La defensora Leah Catley no estará disponible para el partido de ida de las semifinales de la UWCL de Arsenal, tras una lesión en la pantorrilla que ya le había hecho perderse compromisos con Australia. El problema se había producido en el segundo partido del cruce de cuartos de final de Champions League ante Chelsea, y esa baja obligó a la jugadora a retirarse de la concentración internacional.
La recuperación le demandó más tiempo del esperado y, por eso, el cuerpo técnico confirmó que no llega a tiempo para el primer capítulo de la serie. En la previa del encuentro de este viernes, la DT Renee Slegers dejó la puerta abierta a una vuelta más adelante: “Ojalá podamos verla más adelante en este bloque de partidos”.
De un vistazo
- Catley sufrió una molestia en la pantorrilla en el segundo duelo de cuartos de UWCL ante Chelsea.
- La lesión la llevó a bajarse de la convocatoria con Australia.
- Arsenal confirma que Catley no estará para la ida de la semifinal de UWCL.
- El club también llega con bajas en defensa y en ofensiva para el compromiso del domingo.
- La DT Slegers habló de opciones alternativas si no puede completar minutos.
La ausencia de Catley es un golpe para Arsenal: la futbolista viene siendo muy sólida durante toda la temporada. Además, el problema se potencia porque el equipo ya estaba algo justo en el sector central de la zaga.
Katie Reid, la joven que había tenido un arranque notable en el año, estuvo fuera durante varios meses por una lesión de ligamento cruzado anterior (ACL). A la vez, Leah Williamson también se perdió gran parte de la campaña por distintos inconvenientes físicos.
Williamson: regreso parcial y cuidado extremo
El último contratiempo de Williamson fue una molestia en el isquiotibial que la dejó afuera de los dos partidos del cruce de cuartos de UWCL ante Chelsea. Pese a eso, la capitana inglesa fue citada igualmente para la última concentración de las Lionesses, conducidas por Sarina Wiegman.
En ese parate internacional, Williamson pudo volver a tener minutos en el segundo compromiso del período, donde disputó la primera mitad de la ajustada victoria sobre Islandia.
Tras el juego, Wiegman explicó el criterio de manejo para la zaguera: “Como dijimos durante toda la campaña, queremos tener cuidado con ella. Estaba en un lugar muy bueno. Si era absolutamente necesario, podía jugar más, pero no queríamos correr ningún riesgo. Está en buena forma; todo está saludable”.
De todos modos, la cantidad de minutos que podría sumar el domingo todavía es una incógnita. Slegers podría verse obligada a buscar alternativas si no está en condiciones de disputar el partido completo.
En ese contexto, Katie McCabe, lateral izquierdo, viene alternando algunos minutos más hacia el centro en las últimas semanas. Así, aparece como una opción por delante de Laia Codina, central de formación, cuya continuidad y rendimiento han tenido altibajos.
Baja adicional: Mead no llega
Arsenal tampoco contará con Mead para el compromiso del domingo. La internacional inglesa no estuvo entrenando con el plantel esta semana por lo que Slegers describió como “razones personales”.
Perder a una jugadora de calidad y experiencia como Mead vuelve a ser un golpe para el equipo, aunque al menos en esa zona Arsenal tiene algo más de recambio.
Olivia Smith, que el verano pasado se convirtió en la primera futbolista de Arsenal en llegar al millón de libras en el fútbol femenino, está teniendo un gran primer año en el norte de Londres. A su vez, Chloe Kelly viene con buen momento en las últimas fechas y tiene antecedente en Champions League: ya se había destacado como figura en la etapa decisiva del título de Arsenal de la temporada anterior.
Caitlin Foord también es alternativa para Slegers. La delantera anotó en Lyon cuando Arsenal se enfrentó a las gigantes francesas en las semifinales del año pasado.
El panorama para la vuelta sigue abierto
Por ahora no está claro si Catley o Mead podrán estar disponibles para el partido de vuelta de esta semifinal de Champions League. Slegers mostró optimismo de cara a una pronta reaparición de Catley, ya que la evolución de su recuperación parece ir por buen camino.
En cambio, la situación de Mead es más difícil de estimar, porque el club prefiere respetar los tiempos necesarios para que la futbolista esté bien y en condiciones.
Más allá de la serie continental, Arsenal tiene un calendario cargado hasta el cierre de la temporada. Además, cuenta con dos partidos pendientes respecto de los demás equipos ubicados entre los cinco primeros de la Women’s Super League.
Eso hace que el equipo juegue prácticamente cada tres o cuatro días hasta el final del campeonato, un ritmo que el club querría afrontar con la mayor cantidad de jugadoras disponibles y en plena forma posible. La idea es defender el título en la UWCL y, al mismo tiempo, terminar lo más alto posible en la tabla de la liga.