La lucha por el Ballón de Oro Femenino 2026 ya empezó a tomar forma, con varias candidatas que llegan con números y títulos, pero también con un contexto que puede torcer el destino de más de una: lesiones, falta de fútbol europeo en algunos casos y el hecho de que no se trata de un año de Mundial en el fútbol femenino.
Lesiones y el “timing”: por qué el tramo final de Europa pesa tanto
Uno de los grandes interrogantes del proceso es la situación de Aitana Bonmatí. Una fractura de peroné, que requirió cirugía, la dejó fuera desde noviembre. Si bien recientemente pudo volver a entrenar, su aporte esta temporada difícilmente alcance para que vuelva a disputar su cuarto Ballón de Oro.
El panorama se complica todavía más porque muchas otras figuras también se perdieron tiempo importante por lesiones en este ciclo. En Barcelona, por ejemplo, el impacto de ausencias notables alcanza a Patri Guijarro y Mapi León. Y en el mapa europeo también hubo bajones físicos para talentos determinantes como Lauren James y Barbra Banda, lo que vuelve el cuadro más irregular.
Además, este no es un año de Copa del Mundo. Por eso, el tramo final de la temporada europea tiene un peso enorme: en estas últimas semanas se terminará de definir quién sube al podio en la pelea por el Ballón de Oro Femenino 2026. En ese sentido, las semifinales de la Women’s Champions League de esta semana prometen ser decisivas para inclinar la balanza.
Las candidatas con chances reales: números, títulos y vitrinas
Con la Champions League entrando en calor y con el calendario apretando, estas son las futbolistas que, por rendimiento y contexto, aparecen como las ganadoras más probables del “Golden Ball” en la pulseada actual.
Vivianne Miedema (Países Bajos / Manchester City)
Las lesiones dejaron a Vivianne Miedema fuera del radar de los últimos Ballón de Oro: no aparece en la lista final desde que terminó 11.ª en 2022. Aun así, su prestigio futbolístico sigue intacto y, en esta temporada, volvió a recordarle al mundo por qué fue una de las mejores del planeta.
La delantera es una pieza clave en un proyecto que apunta a darle a Manchester City su primer título de la Women’s Super League en 10 años. En lo numérico, acumula 13 goles y cinco asistencias en 2025-26, y su producción en la liga inglesa es de lo más alto: solo dos jugadoras con más goles que ella. También figura segunda en asistencias y en el total de contribuciones directas a gol.
Su caso puede resentirse por la ausencia de fútbol europeo con City, algo que en otras ediciones le permitió a jugadoras ubicarse más arriba en el voto. Con todo, su temporada sin lesiones relevantes en bastante tiempo le da chances de volver a estar dentro de la nominación.
- En 2025-26: 13 goles, cinco asistencias.
Georgia Stanway (Inglaterra / Bayern Munich)
Georgia Stanway es una de las figuras que, históricamente, suele tener un reconocimiento global más difícil desde Alemania. Sin embargo, su perfil y trayectoria pesan: es campeona europea dos veces con Inglaterra y fue finalista de Mundial.
En el Bayern, esta temporada actuó con un rol algo más defensivo en el mediocampo, pero aun así mantiene una producción ofensiva muy importante. En Bundesliga aparece compartiendo el sexto puesto en participación directa en goles: seis tantos y nueve asistencias en 21 partidos, con ese impulso trasladado a la selección. Con Inglaterra, lleva ocho goles y tres asistencias en el año.
Bayern ya ganó dos títulos y todavía está metido en la carrera por otros tres. Esta semana arranca un cruce clave de semifinal de Champions League ante Barcelona. En su última campaña con el club antes de mudarse a Arsenal, Stanway será central para que el equipo mejore luego del 7-1 que sufrió ante las catalanas en octubre.
- En 2025-26: seis goles, cuatro asistencias; ganó la Bundesliga y la DFB-Supercup.
Yui Hasegawa (Japón / Manchester City)
Yui Hasegawa fue nominada en 2023 y 2024, y en 2026 tendría argumentos para volver a figurar, porque es el corazón de un City que esta temporada se metió de lleno en la pelea de la WSL. Junto a la joven inglesa Laura Blindkilde Brown, juega un doble pivote que le permite avanzar con más libertad y, por eso, crece su aporte en goles.
La credencial internacional también suma: fue pieza importante en el título del Asian Cup con Japón, sumando trofeos a su currículum además de la WSL, que City está cerca de levantar en pocas semanas. Lo que podría jugar en contra es su menor presencia en la Champions League, aunque un título en la FA Cup sería un empujón fuerte: City enfrenta a Chelsea en semifinales del certamen el mes próximo.
- En 2025-26: nueve goles, tres asistencias; ganó la NWSL Golden Boot.
Temwa Chawinga (Malawi / Kansas City Current)
En la NWSL, suele ser más difícil medir cómo impactan sus futbolistas en el Ballón de Oro por el desfase entre el calendario de la liga y las fechas de corte del premio. En el último año, apenas hubo tres jugadoras de la NWSL nominadas, y la presencia de Marta y Esther González estuvo más ligada a actuaciones en grandes torneos: Marta recibió el Golden Ball por ayudar a Brasil a ganar la Copa América, mientras que González terminó como máxima goleadora en el Euro 2025 con España alcanzando la final.
En el caso de Temwa Chawinga, la nominación nace principalmente de su nivel en la liga. En la temporada 2024 (que tuvo meses relevantes para el Ballón de Oro), se llevó el Golden Boot y el premio a la Jugadora Más Valiosa. En 2025 repitió ambos reconocimientos y además ayudó a Kansas City Current a ganar el NWSL Shield.
Por eso, debería volver a ser considerada con fuerza. Y todavía puede sumar otra capa a su argumento en el verano: Malawi debutará en la Women’s Africa Cup of Nations.
- En 2025-26: 10 goles, 21 asistencias; ganó la Bundesliga y la DFB-Supercup.
Klara Buhl (Alemania / Bayern Munich)
En Alemania, las futbolistas a veces pasan por debajo del radar del voto, pero los números de Klara Buhl rompen esa lógica. El año pasado ya había mostrado una producción enorme y esta temporada volvió a ratificarlo con creces.
La punta/winger ya igualó la cantidad de goles que tenía en la Bundesliga el año anterior y, además, superó el total de asistencias. En Champions League también creció: lleva ocho asistencias en seis partidos, un registro que la pone en el centro del campo ofensivo del Bayern.
El único freno real en su caso fue una lesión muscular que la dejó fuera durante dos meses. Afortunadamente, regresó justo cuando el equipo necesitaba empuje: el miércoles, Bayern venció a Union Berlin por el título de la Bundesliga, y ella aportó desde el banco con una asistencia en el gol decisivo.
Ese regreso le suma muchísimo de cara al choque de semifinal ante Barcelona, y puede darle un buen salto en el ranking del Ballón de Oro.
- En 2025-26: tres goles, siete asistencias; ganó Liga F y la Supercopa de España.
Patri Guijarro (España / Barcelona)
Patri Guijarro reapareció con un impacto inmediato tras más de dos meses fuera por una fractura en el pie. La ausencia obligó a verla desde afuera mientras España celebraba la Nations League, pero en 2026 regresó con todo.
En Barcelona, su importancia se nota desde el primer momento: el nivel del equipo sube con su presencia y su tiempo de inactividad no parece impedir que vuelva a estar dentro de la lista larga del Ballón de Oro.
Guijarro ya había llegado a terminar tan alta como sexta en votaciones previas. Para saber qué tanto puede trepar en 2026, habrá que mirar cómo cierra el Barça: si tiene un rol protagonista en los partidos grandes, empezando por la semifinal de Champions League de este fin de semana ante Bayern Munich, será un recordatorio para los votantes de que vuelve a ser una candidata.
- En 2025-26: 14 goles, 14 asistencias; ganó Liga F y la Supercopa de España.
Caroline Graham Hansen (Noruega / Barcelona)
El Ballón de Oro Femenino depende de varios factores: el rendimiento y las estadísticas individuales, especialmente en las vitrinas más grandes, y también los títulos. Pero además, hay un peso importante del reconocimiento de nombre.
Con los años se vieron omisiones raras: futbolistas de ligas con menos exposición global fueron ignoradas, por ejemplo. Caroline Graham Hansen, referente de Barcelona, debió esperar hasta 2024 para su primera nominación. Ahora, con el techo roto, debería volver a estar en la conversación en 2026.
En Liga F, Graham Hansen tiene un dato que la pone en ventaja: solo dos jugadoras registraron más participaciones directas en goles esta temporada, y ella lidera el campeonato en asistencias. Como Barcelona está disputando otros dos trofeos además de los dos que ya ganó, tiene una plataforma para mostrar su calidad.
Ella ya hizo valer eso en los tres partidos del mes pasado ante Real Madrid: convirtió dos goles y dio tres asistencias en el triple cruce con sus máximas rivales, un contexto que ayudó al Barça a clasificarse a las semifinales de la UWCL y a ampliar la diferencia en la tabla de posiciones. Si repite ese impacto en el tramo decisivo, puede escalar fuerte en la votación.
- En 2025-26: 33 goles, ocho asistencias.
Khadija Shaw (Jamaica / Manchester City)
Aunque su candidatura al Golden Ball probablemente no sea la más beneficiada por la falta de fútbol europeo con City, Khadija Shaw debería acumular muchas papeletas en el voto por una temporada explosiva en el área. Sus números apuntan a que Manchester City encamine su primer título de la WSL en 10 años.
Shaw lleva 18 goles en 19 partidos de liga, con una diferencia enorme: seis tantos más que cualquier otra futbolista de la división. Además, sumó cuatro asistencias, lo que la ubica como la delantera con mayor producción en la WSL, por lejos.
Si City sostiene el intento de campeonar, seguramente estará entre las nominadas. Y si la ayuda también a seguir avanzando en la FA Cup, su escalada en el ranking podría acelerarse. El cierre de su argumento internacional viene desde Jamaica: marcó nueve goles en la fase clasificatoria del CONCACAF W Championship, donde están en juego plazas para el Mundial. Si su selección logra el boleto para el torneo de Brasil del próximo verano, su caso quedará reforzado.
- En 2025-26: 33 goles, ocho asistencias.
Mariona Caldentey (España / Arsenal)
Luego de terminar segunda en el Ballón de Oro el año pasado, Mariona Caldentey aparece con una pregunta inevitable: ¿podrá quedarse con el Golden Ball en esta ocasión? La española sigue siendo determinante en Arsenal y ya aportó para que el club sume un título: la FIFA Women’s Champions Cup, en su edición inaugural.
En lo estrictamente estadístico, sus números ofensivos bajaron con respecto al año anterior, tanto en lo doméstico como en la Champions League. El motivo principal es el rol más profundo que le toca sostener con más frecuencia en el club. Eso puede pesar en su chance. Sin embargo, el tramo final de la defensa europea de Arsenal viene con mucha exposición, y aparecen otras oportunidades de trofeos que todavía pueden cambiar el panorama.
- En 2025-26: seis goles, cuatro asistencias; ganó la UEFA Nations League y la FIFA Women’s Champions Cup.
Pernille Harder (Dinamarca / Bayern Munich)
Pernille Harder mantiene un nivel altísimo en 2026. Después de haber sido segunda en la primera edición del Ballón de Oro Femenino en 2018, sigue en la elite del voto. En 2020, de haberse entregado el premio, seguramente habría tenido el Golden Ball en su vitrina.
Aun así, su valoración sigue siendo alta: en la votación del año pasado quedó 20.ª pese a que Dinamarca quedó eliminada en fase de grupos en el Euro 2025 sin sumar puntos. Ese contexto contrasta con su temporada actual en Bayern, que va encaminada a repetir una campaña de gran nivel, con un equipo que busca cosechar logros similares a los de aquel triplete.
Harder además suma un papel protagonista en la Champions League: fue figura en el triunfo de cuartos de final de Bayern ante Manchester United. Y, en lo internacional, ayudó a poner a Dinamarca en ventaja para clasificar directo al Mundial del próximo verano. Con todo eso, podría estar ante su mejor ranking en varios años.
- En 2025-26: 25 goles, nueve asistencias; ganó la UEFA Nations League, Liga F y la Supercopa de España.
Claudia Pina (España / Barcelona)
Claudia Pina está teniendo una temporada sobresaliente: lidera la carrera por el Golden Boot en Liga F y es una de las delanteras más determinantes del continente, con impacto para dos frentes. Por un lado, aportó para que España ganara la Nations League; por el otro, en Barcelona sigue metida en la pelea por un posible póker de títulos.
Después de un pequeño bajón de producción en las últimas semanas, recuperar chispa en el tramo final se vuelve clave. Pina ya había mostrado su capacidad en los partidos grandes el año pasado, cuando alcanzó el 11.º lugar en la votación del Ballón de Oro 2025. En el cruce de cuartos ante Real Madrid no pudo ser la protagonista principal, pero ahora aparece otra gran oportunidad: esta semana, en semifinales de Champions League ante Bayern, donde puede volver a marcar la diferencia.
- En 2025-26: 14 goles, 11 asistencias; ganó la Coupe de la Ligue.
Melchie Dumornay (Lyon)
Hay pocas dudas de que Melchie Dumornay terminará ganando el Ballón de Oro en algún momento: su nivel es demasiado alto como para que pase desapercibido. Esa idea se sostiene con lo que viene haciendo en Lyon esta temporada, donde suele imponerse como la mejor jugadora en el campo.
Si el año pasado anotaba a un ritmo extraordinario, en esta continuidad también está asistiendo con mayor frecuencia. Y, además, sigue siendo peligrosa cuando el partido exige: en el gran escenario de la Coupe de la Ligue, Lyon se cruzó con PSG en la final y su gol fue el único del partido, dándole a OL lo que espera sea el primero de varios trofeos en la campaña.
Lyon también marcha bien en Champions League. Si esa tendencia se mantiene, Dumornay tendrá un rol central en el éxito del equipo y, como consecuencia, debería trepar en la clasificación del Ballón de Oro.
- En 2025-26: 24 goles, siete asistencias; ganó la FIFA Women’s Champions Cup.
Alessia Russo (Inglaterra / Arsenal)
Alessia Russo terminó tercera en el Ballón de Oro el año pasado. En esta temporada, a nivel individual, la historia podría ser incluso mejor: la inglesa viene con un rendimiento que la pone cerca del salto para quedarse con el Golden Ball.
Su contribución en el éxito europeo de Inglaterra y el rol en el triunfo de Arsenal en Champions League fueron claves para su alto posicionamiento en la votación. Por eso, para volver a estar en la pelea, Arsenal necesita cerrar fuerte el campeonato, sobre todo si se confirma que no luce como candidato al título doméstico.
Ese escenario no es imposible del todo: Arsenal ya demostró potencia en Europa la temporada anterior. Y, más allá del contexto, está el dato que sostiene su amenaza goleadora: llega a la semifinal de este fin de semana ante Lyon después de convertir 11 goles en sus últimos 13 partidos entre club y selección. Además, buscará volver a complicar a un rival frente al que ya había sido parte de la eliminación del curso anterior en Champions League, justamente en esta instancia.
- En 2025-26: 29 goles, cuatro asistencias; ganó la Supercopa de España y Liga F.
Ewa Pajor (Polonia / Barcelona)
Ewa Pajor sigue marcando números impactantes. Su rol en el gran momento de Barcelona en varios frentes le da chances de volver a integrar la lista del Ballón de Oro este año, después de un 2025 muy exitoso. En la última edición, la polaca se quedó con el premio Gerd Müller por su producción goleadora y además terminó 8.ª en la votación del premio principal.
Todo indica que podría superar ese lugar en 2026. Pajor mantiene una tasa de gol muy parecida a la del año anterior, lo que le deja una base ideal para lo que viene: partidos enormes que definen títulos. Con el momento en el que está, no sería raro que aparezca como figura decisiva en esos cruces.
- En 2025-26: 20 goles, 11 asistencias; ganó la UEFA Women’s Nations League, Liga F y la Supercopa de España.
Alexia Putellas (España / Barcelona)
Para muchos, Alexia Putellas habría sido la ganadora del Ballón de Oro Femenino 2025. La estrella de Barcelona se mostró, incluso, en un nivel superior al que se esperaba después de temporadas difíciles por lesiones: llevó a las catalanas a un triplete local y también a la final de Champions League.
En esta temporada continúa con el mismo peso, aunque la presión por expectativas es todavía mayor. En el mediocampo, además, la han afectado lesiones de Guijarro y de Bonmatí. En ese contexto, Putellas no solo sostuvo su protagonismo: también se destacó ayudando a que las jugadoras más jóvenes den un salto para cubrir ausencias, manteniendo una producción de goles y asistencias muy destacada que favorece el éxito de España y de Barcelona.
Con su nivel constante de élite, el historial que tiene en la votación del Golden Ball y el hecho de que Barcelona es, probablemente, el equipo más peligroso de Europa, Putellas hoy se siente como la principal candidata para el Ballón de Oro Femenino 2026.
- En 2025-26: 20 goles, 11 asistencias; ganó la UEFA Women’s Nations League, Liga F y la Supercopa de España.