La USL y la USL Players Association (USLPA) llegaron a un acuerdo para un nuevo Convenio Colectivo de Trabajo (CBA) para el USL Championship y el USL Premier. El anuncio se conoció en las últimas horas del jueves y, aunque el documento se describe como “tentativo”, todavía necesita la ratificación de los futbolistas para poder entrar en vigencia.
Acuerdo tras casi dos años de negociaciones
Las partes venían conversando desde hace cerca de dos años: la liga había quedado sin CBA luego de que el convenio anterior expirara en enero. En este marco, el nuevo pacto fue trabajado en la mesa de negociación y, aun cuando requiere el aval final de los jugadores, se afirma que fue aceptado por ambas partes durante las tratativas.
En un comunicado conjunto, la USL y la USLPA remarcaron que el hito representa un paso importante para el desarrollo de la competencia y para la mejora de los estándares profesionales de la liga. También indicaron que el trabajo continuará con los pasos restantes para terminar de cerrar el CBA y que más adelante se brindarán novedades.
Cláusulas centrales: salarios, seguro médico y licencias
Tras más de 60 sesiones, las partes habrían encontrado puntos en común sobre cuestiones consideradas clave: compensación mínima, cobertura de salud y el apartado de licencias vinculadas a la imagen. Además, se habría acordado un contrato con duración de cinco años y una opción de extenderlo a un sexto período si se cumplen determinadas cláusulas.
- Se eliminaron los “buyouts” en temporada, que estaban contemplados en los contratos.
- Se incorporaron protecciones para jugadores vinculados a clubes que dejen de operar, caso que se dio con North Carolina FC durante el invierno pasado (aunque no se detallaron los términos específicos).
Sistema salarial en el USL Championship
El USL Championship mantiene un esquema de dos niveles: diferencia a los nuevos profesionales de los jugadores con trayectoria en la liga. Ese formato, pese al reclamo de la USLPA para dejarlo de lado, quedó plasmado en el CBA.
- Los clubes deberán abonar un salario mínimo de 42.000 dólares, incluyendo el seguro de salud.
- Ese piso implica un salto relevante respecto del mínimo actual, que se calcula en 2.600 dólares por mes durante un período de 10 meses.
- La liga también contempla cuatro cupos de “entry level” para futbolistas U-23, con un salario mínimo de 34.000 dólares.
- En 2025, el 25% de los jugadores percibió menos de 35.000 dólares.
Seguro médico: del planteo inicial a un acuerdo
La negociación por la cobertura de salud fue uno de los puntos más trabados. En un momento, la USLPA empujó por un plan de seguro médico grupal a nivel de toda la liga. La USL, por su parte, propuso que cada club ofreciera a sus futbolistas las mismas opciones de seguro que brinda a su personal de oficina.
Finalmente, ese criterio fue aceptado por la USLPA. Aun así, se dejó abierta la posibilidad de que más adelante exista un plan unificado de la liga; el costo de esa alternativa sería extender el CBA en un año.
USL Premier: arranca en 2028 y ya tiene mínimos
En las primeras etapas, el foco estaba puesto solo en el USL Championship. Sin embargo, el panorama cambió cuando la USL anunció en febrero de 2025 que crearía una División Uno y aplicaría un sistema de ascenso y descenso en Estados Unidos. Desde la USLPA se indicó que no tenían conocimiento de que una confirmación sobre una nueva categoría de competencia estuviera próxima.
De esta manera, el acuerdo incorpora estándares mínimos similares también para el USL Premier, que tendrá su inicio en 2028. Allí, el salario mínimo quedó fijado oficialmente en 67.500 dólares, y los equipos podrán contar con seis plazas de entry level con 50.000 dólares cada una. Además, el CBA prevé incrementos salariales año a año.
- USL Premier (inicio: 2028): salario mínimo de 67.500 dólares.
- Seis cupos entry level en el USL Premier: 50.000 dólares por jugador.
- Cláusulas para subas salariales de forma anual.
Este diseño busca alinearse con estándares de División Uno, el mismo nivel competitivo que MLS. Aun así, la referencia salarial en la máxima categoría es bastante mayor: el mínimo en MLS en 2027 se ubica apenas por debajo de los 100.000 dólares. Como comparación adicional, se mencionó el piso de la NWSL, que actualmente es de 67.000 dólares.
- Se habló de lenguaje vinculado al ascenso y descenso y de cómo podría impactar en la compensación de los jugadores, aunque no se detallaron aspectos puntuales.
Licencias de imagen: el punto que más demoró
El principal escollo estuvo en las licencias de imagen grupal, un mecanismo que compensa a los futbolistas por el uso de sus nombres, imágenes y semejanzas por parte de la liga y los clubes. En el desarrollo de las negociaciones, se remarcó que hubo semanas dedicadas exclusivamente a definir este apartado.
Al final, se acordó “unificar” bajo un mismo paquete las siguientes competencias: USL Championship, USL Premier, USL League One y la rama femenina USL Gainsbridge Super League.
Las charlas habrían sufrido un freno cerca del cambio de 2026, pero luego retomaron impulso durante las últimas cuatro a seis semanas, una vez que el acuerdo sobre licencias de imagen quedó encauzado. En los días recientes, el clima de las conversaciones fue descrito como “positivo”.
Queda la ratificación: clubes y jugadores deberán votar
Más allá de lo cerrado en la mesa, el CBA todavía no está completamente redactado. La ratificación sigue siendo un requisito: tanto los futbolistas como los dueños deberán votar la propuesta para que pueda aplicarse. Las fuentes reconocieron que todavía faltarían semanas para que algo pueda volverse oficial, aunque el proceso muestra que, tras dos años de negociaciones, se alcanzó un desenlace.
Por lo pronto, el USL Championship ya está en marcha y este fin de semana arrancará la novena fecha (Matchday) del torneo.