La caída 2-1 en el Etihad Stadium dejó a Arsenal con un golpe duro en el tramo doméstico: fue su cuarta derrota consecutiva en competencias de la liga, y el panorama del título se complicó de manera seria. Los de Mikel Arteta habían permanecido arriba durante gran parte del certamen, pero ahora el Manchester City puede volver a ponerse en lo más alto si aprovecha el partido pendiente que tiene frente a Burnley. Aunque los Gunners quedaron afuera de la FA Cup y de la Carabao Cup, la lucha por la Premier League sigue viva: están metidos de lleno en una pelea mano a mano por su primer campeonato de liga desde 2004.
El mensaje de Wenger en un evento benéfico
En el marco de un encuentro benéfico en Abbey Road Studios por ProjectTwinning, Arsène Wenger se mostró confiado con el desenlace de la temporada. El ex DT sostuvo que el City no parece destinado a atravesar un tropiezo durante el cierre, y remarcó el peso de las figuras creativas de Arsenal, a quienes destacó por su valentía y producción en ataque.
Además, Wenger llamó a mantener el foco y no perder la línea, señalando que el equipo deberá sostener la concentración de cara a los compromisos que restan, con el calendario como una exigencia constante.
Wenger: “Arsenal va a ganar la liga”
Con tono contundente, Wenger dejó su pronóstico: “Creo que Arsenal va a salir campeón. De verdad lo creo. Para mí, tiene sentido común. Me gusta cómo atacan Eberechi Eze, Martin Odegaard, Kai Havertz y Noni Madueke. También pienso que el City no va a tener una recta final perfecta”.
Arteta admite el golpe: faltó capitalizar
Mientras Wenger se mantiene optimista, Arteta reconoció que la diferencia frente a Manchester City estuvo en la falta de eficacia para aprovechar los grandes momentos. En la lectura del partido y mirando el tramo final—con cinco jornadas aún por disputar—el entrenador resumió el sabor amargo del resultado y el modo en que se dio el encuentro.
Arteta explicó: “Es un resultado realmente decepcionante, y también por la forma en que ocurrió. Tuvimos un rendimiento muy sólido, metimos muchísimo el equipo en el partido y fuimos capaces de reaccionar tras quedar abajo. A nivel emocional, manejamos bien la situación, logramos que el partido tomara el curso que nosotros queríamos. Tuvimos las mejores oportunidades, pero no las convertimos, y ahí estuvo la diferencia”.
Consultado si esas chances desperdiciadas generan más frustración o, por el contrario, dejan algo positivo, el español respondió que hay una mezcla: “Un poco de las dos cosas. Porque creamos situaciones grandes ante un rival que concede muy poco, y además entramos al partido de la manera correcta. Pero al final, ganar o no ganar depende de los momentos: cuando ellos tuvieron sus instantes, los aprovecharon y marcaron. Ahí estuvo el quiebre”.
Y cerró con un mensaje de urgencia para el tramo que viene: “Hoy perdimos una oportunidad de ganar. Creo que la usamos para mostrar de qué estamos hechos, cómo vamos a competir y a qué nivel está el equipo. Ahora quedan otros cinco partidos, así que esto es, en cierto modo, una Premier nueva: ellos tienen un juego pendiente y nosotros tenemos una ventaja de tres puntos. Así que: sigamos”.
El calendario: Newcastle, Wembley y la semifinal de Champions
En el horizonte inmediato, Arsenal recibirá a Newcastle el sábado por la noche, mientras que el City tendrá que cumplir con compromisos de FA Cup en Wembley. El presente de los Gunners no viene siendo parejo, y se les viene encima una agenda con mucha presión, que incluye un compromiso enorme por Champions League: la semifinal frente a Atlético de Madrid.
Con ese contexto, el plantel de Arteta necesita una respuesta perfecta ante Newcastle para acallar críticas y, a la vez, capitalizar cualquier resbalón que pueda aparecer en los próximos partidos del City. La definición de la Premier, entonces, no solo pasa por sumar: también por sostener el nivel en un tramo donde cada momento cuenta.