Liverpool encara una eliminatoria de Champions League con poco margen de error luego de caer 2-0 ante Paris Saint-Germain en el partido de ida de los cuartos de final disputado en el Parc des Princes. El equipo dirigido por Arne Slot fue superado de principio a fin y ahora necesita una reacción grande en Anfield para sostener sus chances europeas. A pesar del golpe deportivo y la imagen que dejó el encuentro, Virgil van Dijk sigue aferrado a la idea de que la serie todavía no está perdida. El capitán remarcó que, en el estadio, pueden pasar noches extraordinarias, citando como ejemplo el histórico remontaje ante Barcelona en la semifinal de 2019.
El recuerdo del milagro: la remontada ante Barcelona
En aquella ocasión, Liverpool dio vuelta una desventaja de 3-0 y terminó imponiéndose 4-0 ante Barcelona, camino a levantar el trofeo de Champions League. Van Dijk entiende que un guion parecido es factible, aunque admite que por fuera del club la expectativa no juega a favor. En su comparación, el presente se parece a aquel momento en el que el equipo de Jürgen Klopp también parecía estar contra las cuerdas, con el plus de que se trataba de una instancia decisiva y ante rivales de primer nivel.
“En ese entonces enfrentábamos a uno de los mejores equipos de Europa, con obviamente uno de los mejores jugadores del mundo en ese plantel, y además veníamos con lesiones”, sostuvo el defensor neerlandés, en una declaración que replicó The Guardian. “Ahora jugamos contra el mejor equipo de Europa. Son los campeones europeos y, por cómo se mira desde afuera, probablemente nadie nos daba chances en el papel. Se siente parecido en ese aspecto”.
La clave, según Van Dijk: creer, plan y actitud
Van Dijk insistió en que el punto de partida para intentar el vuelco está en la convicción interna y en el plan de partido. Para el capitán, la diferencia entre soñar y ejecutar depende de una intensidad sostenida desde el primer minuto hasta el último.
“Todo comienza con la creencia que nace desde adentro. Arranca con lo que nos da el entrenador, con el plan de juego correcto, y con la intensidad que tenemos que imponer desde el primer segundo hasta el final si de verdad querés lograr algo”, explicó. Y agregó: “Tenemos que mostrar ganas, mostrar pelea; eso es lo mínimo que tiene que hacer un jugador de Liverpool”.
Autocrítica: 17 derrotas y la necesidad de ser consistentes
Aunque no le cierra la puerta a una remontada en Champions, Van Dijk no evitó señalar problemas en el rendimiento del equipo a lo largo de la temporada. El capitán sostuvo que no se puede pasar por alto el desempeño general del club: Liverpool acumula 17 derrotas en todas las competencias durante esta campaña. Esa cifra, para él, es incompatible con el tamaño histórico del plantel.
“Es inaceptable. Es la realidad”, aseguró. “Es una realidad grande y por eso es tan frustrante. Es muy duro de gestionar. Las cosas siempre terminan en algún momento, incluso mi etapa, que también llegará a su final en algún punto. Pero hoy, la realidad es que somos inconsistentes: estamos perdiendo demasiados partidos. Tenemos momentos buenos, sí, pero no logramos sostener esa regularidad”.
Qué viene para Liverpool: PSG en Anfield y Fulham en la Premier
Con la eliminación todavía abierta, Liverpool intentará torcer la serie para revertir el 2-0 que le dejó PSG en la ida, cuando reciba al conjunto parisino en el partido de vuelta de los cuartos de final de la Champions League en Anfield. El equipo contará con el empuje del público local, buscando recuperar esa atmósfera que en el pasado empujó noches memorables en Europa. Antes de ese compromiso clave, Slot y su plantel tendrán un compromiso inmediato en el plano local: el sábado visitarán o se medirán con Fulham por la Premier League, en una etapa previa fundamental para llegar con el ritmo y la energía necesaria.