Patrick Vieira se consolidó como uno de los mediocampistas más destacados del fútbol mundial durante su etapa de nueve años en el norte de Londres, donde ganó tres títulos de Premier League. En Highbury, su impacto fue tan contundente que, en plena era de los “Galácticos”, Real Madrid también lo tuvo en la mira. Sin embargo, pese a una persecución sostenida durante varios años, el traspaso nunca terminó de concretarse.
La confesión sobre por qué no llegó a Real Madrid
En diálogo con La Gazzetta dello Sport, Vieira reconoció que su lealtad hacia Arsenal fue el freno definitivo para vestir la camiseta del club más grande del mundo. “Me queda un solo arrepentimiento: no haber ido a Real Madrid. Me lo ofrecieron durante cuatro años seguidos mientras yo estaba en Arsenal. El último año dije que sí, ya estaban cerrados todos los acuerdos, pero después lo pensé mejor. Amaba demasiado a Arsenal”, explicó el ex internacional francés.
Vieira recordó, además, el empuje de Florentino Pérez en ese momento: el presidente merengue insistió con incorporar al mediocampista para sumar a su plantel repleto de figuras. Y el propio Vieira contó que, más adelante, tuvo un cruce con Pérez que terminó de mostrarle lo cerca que estuvo de convertirse en una pieza del Madrid de los grandes nombres.
“Cuando fui a Madrid como embajador de Manchester City, Pérez me trajo un artículo de portada de Marca sobre el fichaje. Y me dijo: ‘Vos eras el único jugador que rechazó a Real Madrid’”, relató. La frase deja en evidencia lo poco común que fue su decisión: en esa etapa, muy pocos futbolistas se animaban a decirle que no al proyecto estelar de la capital española.
Vieira avala a Mourinho para el Bernabéu
En el presente, Vieira se mostró firme en su respaldo a José Mourinho, en un contexto de rumores que lo vinculan con un posible regreso de alto perfil a Real Madrid. El ex mediocampista considera que el portugués reúne una combinación particular: por un lado, disciplina táctica; por el otro, autoridad sin concesiones. En su mirada, esas herramientas serían clave para administrar los egos y la presión que se viven en el Santiago Bernabéu.
“Podría ser el hombre indicado. Sabe cómo tratar con los campeones”, sostuvo Vieira.
La anécdota de 2009 que lo hizo cambiar la perspectiva
Vieira también compartió un episodio puntual de 2009 que, según dijo, le cambió el enfoque. “Mourinho me dijo lo que yo no quería escuchar”, introdujo. Y amplió: “En marzo de 2009, en el partido Manchester United-Inter, yo volvía de una lesión. Mourinho me dijo: ‘Necesito que estés en el once inicial; vas a jugar 60 minutos’. Al cuarto minuto perdí el foco de Vídić porque hizo el gol. Y en el entretiempo vi en el marcador el cambio: yo afuera, Muntari adentro. Al día siguiente fui a su oficina. No cumplió lo que prometió de los 60 minutos. Y me dijo: ‘Vos no jugaste bien; tengo que hacer lo mejor para el equipo’. Hoy, como entrenador, pienso que tenía razón”.
Serie A, Arsenal y el consejo para la final de Champions
Mientras busca su próximo desafío como entrenador, Vieira dejó claro que le gustaría volver a la Serie A. Argumentó que en Italia “quedaron asuntos pendientes”. En la misma línea, también elogió a un futbolista actual de Arsenal: Declan Rice. Según su visión, existen coincidencias entre el rol que cumple el inglés y su propia forma de entender el mediocampo: participación colectiva, trabajo para el equipo y poca exposición individual.
“Cuando ganamos hace 22 años, nunca pensé que iba a tener que esperar tanto. Y te digo que Declan Rice es como yo: juega para el equipo, no para sí mismo”, remarcó.
De cara a la final de la Champions League, Vieira se animó además a marcar un rumbo para los objetivos europeos de Arsenal. “Creo que va a haber goles, pero no un 1-0. Si PSG juega con la misma apertura que tuvo contra Bayern, va a asumir riesgos. Y ya cambié de idea: ahora voy a apoyar a Arsenal”, concluyó.