-0 de Atalanta ante Genoa.
- Malik Tillman volvió a quedarse con minutos desde el banco en el 4-1 de Bayer Leverkusen sobre RB Leipzig.
- Gio Reyna disputó 20 minutos en la victoria 1-0 de Borussia Mönchengladbach ante Borussia Dortmund; Joe Scally completó los 90 minutos como lateral izquierdo.
- Antonee Robinson la pasó mal: no pudo frenar a Bukayo Saka en la derrota 3-0 de Fulham contra Arsenal.
- Weston McKennie tuvo otro partido sólido con Juventus, pero el equipo solo rescató un 1-1 ante Hellas Verona.