Mohamed Salah, delantero de Liverpool, no fue de la partida en el duelo de ida de los cuartos de final de la Champions League frente a PSG, partido que se disputó el miércoles.
PSG quedó con una ventaja muy grande de cara a la semifinal luego de imponerse 2-0 en condición de local en el Parc des Princes, resultado que le deja prácticamente encaminada la eliminatoria.
Desiré Doué abrió el marcador a los 11 minutos, mientras que Khvicha Kvaratskhelia amplió la diferencia a los 65, sellando la victoria parisina.
Con este panorama, Liverpool necesita ganar por al menos tres goles en Anfield la semana próxima para dar vuelta la serie y conseguir el pasaje a la instancia de semifinales.
La decisión táctica: Salah en el banco
El entrenador de Liverpool, Arne Slot, dejó a Mohamed Salah en el banco desde el inicio y optó por un tridente ofensivo compuesto por Jeremy Frimpong, Florian Wirtz y Hugo Ekitike.
Slot mantuvo esa elección durante los 90 minutos y, en el tramo ofensivo, el equipo no logró encontrar el ritmo: el conjunto inglés no consiguió ni un remate con dirección a arco.
De acuerdo con Opta, el xG de Liverpool (goles esperados) ante PSG fue apenas 0.17, el valor más bajo registrado por Slot en cualquier competencia.
Ese dato deja en evidencia el escaso poder de generación de Liverpool y también la postura del DT de sostener el once elegido aun con Salah fuera de la cancha.
Qué explicó Slot tras el partido
Luego del encuentro, el gran interrogante fue por qué Salah no jugó pese al rendimiento ofensivo flojo del equipo y el déficit en el marcador.
Slot respondió que la prioridad era “seguir con vida”. En esa línea, indicó que la idea de proteger el resultado de 2-0 para llegar con ventaja a la vuelta en Anfield pesó más que intentar remontar de inmediato, considerando que el rival, con Luis Enrique al mando, dominaba las acciones.
Además, remarcó que a medida que avanzó el partido el enfoque siguió siendo la supervivencia por encima de la creación de chances.
El DT también agregó un antecedente: “No se sabe; la temporada pasada, en la ida ante París, convertimos en el minuto 85 por medio de Harvey Elliott después de que yo había hecho el cambio de Salah”.
Por último, justificó la decisión con la gestión del desgaste: “Nos pasamos 20 a 25 minutos defendiendo dentro de nuestra propia área, así que preferí cuidar la energía de Salah para los partidos que vienen”.
Polémica silenciosa: elogios a la profesionalidad de Salah
Mohamed Salah, que se espera que deje el club al finalizar la temporada, recibió elogios por su profesionalismo tras quedar afuera del once inicial contra PSG. Su actitud también llamó la atención de ex futbolistas como Stuart Pearce y Steven Gerrard.
Pearce, de 68 años, sostuvo que el delantero mostró ese carácter profesional en el calentamiento habitual en la línea de cal, incluso después de no ser tenido en cuenta en las cinco sustituciones del partido.
En talkSPORT, Pearce señaló: “Lo estoy viendo desde acá cuando Mohamed Salah también se está moviendo [durante el calentamiento]… Está al frente de los jugadores y a veces eso pasa desapercibido”.
Y agregó: “Si hay alguna situación en la que el comportamiento de un jugador puede interpretarse como particularmente pobre, sería cuando Mohamed Salah no es elegido para un partido con seis o siete encuentros restantes en su etapa en Liverpool, cuando el equipo necesita un gol”.
“Tiene opciones de alterarse, pero ahí está: corriendo con el plantel en las sesiones posteriores para recuperar, haciendo el trabajo de punta a punta después de los partidos. Así que hay que reconocerlo; sé que ese es su trabajo”.
Gerrard, por su parte, también elogió la conducta profesional de Salah y dejó entrever que el atacante quizá ya estaba enfocado en el próximo compromiso de Premier League.
El ídolo de Anfield remarcó: “Merece crédito: se quedó después del partido y realizó un trabajo extra de carrera”.
Cerró con otra observación: “Ya está pensando en el partido del sábado ante Fulham, y eso habla de la profesionalidad y la mentalidad que trae”.
La salida tras el partido y el clima en redes
Tras el encuentro, Salah completó una breve sesión física en el campo antes de dirigirse al vestuario. Rechazó con educación una propuesta de entrevista en vivo: sonrió mientras estrechó la mano de Steven Gerrard, Steve McManaman y Laura Woods en TNT Sports.
Se lo vio sonriendo al saludar a Gerrard, McManaman y Woods en TNT Sports, y luego siguió hacia el vestuario sin emitir declaraciones.
Algunos hinchas interpretaron que, por el momento, el egipcio estaría conteniendo cualquier crítica contra Slot.
En X, uno de los seguidores expresó: “Salah se guardó ahí. De verdad quería hablar por TNT, pero sabe que ahora no sirve de nada”.
Otro agregó: “Está claro que Salah no quiso compartir en ese momento sus ideas sobre Slot con Gerrard y McManaman”.
Un tercer comentario fue: “Qué personaje triste… Slot logró desmoralizar a todos en Liverpool”. Y un cuarto concluyó: “Mi hermano estaba listo para ir a la guerra”.
Además, un comentarista sentenció: “Es un verdadero profesional; yo hubiera pedido la cabeza de Slot”.
Riesgo de un estallido posterior
A pesar de su calma —después de observar las dificultades del equipo y de haber quedado afuera por decisión del entrenador en cinco cambios—, Salah podría perder el control más adelante y hacer comentarios duros contra Arne Slot. Esos dichos no serían menos severos que los que realizó el pasado diciembre, cuando fue suplente en tres partidos.
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